匠作院虽是石山特别关注的“自留地”，但户部尚书李善长见这项预算名目新颖且花费不小，对此有些疑义，又不敢擅专，便呈报了上来。
今日趁陶成道前来，石山便一并询问。
陶成道尚不知自己的预算差点被砍掉了，一提起“百色钢”，他的眼睛顿时亮了起来，脸上洋溢着研究者特有的热情，道：
“回王上！臣与院内几位大匠，去年奉命攻关新型水力织布机，其中最关键的绷子（弹簧）、精密连轴等机关，最难之处便在于金属材质！
要么韧性不足，容易断裂；要么弹性疲软，不堪重复使用。
三十二锭的样机，至今便卡在此处，迟迟难有进展。”
谈到自己的专业领域，陶成道立刻沉浸其中，仿佛忘记了身处王宫偏殿，竟不自觉地背起手，在原地踱起步来，眉头紧锁，像是在回忆当时的困境。
“后来，臣在家中偶然见到内子所用的一面白铜镜，忽然心生奇想！”
他猛地站定，看向石山，眼中闪烁着灵感迸发的光芒。
“铜器因添加矿物不同，熔炼火候、工序各异，便可得到红铜、青铜、黄铜、白铜等诸多品类，其颜色、硬度、韧性差异极大！
那么，铁是否也是如此呢？
能否在炼铁过程中，通过添加不同矿物，或者改变炼工序，得到韧性更好、更耐磨、更坚硬的‘异色钢’呢？这便是‘百色钢’研究立项的初衷！”
“很好！能有此联想，触类旁通，殊为难得！”
石山就欣赏陶成道这种善于观察，敢于联想，并一心扑在技术上的钻劲。见他这么快就模糊地触及了“合金”的概念，心中大喜，追问道：
“如今进展如何？可有新发现？”
提到进展，陶成道高昂的情绪顿时低落下来，脸上露出挫败之色，摇了摇头：
“回王上，尚无实际进展……屡试屡败，浪费了不少铁料和炭火。”
“哦？问题大致出在哪儿？可曾找到关窍？”
石山虽然在科研上只是半瓢水，但大致知道一些方向，或许能提供思路，让陶成道少走弯路。
“温度！主要是温度！”
陶成道很肯定地答道，语气带着无奈。
“铜的熔点低，添加的矿物，熔点也都不算高，易于熔炼混合，便于试验。
而铁本身熔点就极高，非得大型高炉鼓风不可，但那等大炉，火力难以精细控制，投入巨大，用于试验新配方，成本实在太高。而且……”
他犹豫了一下，坦诚道。
“臣其实也拿不准具体该添加何物，添加多少，心中无底，深恐白白浪费了国家钱财。”
“无妨！”
石山大手一挥，态度明确地表示了支持。
“探索未知，岂能没有损失？五千贯的预算，孤准了！”
他深知，五千贯对于研制成熟的合金钢来说，无疑是杯水车薪，但如果只是用来探索高温耐火材料和尝试小型化熔炼设备，或许能打开局面。
他记忆中闪过一个名词，笑道：
“不过，‘百色钢’研究计划可以暂放一旁，作为长远方向。眼前，可先集中精力，解决小规模、高温熔炼的容器问题。
孤曾听闻，似乎有人尝试以石墨掺和瓷土，烧制成一种叫做‘坩埚’的能耐极高温度的容器，形状大致如此……”
石山用手比划着一个罐子的模样，接着道：
“匠作院不妨先从此物入手鼓捣。若能成功，不仅可用于炼铁试验，日后熔炼其他金属、烧制特殊琉璃，皆有大用。”
“石墨坩埚？”
陶成道喃喃重复了一遍这个新名词，眼中重新燃起兴奋的光芒，仿佛看到了新的技术路径。
“臣明白了！王上指点，如同拨云见日！臣回去就召集窑匠和铁匠，着手试验！”
陶成道是个急性子，闻言如同得了将令，转身迈步就要走。
“且慢！”石山连忙喊住他。
陶成道愕然回头。石山看着他，语重心长地叮嘱道：
“陶司业，你是匠作院司业，肩负管理、教学之责。除了埋头搞这些具体研究，切莫忘了孤最看重的一件事——培养人才！要带出一批像你一样，精通算学、格物，能动手亦能动脑的弟子！
年底考核，若在人才培养方面交不了账，来年匠作院的预算，孤可是要大幅削减的！”
陶成道见石山说得严肃，也赶紧收敛了兴奋之色，郑重答道：
“臣定当倾尽所能，将一身所学，悉心传授于诸生，绝不负王上重托！”
“好了，去吧！”石山这才满意地挥挥手。
看着陶成道匆匆离去、充满干劲的背影，石山轻轻呼出一口气，靠在椅背上，陷入了沉思。
……
后世物理学上有一个有趣且反直觉的自然规律，叫做“最速曲线原理”：
在重力场中，两点之间，沿着一条特定弧度的曲线轨道滑下的小球，反而比沿着连接两点直线轨道滑下的小球更快到达终点。
其实，早在数千年前，华夏先贤就总结出了类似的社会学智慧——“欲速则不达”。
石山作为一个灵魂来自后世的穿越者，虽然胸怀面向未来的宏大人才培养和科技兴国计划，却更深谙“欲速则不达”之理。
他清楚地知道，许多根本性、颠覆性的变革行动，在初期只能“闷声做大事”，不能大张旗鼓，更不能急于求成。
正所谓“十年树木，百年树人”。
人才的成长，尤其是具有新思想、新知识、新技能的新型人才的培养，需要一个很漫长的周期，更需要一个与之相适应的、逐步改良的成长环境。
而这个环境的塑造，绝非一蹴而就。
即使石山放下军国大事，一门心思去办学教书，也不可能脱离社会现实，让自己的学生理解后世信息时代那些司空见惯，在此世却如同天方夜谭般的“常识”。
思想的飞跃，需要社会存在作为基础，没有人能凭空想象出自己认知范围以外的事物。
因此，即便是他紧紧捏在手里的羽林营等核心人才培养工程，也只是编入少量新式教材，引入一些格物、算学、地理内容。
他本人虽然尽可能“亲自把关”，但终究日理万机，不可能事事躬亲。教育的具体实施，仍不得不大量利用旧有的师资力量，沿用部分传统的教学方法。
在这种“新旧杂糅”“旧瓶装新酒”的模式下，培养出来的人才，必然会带有强烈的新旧冲突烙印。他们的知识结构可能是割裂的，思想可能是矛盾的。
这注定只能是一个过渡阶段，先解决“有没有”的问题，再逐步追求“好不好”。不可能一步到位，培养出他理想中完全“合格”的人才。
在石山的长远规划中，新式人才的培养和社会改造，是一个相互促进、螺旋上升的漫长过程：
首先，集中资源培养出第一批数量有限，但带有新思想萌芽的人才；
然后，由这批人参与到初步的社会生产和技术改良中去，推动社会发生局部的细微变化；
在这个略有进步的社会基础上，再培养第二批知识结构更完善、思想更解放的“新新式”人才；再由这批人推动更深层次的社会改造……
如此循环往复，如同滚雪球一般，方能实现社会整体进步与人才素质更新迭代的良性循环。
这注定是一个需要很多人不断努力的漫长过程，甚至不可能在一代人手中彻底解决问题。
只有当这些新型人才及其所带来的新生产力发展到一定程度，引发了社会生产关系的实质性转变，积累了足够强大的物质和精神力量后，他才能向已经走入死胡同的官方意识形态
——程朱理学，发起总攻，才能彻底改革包括科举制度在内的诸多上层建筑。
而在新型人才被批量培养出来，并有能力替代旧有士大夫阶层，主导社会发展进步之前，石山却不得不继续倚重科举这棵“老树”。
只能在上面“修枝剪叶”，进行有限度的改良，让它暂时还能为政权运转选拔出可用之才，同时也要控制其成长，防止它过度挤压新式人才的成长空间。
石山深知，任何旧的既得利益力量，在被历史彻底埋葬之前，都不可能不进行垂死挣扎。
能够战胜“力量”的，只能是另一股“力量”，这将是一场弱小的新生进步力量，与盘根错节的传统守旧力量之间的殊死搏杀。
绝不是依靠几个天纵奇才或者他这位穿越者的“先知先觉”，就能轻松完成的历史转变，而是需要依靠整个社会基础的缓慢而坚定的变迁。
因此，他选择“曲线”操作，隐藏自己最终极的真实目的。
趁旧力量的目光还被科举名额、地域平衡、经义之争这些固有的利益格局所吸引时，他才能悄然无息地培养足以在未来与之抗衡的新生力量。
并在时机成熟时，才能对旧力量发起决定性的冲击。
这二者的顺序绝不能颠倒，搞反了就不是稳健的变革，而是不自量力的“莽夫改制”，注定会碰得头破血流。
这些深远而宏大的谋划，注定在很长一段时间内，只能是石山自己深藏于心的秘密布局。
他不能与那些满脑子旧思想、身处旧利益格局中的核心臣子，和盘托出自己的真实意图。这些人可以是他现阶段治理国家的得力臂助，但很难成为他那个遥远理想的真正同志。
不过，石山对此并无太多遗憾。
人主拥有至高无上的权力，掌控着国家的前进方向，本就该承受相应的孤独。
所谓“孤家寡人”，并非仅仅指地位，更意味着在重大战略抉择时，那份无人可以分担的沉重责任与独自前行的寂寥。
对此，石山早已做好了心理准备。