几人这里正说话间，外间又有人登船求见，乃是刚刚从外地返回的南霁云等人。
张岱听到南霁云的声音自是大喜，亲自来到门前相迎，看到南霁云后便笑语道：“南八何事来迟？”
“仆日前向淮上查看航道、以备春后运船航行，闻郎主将要入州便立即返行，水枯路塞，终究还是归迟，未及来迎郎主入州，还请郎主见谅！”
南霁云脸上还带着几分风尘仆仆的疲惫之色，来到张岱面前当即便俯身作拜。
“正事要紧，我又不是不识路途的孩童，哪需要你等废事来迎。”
张岱闻言后便笑语声，一边弯腰扶起南霁云，又向后方同行作拜的几名壮卒说道：“你等也都免礼吧，且先入堂共进一餐。我已听说去年船队经营甚佳，辛苦你等诸位了！”
在河南张岱拥有四个支柱产业，第一就是汴州飞钱，第二就是因飞钱所统合起来的当地人事产业从而建立起来的汴州渠城仓储租务，第三是借惠妃之名的诸州义造织坊，第四就是运输船队了。
不同于其他诸项业务利润激增，过去一年船队的利润非但没有增长，反而还产生了不小的亏损。去年南霁云入京奏事时，船队还有两万多贯的利润，但是到了今年，这一点利润都没能保持，反而还又追加了数万贯的投入。
不过南霁云等人也并非在亏钱做工，船队的利润虽然没有增长，但是规模却得到了极大的扩充。
去年才只有四十五艘运船，今年的运船就增加到了八十多艘，大大超出了张岱去年所制定的六十艘运船的目标。
运船增加后，相应的船丁数量也在增加，直属的船工数量就达到了四千多人，共其家小两万余众，全都分布在以汴渠为主的这一片内河航道网络沿线。
拥有运船的数量，张岱可能仍然不是最多的，但所拥有的船工数量绝对是最多。
因为内河航运的季节性很强，每年都有几个月会因枯水期而停航，同时每到秋赋入朝的时候，内河航运又得紧着官方租物运输，民运舟船同样不得通行。
因此船主们通常只是招募少量的熟练工押船，其他的都是临时和雇的短工，这样可以大大降低用人的成本。
但成本却不是张岱所考虑的问题，起码不是首要问题，他就是要建立一个有组织、系统性的漕运队伍。只有这样才能进一步提升内河漕运的效率，增加运货量、缩短货运的时间。
汴州这里每年数百万贯的货物交易量，显然并不只是中原一地的物产，只有天下各地的货物都大量输送过来，才能进一步提升贸易量。
虽然天下亡余日增，运河沿岸绝不缺乏讨生活的壮劳力，但是他们的工作效率自然远不及有组织的船工。而且未来内河航运是军国大计所绕不开、且越来越重要的内容，投资布局的越早，就能拥有越深厚的底蕴与潜力。
所谓的百万漕工，绝不是张岱一时间心血来潮的妄想，如今这四千多名船工也不是他事业的重点。
眼下无论朝廷还是州县都仍然没有将这些船工也纳入到行政管理的范围之内，从事此业者大多都是浮逃百姓，本身没有户籍，朝廷既没有为他们另造籍册，官府也只是将他们当作廉价的劳动力，以微薄的价钱和雇使用。
这也使得船工们的生活水平没有什么保障，由此也滋生不少隐患。有工可开，他们就沿河做工，无工可开但又要活下去，那就只能做个江河水匪了，总之也只是个身无恒产、靠水吃水。
张岱眼下的影响力仍是比较有限，仅仅只是覆及河南数州而已，至于更远的、同时水运也更加繁忙的江淮地区，他仍还鞭长莫及。
即便是河南当地，四千多名船工也不过只是从业中的十几分之一罢了，所以这业务也还有着极大的增长空间。
船工们虽然散出于诸州，但又各居交通要道，协调调度起来的效率也是比较高的，要比乡里聚众、穿州过府快速得多。当然张岱说的是运货，一声令下，几十万石淮米数日即至，那场景想想都让人欢快。
张岱一边用餐一边跟南霁云几人闲聊着船队发展的事情，他注意到与南霁云同来的有一名身形魁梧的壮汉有些陌生，于是便随口笑语道：“这壮士瞧着眼生，也是去年入行做事的？”
那壮汉闻言后连忙避席而出，而南霁云则先一步作拜堂中，向着张岱说道：“仆自作主张，受纳一些人事，还未及向郎主进奏。此员名雷万春，是仆结义的兄长，旧曾多承关照，今欲携其名下运船数艘来附郎主。”