“虽然是我请你来的，但你竟这般上心，我自然如你所愿。”
成了，他自己得益，败了，霍克伍德家族倒霉。
艾德温端起桌上的茶杯。
茶已经凉透了，但他还是抿了一口。
他放下茶杯，看向柯林斯。
“你有什么计法，说来听听吧。”
柯林斯重新走回矮几旁，端起那杯酒，一饮而尽。
“我的计划么……艾黛尔那个女人，你我都清楚。”
“给她一点喘息的机会，她就能翻身，所以要来点狠的。”
艾德里安眉头皱了起来，“你什么意思？”
柯林斯没理他，盯着艾德温。
“审核现场，除了三个学徒，我还会安排一个人进去。”
“一级巅峰的护卫。”
艾德温的眼底微微闪动了一下，但脸上依旧平静。
“继续说。”
柯林斯从怀里摸出一枚深红色的晶核。
核桃大小，表面布满细密的裂纹，内部有暗红色的光在缓缓流转，像一颗凝固的心脏。
“【狂暴之心】。”柯林斯把晶核放在矮几上。
晶核与木质桌面接触的瞬间，发出轻微的“嗡”声。
“这是一次性巫具，激活后三秒内，威力媲美二级后期。”
艾德里安倒吸一口凉气。
“你疯了？在审核现场使用这种东西……长老会不会放过你！”
柯林斯瞥了他一眼，眼神像在看一个傻子。
“这是是‘意外失控’，一级巅峰护卫，身上携带一件偶然得到的巫具。”
“在作证过程中，巫具突然失控，意外攻击了一位客卿。”
“不算什么很大的事故吧。”
艾德温沉默片刻，盯着那枚【狂暴之心】，眼神深邃。
“只要伊恩不死，一级护卫就算……不会触发上次的的规定。”
艾德里安点点头。
“死一个一级护卫，确实不会惊动长老会那几位，但你这么做，长老面子……”
“都这个时候了，还这么多顾忌太多，做不成事的。”
“如果伊恩能在【狂暴之心】的袭击下活下来……”
“你觉得，长老会还会相信他‘只是二级初期’吗？”
“伊恩不是初期又能证明什么，真是可笑，我看你是故意搞乱的吧。”
艾德里安脸色难看，看向艾德温。
“大哥，这太冒险了……”
艾德温抬手打断了他，看向柯林斯。
“你安排的护卫，真实身份是什么？”
“确实是贾斯特家族的普通护卫。”柯林斯回答得很快。
“我已经安排好了，审核当天，他会和三个学徒一起进入现场。”
“就算事后查，也查不到我霍克伍德家族头上。”柯林斯心想。
书房里再次陷入沉默，窗外的风更急了。
雷光在云层里翻滚，终于落下第一滴雨。
啪嗒。
雨点砸在玻璃上，绽开水花，紧接着，第二滴，第三滴……
雨声渐密。
艾德温终于开口，“如果失败了呢？”
柯林斯耸肩，笑容里多了几分无所谓。
“失败就失败吧，也没什么损失，大不了下次准备周密一些。”
艾德温没说话，盯着柯林斯看了很久。
艾德里安觉得不对劲，暗暗准备着巫术。
过了一会，艾德温点了点头。
“可以，就这样吧。”
柯林斯脸上的笑容彻底绽开，重新坐回矮几旁，又给自己倒了一杯酒。
“那就这么说定了。”
“表面计划，你们执行，我的后手，我自己安排。”
艾德里安还想说什么，但艾德温一个眼神扫过来，他立刻闭上了嘴。
柯林斯走后，书房里只剩下雨声。
艾德温在心里冷笑。
“柯林斯以为自己的阴招无人知晓。”
但他不知道……艾德温早就察觉他不对劲。
早在柯林斯第一次找上门时，艾德温暗自在他身边安插了眼线。
那名一级巅峰护卫的存在……和一次性巫具。
那根本不是什么【狂暴之心】，而是一次性的爆炸巫具【爆裂之核】。
艾德温考虑了许久，还是决定将消息，偷偷传给了艾黛尔的心腹迪莉娅。
让艾黛尔提前做好准备，也好……卖艾黛尔一个人情。
万一竞选失败，至少……还有一些情分。
他与艾黛尔可不像艾德蒙，两人没有私仇。
艾德温真正的算盘是……表面配合柯林斯，执行所谓的“表面计划”。
暗地里把柯林斯的阴招透露给艾黛尔。
如果伊恩真的被炸死……那贾斯特家族也没什么损失，艾黛尔也少了一个臂膀。
如果伊恩活下来，并且反杀……那艾黛尔会承他的情。
因为是他“提前预警”。
“无论结果如何，我都站在不败之地。”
而柯林斯这个蠢货，还以为能利用自己的不甘执念。
“殊不知，你才是那把被握在别人手里的刀。”
雨越下越大。
雷声在云层里翻滚，偶尔炸响，震得窗玻璃微微颤抖。
艾德里安还在焦虑，他看看艾德温欲言又止。
紫藤巷七号。
实验室里亮着柔和的晶石灯光。
伊恩坐在石台前，整理着【平衡之水】的材料。
静默水母凝核，虚空凝晶，褪麟蛇皮……每一样都仔细检查，分门别类放好。
“还能炼制两份，也许嘎嘎突破三级超凡也能用到。”
他表情平静，眼神专注。
嘎嘎蹲在他肩头，小脑袋一点一点地打盹。
银灰色的眼睛闭着，发出轻微的呼噜声。
翅膀拢着身体，像一团暗银色的小球。
伊恩抬手，轻轻摸了摸它的脑袋。
嘎嘎咕噜了一声，往他颈窝里蹭了蹭，然后继续睡。
窗外的雨，还在下，雷光偶尔照亮夜空。
实验室的灯光，在雨夜里显得格外温暖。
屋外，雨越下越急。
雷声滚滚。