“知道，”伊恩直视她，“时间，还有力量。”
“对。”艾黛尔上前一步，伸手握住了那支水晶管。
药液的脉动顺着掌心传来，沉重、蛮横。
却又带着令人心安的扎实感。
她感受着那股力量，手指微微颤抖。
“父亲昏迷，长老团掌权，大哥二哥联手打压……
我一个第七顺位继承人，暂时海无需谈未来？”
她抬起头，眼中银纹流转。
“我缺的，就是现在能握在手里的力量，能让我在斗兽场活下来的力量。
以及，能让我在遗迹最终战前，站稳脚跟的力量！”
伊恩看着她：“所以，你想好了报酬吗？”
“当然。”艾黛尔握紧药剂，指节发白。
“你要什么？”
“星辰结晶，”伊恩一字一句。
“大量的星辰结晶，如果有星辰碎片最好。”
艾黛尔呼吸一滞。
星辰结晶不是普通资源。
那是涉及星辰规则的珍稀矿石，中央大陆产量也有限。
多数被四级以上晨星巫师或顶尖家族垄断。
以她现在处境……
“这很难，”她咬牙，“但我还有渠道。”
伊恩挑眉，再落魄的家族子弟，果然都还有一些底蕴。
艾黛尔深吸一口气：“五姐艾希亚，她是家族资深的魔药师，手里有稳定的星辰结晶进货渠道。
之前她肯送来大量资源，就说明她看好我们的合作。”
她顿了顿，眼中闪过算计。
“我可以拿未来更紧密的合作去换，每月供应的星辉药剂、血脉药剂，我可以让她独占一部分份额，价格再压低半成。”
“还有，”她声音更沉。
“我母亲留下的一些非核心资产……可以悄悄变卖。
虽然会惹来长老团注意，但只要操作隐蔽，应该能在考核前凑出一批。”
伊恩看着她。
这个深青色长袍的少女，此刻背脊挺得笔直，握药的手稳如磐石。
眼里有破釜沉舟的狠劲，也有绝境中抓住希望的灼热。
“药剂可以先给你，”伊恩缓缓道，“后期还不止一支。”
艾黛尔瞳孔一缩：“什么？”
“最少还有两支【大地暴君合剂】，过几天都给你。
一支你自己用，应对斗兽场车轮战，另外两支……给你值得培养的心腹。
只是，服用血脉药剂需要中和类药剂，不算很难得到，需要你自己想办法。”
他顿了顿，声音里带上一丝深意。
“艾黛尔，你是家族第七顺位继承人。
能走到这一步，身边不可能只有迪莉娅一个可用之人。
以前是资源不够，养不起，现在，有了这个，你可以开始培植真正的班底了。”
艾黛尔喉咙滚动，盯着那支药剂，眼眶终于红了。
她用力眨掉水汽，声音低哑。
“伊恩，你……”
“别急着感动，”伊恩打断她，眼神平静。
“这是交易，你拿星辰结晶，换我的技术和成果。
你筹集的结晶越多，我实力才能提升，炼制药剂的速度也会加快。
我越强，能炼制的药剂就越好，这是良性循环。”
他指尖轻点实验台，“前提是，你能拿出让我满意的‘诚意’。”
艾黛尔深吸一口气，将药剂小心收进次元戒指。
动作郑重得像在收纳命运。
“两天，”她抬起眼，眼中银纹亮得惊人。
“给我两天时间，我会把第一批星辰结晶送到你手里，不少于二十块标准单位。”
伊恩脸露笑容：“我等你。”
艾黛尔转身要走，又停住，回头看向他。
“伊恩，如果……如果我最终失败了，遗迹最终战死了……”
“那我们的交易就终止，”伊恩平静道。
“但在这之前，我会履行承诺。”
艾黛尔笑了，这次是真心的笑容。
“足够了。”
她带着迪莉娅快步离开天井，脚步声消失在工坊外。
老芬恩从门边走出，苍老的脸上神情复杂。
“马库斯巫师，小姐很难在三天内弄到二十块星辰结晶。”
“我相信她能。”
伊恩转身走回实验室，声音飘回来。
嘎嘎飞到他肩头，蹭了蹭他的脸。
“伊恩，你会不会做了亏本买卖。”
“嘎嘎，这是投资，”伊恩纠正，眼中银芒流转。
“用技术换资源，用资源加速成长，这才是魔药师该走的路。”
他看向实验台剩下的精血材料，掌心浮现淡金色细丝。
“在她带结晶回来之前，”他看着嘎嘎。
“我们得再提炼一批血精，你离二阶……也不远了。”
嘎嘎小眼睛一亮，它早就渴望那颗血精了。
“只要再过段时间，嘎嘎我也是二阶使魔啦。”