实验室。
伊恩躺在实验台边上的床上，呼吸均匀深沉，手边还摊着写满配方的羊皮纸。
嘎嘎蜷在他肩头，翅膀拢着他耳侧，像一团温暖的阴影。
正午的天光透过天井的金属格栅，在地面切出细长的光斑。
伊恩睫毛微颤，睁开眼。
他直起身，骨骼发出轻微的噼啪声，精神力如潮水扫过实验台。
暗琥珀色的水晶管静静立在支架上。
管壁内，药液如凝固的熔岩缓缓流动，细密的土黄色纹路在深处纠缠盘旋。
最深处，一点山峦虚影若隐若现，散发着沉重而古老的气息。
伊恩伸手拿起，指尖触感冰凉，药液内部似有脉搏在跳动。
一下，又一下，与地脉共振。
他闭目感知了足足十分钟，才缓缓睁眼。
“成功了，”他低身自语，“但也有限制。”
嘎嘎抬起头，黑豆般的眼睛盯着药剂，蹭了蹭他的脸颊。
“那伊恩你吃不吃？”
“暂时不。”伊恩摇头。
“我有【星辰之种】，更契合星辰与时间的规则，大地血脉……可以作为备用选项，但不是主路。”
他走出实验室，推开天井的金属门。
正午的阳光泼洒下来，照在半枯的金橡树上。
老芬恩在前厅整理账册，听见脚步声抬头，苍老的脸上闪过关切。
“睡了不到六个小时。”
“足够了。你通知艾黛尔过来一趟。”
伊恩转身望向实验室方向，眼中银芒流转。
“告诉她……这里有她需要的东西。”
二十分钟后，天井里响起急促的脚步声。
艾黛尔穿着深青色长袍快步走进来，迪莉娅跟在她身后，目光第一时间投向实验室敞开的门。
“伊恩，”艾黛尔停在实验台前三步，“老芬恩说……”
“看这个。”伊恩没多解释，直接拿起【大地暴君合剂】。
水晶管在日光下泛着暗沉的琥珀光泽。
艾黛尔瞳孔收缩。
她伸出手，指尖悬在管壁上方一寸，没有直接触碰。
深青色的眼瞳深处，属于“时痕”血脉的淡银色光纹悄然浮现。
“轰！”
感知触及药液的瞬间，她脑海中炸开一幅画面。
巍峨的山脉在视野中拔地而起，岩石崩裂又重组，大地深处传来沉闷的咆哮。
一股磅礴、厚重、近乎蛮荒的力量顺着感知反向冲击，震得她精神海泛起涟漪！
艾黛尔身子一晃，被迪莉娅扶住肩。
“这……这是……”
她神情骤变，死死盯着伊恩手中的药剂。
“二阶药剂？不，不对，这能量波动已经接近二阶顶点……”
伊恩指尖轻弹管壁。
“咚！”
低沉的震鸣在天井里回荡，半枯的金橡树叶片簌簌作响。
药液深处的山峦虚影，骤然清晰了一瞬，散发出令人心悸的压迫感。
“【大地暴君合剂】，”伊恩语气平静。
“这就是我半个多月的成果，还要多谢你的支持。”
艾黛尔呼吸一滞：“我……”
“先听我说完。”伊恩打断她，将药剂递到她面前。
“这是二阶血脉合剂，效果不错。”
他竖起第一根手指：“服用后躯体永久强化，力量可达二级后期炼体巫师水准……骨骼强度对标二阶超凡生物。”
艾黛尔喉咙滚动，手心渗出细汗。
伊恩竖起第二根手指：“额外获得【地脉之子】特性……用于侦查、避险，都是顶级能力。”
迪莉娅忍不住吸气，扶在艾黛尔肩上的手指微微收紧。
伊恩竖起第三根手指，眼中闪过银芒。
“它还能获得一个极其强悍的能力，【乌萨之躯】。
每日可化身五分钟，期间伤害半数转移至地脉承受。
自身力量和防御提升五倍，攻击附带震荡波，足以轰穿同级防御巫术。”
天井里一片死寂。
只有药液在山峦虚影带动下，发出低沉如心跳的脉动声。
那声音撞在墙壁上，又反弹回来，仿佛整座工坊都在随之轻颤。
艾黛尔盯着那支药剂，深青色眼瞳里的光越来越亮。
震惊、狂喜、难以置信，以及绝处逢生的希望。
种种情绪在她脸上交织，最终凝固成一种近乎炽热的坚定。
“它的副作用呢？”她声音沙哑。
如此强悍的药剂，副作用……应该也不小吧？
伊恩点点头，收起一根手指。
“有两个，第一，长期离开大地会逐渐虚弱，离地越久，衰减越明显。
第二，性格会受大地特质影响，增添顽固、不易变通的倾向。”
他顿了顿，声音压低。
“最麻烦的是……冲击三级巫师时，需要额外化解这份血脉带来的‘桎梏’。
等于在晋升之路上，多了一道需要打破的屏障。”
艾黛尔沉默了三息。
然后，她一声轻笑，整个屋子都亮了起来。
“伊恩，你知道我现在最缺什么吗？”