两天后。
黄昏的金橡树街十二号，天井里光线昏暗。
艾黛尔推开工坊木门时，脚步虚浮，深青色长袍下摆沾满灰尘。
她脸色比离开时更加苍白，眼窝深陷，但那双淡银色纹路流转的眼眸，亮得惊人。
迪莉娅跟在她身后，手里捧着一个沉甸甸的金属匣。
匣体表面刻着繁复的封印符文，边缘磨损严重。
艾黛尔停在实验室门口，声音沙哑，“我回来了。”
她抬手，示意迪莉娅将金属匣放在实验台上。
“咔哒。”
金属匣落地，发出沉重的闷响。
伊恩从实验台前抬起头，指尖还缠绕着一缕淡金色的能量细丝。
细丝末端，一滴暗红色的疾风隼血精正缓缓凝聚成形。
嘎嘎蹲在台角，小脑袋好奇地探过来。
艾黛尔没有废话，直接打开金属匣。
匣内铺着深蓝色的绒布，整齐码放着三十七块拳头大小的银白色晶体。
晶体表面流淌着细密的星轨纹路，内部有无数微小的光点缓缓旋转，像封存了一片微缩的星空。
浓郁、纯粹、近乎实质的星辰能量波动，瞬间弥漫了整个实验室。
“星辰结晶。”伊恩心下大喜。
他放下手中的血精，走到金属匣前，伸手拿起一块星辰结晶。
触感冰凉，像握着一块万年寒冰。
内部涌动的星辰能量，让他精神海的晶化核心微微震颤。
“三十七块标准单位。”艾黛尔声音很轻，带着疲惫与释然。
她顿了顿，补充道：“其中二十块来自五姐的渠道，我用未来三年星辉药剂独家供应权的三成份额换的。”
“另外十七块……”她抿了抿嘴唇。
“我变卖了母亲留在城东的一处老宅，还有两件她生前收藏的非核心巫具。”
伊恩抬起头，看向她。
这个第七顺位的继承人，两天的奔走、谈判、变卖家产……
在家族那些老狐狸的注视下，小心翼翼操作。
她能拿出这些，付出的代价，恐怕远不止她说的这些。
“交易达成。”
伊恩将星辰结晶放回匣中，合上盖子。
“另外两支药剂，等我炼制后再交给你。
是用来培养核心班底的，你现在……最好先将精力放在考核上。”
艾黛尔呼吸微微一滞。
“这是服用方法，”伊恩从袖中抽出一卷折叠整齐的羊皮纸，摊开在实验台上。
上面字迹工整，每一条注意事项都标注得清晰明了。
“第一，必须在靠近地脉节点的环境下进行，最好是临时搭建的引导法阵中央。
第二，服用药剂前，需要提前服用中和类药剂，缓冲血脉冲击。
第三，融合过程会伴随剧烈痛苦，躯体强化相当于将你的骨骼、肌肉、经脉全部打碎重组。”
伊恩顿了顿，看向艾黛尔。
“家族考核是明天上午，你现在……还有不到十二个小时。”
艾黛尔盯着羊皮纸上的字，手指无意识地收紧。
三息后，她抬起头，眼中银纹流转。
“我已做好了准备……我一定能成功。”
声音很轻，却带着一往无前的气势。
“那就现在，”伊恩收起羊皮纸，“时间不等人。”
深夜，金橡树街十二号的地下实验室。
灯光调至最暗，只留下墙壁晶石散发的柔和白光。
实验室中央，那个直径两米的临时地脉引导法阵，已经重新激活。
十二枚符文石散发着暗黄色的光晕，地脉能量如无形的潮水，在法阵范围内缓缓流淌。
空气再次凝固。
艾黛尔盘膝坐在法阵中央，深青色长袍已经换下，只穿了一身贴身的黑色练功服。
她面前摊开着那支水晶管。
迪莉娅站在法阵边缘，双手紧握，指节发白。
老芬恩佝偻着背倚在门口，烟斗里的火星早已熄灭，浑浊的眼睛死死盯着法阵中央。
伊恩站在实验台旁，手里把玩着一块星辰结晶。
银白色的光晕在他指尖流转，映得他侧脸轮廓分明。
“开始吧。”
他声音落下，实验室里只剩下地脉能量流动的低沉嗡鸣。
艾黛尔深吸一口气，从怀中取出一支小巧的琉璃瓶。
瓶内是乳白色的药剂，这是她从艾希亚手中交易的中和药剂。
她拔开瓶塞，仰头饮尽。
液体入喉，化作一股温和的凉意，瞬间蔓延至四肢百骸。
精神海中，属于“时痕”血脉的淡银色纹路开始缓缓流转，像提前苏醒的守卫。
三分钟后。
艾黛尔睁开眼睛，眼中银纹亮得惊人。
她伸手，拿起那支【大地暴君合剂】。
水晶管入手沉重，像握着一座微型的山峦。
她拔开管塞。
“轰！”
磅礴、蛮横、近乎狂暴的大地能量波动，瞬间炸开！
实验室的空气剧烈震颤，地脉引导法阵的光芒骤然暴涨！
艾黛尔没有犹豫，仰头，将暗琥珀色的药液一口灌下！
液体入喉的瞬间。
“呃啊！”
她喉咙里挤出一声压抑的闷哼，整个人剧烈颤抖起来。
药液像熔化的岩浆，顺着食道一路烧灼而下。
所过之处，血管、肌肉、骨骼……全部像被扔进炼钢炉里重新锻造！
剧痛……
像有无数根烧红的铁钉，从内向外钉穿每一寸血肉。
艾黛尔咬紧牙关，牙龈渗出细密的血丝。
她双手死死撑在地面，指骨因为用力而发出“咯咯”的轻响。
额头、脖颈、手臂……所有裸露的皮肤表面，开始浮现出暗金色的纹路。
纹路如大地的脉络，沿着她的血管走向蔓延、交织、最终覆盖全身。
与此同时。
她背后的空气开始扭曲、模糊。
一道庞大如山岳的远古巨熊虚影，缓缓从虚空中浮现！