2007年12月26日，周三。
圣诞节后的第一个交易日，市场像宿醉未醒的醉汉....开盘迟滞，交易稀疏，大多数交易员还在休假状态。华尔街各大投行的交易大厅里，只有不到三分之一的位置有人，电话铃声都显得稀疏。
平静之下，暗流已经涌动，彭博终端上，关于CFC与美银谈判的传闻开始出现更具体的细节。匿名知情人士透露：谈判已进入实质性阶段，美银的尽职调查团队在过去一周几乎住在CFC总部，审查每一笔贷款档案。
最关键的信息是价格。
一条未被广泛传播但被专业投资者捕捉到的消息是：“美银内部估值模型显示，CFC的净资产已为负值，任何收购都将是救援性收购，收购价可能仅略高于零。”
市场没有立即反应....成交量太小，无法形成趋势。CFC股价在7美元附近微弱震荡，最终收于6.98美元，勉强守住7美元关口，但这只是暴风雨前短暂的平静。
12月27日，周四。
【华尔街日报】在商业版刊登了一篇看似中性的报道：“消息人士称，美银对CFC的收购谈判进入关键阶段”。文章没有给出具体价格，但引用了熟悉谈判的人士的话：
“美银的立场很明确：他们只愿意为CFC的存款基础、客户关系和部分优质服务资产支付溢价。对于庞大的抵押贷款组合...美银希望政府能提供某种形式的损失担保，否则交易很难达成。”
市场读懂了潜台词：美银不想碰那些有毒资产。
CFC股价开盘即跌破7美元，6.90，6.80，6.70...卖盘不急不躁，但持续不断。那些还在坚守的散户和中小机构，终于开始动摇。
下午，股价触及6.50美元的低点。
单日跌幅6.9%。
成交量略有放大.....不是买盘入场，而是卖盘在加速离场。
英特尔公司，圣克拉拉。
陆文涛今天请了半天假，陪陈美玲去看牙医。但当他下午回到公司时，立刻感受到办公室里异样的气氛。
安静得可怕。
不是专注工作的安静，而是一种压抑的、沉重的安静。键盘敲击声稀疏，电话铃声罕见，甚至走动的人都少。
他走到自己的工位，邻座的詹姆斯不在。桌上堆着几份未处理的文件，咖啡杯里的咖啡已经凉透，表面结了一层薄膜。
“詹姆斯呢？”陆文涛小声问对面的戴维。
戴维抬起头，眼神空洞：“请假了。说是....家里有事。”
但陆文涛清楚不是家里有事。他在停车场看到了詹姆斯的车....说明詹姆斯来过公司，但可能只是来收拾东西，或者....来面对什么。
下班前，陆文涛去洗手间，听到隔间里压抑的哭声。他听出是老杰克的声音....那个快退休的老工程师，押上了养老金和房子。
陆文涛站在洗手台前，看着镜中的自己。
镜中人眼神复杂：有庆幸，有同情，有罪恶感。
他拧开水龙头，用冷水洗脸，试图洗去这些情绪。
走出洗手间时，他遇到了部门总监。总监拍拍他的肩：“老陆，你们组今年的项目完成得很好。明年....可能会有些调整，但你放心，你是核心成员。”
这话既是肯定，也是预警。
陆文涛听懂了：公司可能在准备裁员，但他暂时安全。
“谢谢。”他低声说。
“对了，”总监压低声音，“如果你有同事....遇到财务困难，劝他们该割肉就割肉。有时候，保住本金比什么都重要。”
陆文涛点点头。
但有些话已经晚了。
当一个人亏掉30%时，你劝他割肉，他会听。
当亏掉50%时，他会犹豫。
当亏掉70%时，他已经听不进去了....因为割肉意味着承认永远失去那笔钱，而继续持有，至少还有幻想。
人需要幻想才能活下去。
哪怕那个幻想，是建立在流沙上。
12月28日，周五。
2007年最后一个交易日。
市场在矛盾的情绪中挣扎：一方面，投资者想清仓过节，避免新年期间的不确定性。另一方面，年终反弹的心理又让一些投机者试图抄底。
CFC股价在6.30-6.70美元之间剧烈震荡。每一笔稍大的卖单都会引发恐慌性抛售，而零星的技术性买盘又会带来短暂的反弹。
上午十一点，股价触及6.28美元的当日低点。
下午一点，反弹至6.65美元。
最终，在收盘前的最后一小时，卖盘再次占据上风。
3:59，股价定格在6.50美元。
2007年，CFC的最后一个收盘价。
从年初的最高点45美元，到年末的6.50美元，跌幅超过85%。
无数财富，在这一年里蒸发。
无数梦想，在这一年里破碎。
下午四点，收盘钟声响起时，华尔街没有往年的欢呼和香槟。交易员们默默关闭电脑，收拾东西，互相点头告别。
很多人心里清楚，这是他们在这张交易台上的最后一天。
明年，有些位置会空出来。
有些人的职业生涯，会画上句号。
帕罗奥图，米勒家。
亚历克斯·米勒坐在书房里，面前的屏幕上显示着他投资组合的年终报表。
CFC：浮亏42%。
贝尔斯登：浮盈8%。
雷曼兄弟：浮盈6%。
房利美：浮盈12%。
房地美：浮盈11%。
总体算下来，还是盈利的....得益于他在其他四家机构的仓位。
但那个42%的红色数字，像一根刺，扎在心头。
更关键的是，如果CFC继续下跌，其他四家的盈利可能无法完全覆盖损失。
莉兹端着一杯威士忌进来，轻轻放在桌上。
“年终怎么样？”她问，声音小心翼翼。
“还好。”亚历克斯挤出一个笑容，“总体还是赚的。”
莉兹看着他的眼睛，知道他在强撑，但没有戳穿。
“那就好。”她轻声说，“新年我们怎么过？要不要邀请几个朋友来派对？”
亚历克斯想了想：“邀请吧。罗伯特·陈，大卫·沃尔什，还有几个客户。我们需要展示信心。”
“展示信心？”
“对。”亚历克斯站起来，走到窗前，“市场是信心的游戏。如果我们自己都表现得忧心忡忡，客户就会撤资。所以我们要开派对，要欢笑，要让他们看到，我们依然从容。”
莉兹明白了。
这是表演。
一场给投资者看，也给自己看的表演。
“好，”她说，“我来安排。”
12月29日，周六。
帕罗奥图，李太太家的下午茶。
陈美玲应邀参加，一进门就感受到气氛的微妙变化。
往日的下午茶，太太们的话题总是奢侈品牌，子女教育，旅行计划，笑声不断。但今天，客厅里安静得多，每个人的表情都带着一丝勉强。
“美玲来了，”李太太招呼她坐下，“尝尝新到的伯爵茶，从伦敦直接空运的。”
陈美玲端起骨瓷茶杯，抿了一口：“真好。”
“是吧？”李太太笑了笑，但笑意没到眼底。
话题很快转向了股票。
“我的CFC啊，”张太太叹气，“均价15美元买的，现在只剩6块多了。亏了六十多万。”
“我比你更糟，”王太太摇头，“我在18块还加过仓。算下来亏了八十万。”
李太太没说话，但大家都知道，她的亏损只会更大....李太太不仅炒股，还是资深炒房客。她在帕罗奥图，洛斯阿尔托斯，门洛帕克有至少五套投资房，都是2005-2006年高点买入的。
“房价好像也在跌，”陈美玲试探地说，“我听说帕罗奥图这边有房子挂了三个月没卖出去。”
李太太的笑容僵了一下：“暂时调整而已。硅谷的房子，长期总是涨的。”
“但利息涨了啊，”张太太说，“我的那套投资房，浮动利率贷款下个月要重置了，月供要涨一千多。”
“我的也是。”王太太附和。
太太们开始互相抱怨：贷款利率上升，租金收入下降，房子空置期变长，维护成本增加....
陈美玲安静地听着，偶尔点头表示理解，但没有加入抱怨。
她想起儿子的话：“当杠杆遇上反转，所有资产都会变成负债。”
这些太太们，正在经历这个过程。
但正如儿子所说，对她们来说，这些损失不是大事，只是不舒服。她们有雄厚的家底，有丈夫的事业支撑，有足够的缓冲。亏几十万股票，房子贬值几十万，对生活质量没有根本影响。
最多，是少买几个爱马仕包，少去几次欧洲旅行。
这让她再次感到庆幸....如果不是儿子，她现在可能就是这些太太中的一员，强颜欢笑，掩饰焦虑。
下午茶结束时，李太太送她到门口，忽然压低声音：“美玲，听说你们家小辰很懂投资？”
陈美玲心里一紧：“小孩子瞎琢磨。”
“我可听说不是瞎琢磨，”李太太意味深长，“有消息说，你们家今年在股市...收获颇丰。”
陈美玲不知道李太太从哪听到的消息，但知道这时候必须低调。
“运气好而已。”她微笑，“对了，米勒家的双胞胎最近可好玩了，改天带她们来你家玩？”
成功转移了话题。
回家的路上，陈美玲松了口气。
财富是好事，但暴露财富是危险的事。尤其在别人都亏损的时候，你的盈利会成为原罪。