“年兄，你如何看？”魏有本不厌其烦问了一遍。
李如圭起身道：“我要去黄河口看看。”
河南巡抚魏有本深望李如圭一眼，
“好，你把杨爵也带上吧。”
李、杨二人动身上路，河南治所洛阳北有大河，大河说得就是黄河，从洛阳往北数十里可至黄河，府河肘腋之间，河南治黄河水是第一大事，因洪涝一发，可倒灌河南平原。宋朝官家以河南开封为东京，实因石敬瑭献出燕云十六州，中原大地无险可守，北虏可长驱直入，赵匡胤只能以河为险据守。
在别的朝代，黄河汹涌澎湃可当天险，嘉靖朝的大灾则反着来，黄河不涝，改成旱了！
车驾上，李如圭见杨爵负气不语，笑问道：“伯珍可是生我的气？”
杨爵就等着李如圭问他，一股子怨气全秃噜出来，“您叫我去撞不周山，下官撞得甘心！可为何您在原地站着，不往前走了？可是觉得下官在堂上说的话没道理？”
“有道理，你说得极有道理，”李如圭在权谋纷争里爬出来的，看得比他真切，“不止魏有本，堂上官员恐怕都觉得你有道理。”
听到这话，杨爵懵了，
“既然觉得我说的在理，那他们为何...”
“因此事并非谁说服谁就是赢了，更不是东风压倒西风，伯珍，你要看得更深些。”
知李如圭不是不助自己，而是另有深意，杨爵恭敬讨教问道，“下官不明白，请您赐教。”
“你说得句句在理，可你却辩不倒他们，因为这群人依然会选择闭口不言。口舌之辩是雨，雨从云中来，默不作声如雨中打纸伞，能挡得住雨，却拦不住下雨。
河南官员一年毫无政绩，强挤出秋漕的粮食，又挤出官俸的粮食，各府粮仓连只耗子也留不住。他们顾忌若再把大旱的事报到京城，这回下来的不是赈灾粮，而是剥职的圣旨。
多一事不如少一事，能压就压了。”
李如圭抽丝剥茧，把其中利害给杨爵说清楚，杨爵心服口服，陷入沉思。
看着杨爵，此人有忧民之心、亦有才能，却缺乏些对世事的洞见。不过大多时候，洞见世事才是最重要的，不然，摊上这么个皇帝，光凭着一颗为民开言的心绝对不够。
李如圭莫名想到夏言府下那小子，他处处与别人反着来，他有洞见、有才能、有胆识，更有独解圣意的天降神通...可惜，唯独差一颗心。
马车一停，李如圭带着杨爵走下。
惊起县内牌子上的成片黑影，蔽天的乌鸦盘旋一圈，又如涂墙般落下，眨巴着漆黑色眼睛，静静看向洛阳县内。洛阳县内静，洛阳县北面的黄河更静。
李如圭头皮唰一下炸开，示意杨爵道，
“你去最近处调兵来！”
杨爵也察觉到不对劲，“李大人，那您怎么办？”
“放心，汛兵调来前，我绝不入县。”
杨爵欲说什么，但想到李大人比自己厉害多了，点头跑去解开一匹马，立刻调兵去了。
少个人说话，周遭更是死寂，李如圭提起十二分精神，他不想死在这儿！
鬼风湿沉啾啾，夹在鬼风中，隐隐绰绰传来呜咽的哭声。
“救救我...救救我...”
李如圭一辈子的阅历赶上别人十辈子，什么人没见过，什么事没碰过，像眼下的情况，他早年在江西赈灾遇到过。百姓受了大灾，朝廷也不管，他们便装惨钓弄途经行人。过路人只要敢凑近，浑身行当马上能被抢光，饿极了还要吃人！人间惨状！
“我...我要生了...救救我...”
鬼风中的呜咽声更急，女人痛得哀嚎不停。
李如圭面无血色，回头张望杨爵离开的方向，一时半会肯定回不来。
李如圭咬牙，思定主意，把身上的官服拔下，只穿着里头的内衬，专挑脏地儿打滚，浑身脏兮兮，看不出衣服是什么材质，又挽起袖子，露出干瘦褶皱的皮肤。
抬脚走进洛阳县，顺着惨嚎声寻去。
一处房门半掩，李如圭略作迟疑推门而入，
“这！”
“啊啊啊！！！”
屋内场景吓的李如圭魂儿都要飞了！
只见一个瘦如枯骨的女人，顶着个大肚子，如屙屎一样蹲着，肚子一耸一耸满头大汗。
接着，在撕心裂肺的惨嚎声中，猛一用力掉出个孩子。
啪嗒一声。
捏出漂亮花纹的饺子落入沸腾的水中。
“夏阁老，朕听说你爱吃这水点心，特意弄来羊肉馅的，你尝尝。”
嘉靖容光焕发，本压在眼睛上的眉毛飞挑，脸上少了此前没有的神色...
天命所归的自信！
夏言看着在沸水中翻腾的饺子，又看向旁边正在包馅的尚食监太监，莫名觉得犯恶心。
“臣没什么胃口。”
嘉靖挥了挥手，尚食监太监放下最后一个饺子，镶金嵌银的食盘内横五行竖五列，正正好好二十五个，够嘉靖一个人吃的了。
“水点心要吃烫的，朕找你来，你好歹吃两个。”
“是...”皇帝再三开口，夏言没法继续推脱。嘉靖脸上一喜，给夏言捞起两个，夏言不用蘸料，吹凉后放进嘴里就嚼了。他爱吃扁食不假，可从不吃羊肉馅的，一入口恶心的咽都咽不下去，夏言端起饺子汤顺下，强忍不适。
嘉靖吃得兴起，一个接一个的吃。
“爱卿，你与朕共事十几年，朕最器重的就是你。你和刘天和联名上的折子朕看过了，很好，朕自然也批了。近日伯母的事全靠你操持，你给朕解了多少烦心事，说吧，有什么想要的，朕一律允你。”
这话假如被礼部尚书严嵩听到，非气死！
丧礼前前后后全是严嵩在忙活，除了象征性的哭两场，夏言连手都没伸，嘉靖却说全靠夏言操持，这找谁说理去？
闻言，夏言心思一动。
又让那臭小子说中了？！
“陛下说到共事，臣想到嘉靖年新政，臣受陛下之命，裁汰积弊，限制皇庄，做了一番足以彪炳史册的大事业，臣无时不常思此事。”
嘉靖：“你是想请求朕又开改革？”
“是也不是。”
嘉靖笑了笑：“是在哪，不是又在哪？”
“是改革又不是改革。臣思索过，欲改革必先澄清吏制，朝中冗官冗员极多，每年耗费不计其数。臣粗略算过，若能裁汰冗员，国库可余出七十万两银子！”