昨日严嵩的折子一议便过。
内阁有几名官员暂且不明白严嵩葫芦里卖得什么药，礼部没借此机会多敛款子，非但没让其他部院的堂官放松，反而愈发警惕。
丧礼拖不得，太后崩得突然，什么都没准备。不过幸好这个名为“大明”的国家机器足够精密，只一日的功夫就将丧礼所需各种物事置办齐全，各府院运转得如水银泻地般顺滑，这让首辅夏言大吃一惊。为官几十年，夏言还是头一回知道自己身处的官僚集团如此高效。
今日是七月十六。
中元节“烧包”的太多，整个紫禁城各处都在冒烟，其中以西苑冒得最多，灰烟搅在一起升入空中，将朵朵鱼鳞云之间的空隙填满，叠成一整片又大又厚的云层。雨卷风颠，强冷的气流将从海上呼啸而来，席卷整个帝国。
拖到今日，礼部才向天下发布讣告，明书太后驾崩，全国将在嘉靖皇帝的带领下守孝二十七天。
在京官员一茬一茬拜在大明门下“哭临”，一律穿着没有文饰的素服，皇帝哭，官员哭，那老百姓也跟着哭吧。
于是，没等头顶上的大厚云层落雨，地面上伴随着啜泣声已开始蒸腾水汽。
高记牙行紧闭店门，
查翰采和胡大在店里守着，这两日累得够呛。胡大歪在圈椅内，他有个习惯和郝师爷一样，无论是立是坐，从不把后背留给别人，一定要顶着墙才放心。
“呜呜呜呜...”
查翰采在柜台后像个幽魂似的呜咽，扰得胡大根本没法休息，胡大随手抄起什么砸向柜台，
“你哭个卵蛋？让不让老子睡觉？”
查翰采委屈道：“正逢国丧，你不哭还不让别人哭？以为谁都像你一样铁石心肠。”
“呵，”胡大紧了紧袄子，冷笑道，“太后驾崩，和你一个泥腿子半点搭不着亲，人家当官的哭是为了做更大的官，你个升斗小民哭破天也没用，该是什么样还是什么样。”
“我能不知道这理儿吗？”查翰采更难受了，“一开始我只想掉几滴眼泪装模作样，后来哭着哭着，我一想，我活得太惨了！我是为太后哭吗？我他娘的是为自己哭！”
话音一落，整个紫禁城的哭声似乎更大了些。
胡大捂住耳朵，把头用衣襟一蒙，再不搭理查翰采。
......
太后着好丧服装进梓宫，摆在几筵殿内，之后的祭祀流程格外繁琐，就像是死去的人撒手人寰，活着的还死拉着不放。弄这一大堆繁琐事，不是为了死人而是为了活人。
嘉靖不认张太后为母，但张太后的“太后”两字谁也去不掉，嘉靖嘴硬叫伯母，却改不了他与太后的法理关系。
按继统的法理而言，嘉靖的母亲就是张太后。
所以，张太后丧礼的一些祭祀要由嘉靖配合，但宫里来公公传话说陛下悲伤太过不能亲至，丧礼不能等，于是糊里糊涂往下办。
“关上宫门。”
永寿宫内，嘉靖红肿着眼睛。
司礼监太监陈洪回道：“是要来雨了，奴才这就去关上宫门，别让雨打进来。”
“不是怕雨，是怕吵。”
陈洪不敢应，先去关上宫门，合上宫门把隐隐绰绰的哭闹声挡在外面，果真没有一点杂音。
陈洪又回来伺候，
“毁不灭性，圣人之教。万岁爷是圣人，龙体担着整个社稷，万岁爷不能伤了身体。”
“毁不灭性...”嘉靖讥讽道，“朕上次要你回去读书，你倒是读了啊。”
“是，万岁爷交代的事，奴才都记得。”
“那你记得朕上回说了什么吗？”
“陛下说战战惶惶，汗面如浆...”陈洪早等着这一问，没想到嘉靖蜻蜓点水，再不往下问了。
嘉靖的谜题是有时限的，不可能留时间让人翻找答案，当场解不出就已经给你否了。
“朕有心事。”
嘉靖抖擞丧服，走到铜鎜前，只看着，看了许久，到底没敲下去。
“把张延龄带到朕这来。”
闻言，陈洪心肝要惊颤碎了，两腿砸在汉白玉砖上，“万岁爷，张延龄是大罪之人！带到这来岂不是冲撞圣驾，不如让奴才来回传话吧。”
陈洪所言提醒嘉靖。
他没少折磨张太后姐弟，还真有点担忧张太后的弟弟张延龄冲撞自己，又不能找来两个锦衣卫按着张延龄，显得朕是在怕他，思来想去还是传话保险点。
“你先把今日的折子取来给朕看看。”
“啊...唉！是，万岁爷！”
陈洪从怀中抽出一个贴身的折子，司礼监本是筛过折子通传宫内，可陈洪被嘉靖吓得，嘉靖不开口，他绝不敢拿出折子。
嘉靖皱眉接过来，是吏部尚书夏言和兵部尚书刘天和齐名上的折子，说的是“恢复孝宗时旧制，吏部、兵部二部要每季校定在职官员，进呈宫内。”
“夏言走，刘天和跟着。不错。”嘉靖淡淡开口。
陈洪摸不准，是说的人不错，还是折子不错。
“这折子要准。”嘉靖转身去几案上拿起朱笔打个勾算准了，这就是批硃。
嘉靖的批硃只打勾和圈，勾是准的意思，圈的意思就多了。
“只有这一道？”
嘉靖把批硃过折子随手一扔反问陈洪。
陈洪心里想着：万岁爷平日里三四天看一道折子算多的，今日是生出了什么兴致？
“万岁爷，还有些在司礼监押着呢，这些折子有的...”
“有的怎么了？”嘉靖逼视陈洪。
“有的...不太好。”
“不好？”嘉靖笑了，“怎么个不好法？”
“是些官话在说瞎话。”
陈洪气道。
“你怎么知道是瞎话？”
嘉靖总跟人反着来，别人气，他就不气了。
柔声道，
“你看了多少书？那些官员看了多少书？人家学问大着呢，你全取来吧。”
陈洪摸准嘉靖的意思，立刻应声去司礼监取折子。
......
师爷小院