“谁会有这样的伟力？”长矛里克问，他不愿长待在冰面上，选择站在露头的树梢旁，拉住树枝。
瓦拉米尔放开他的狼，后者背部不再松弛，紧绷着，脊椎的线条被拉得笔直，狼耳时不时猛地向东边下压，呈现出尖锐的角度。
“独眼，”瓦拉米尔靠近三匹狼中的老狼，“你发现了什么？”
“为什么不让欧瑞尔去看看？”耶哥蕊特指着天上盘旋的老鹰。
瓦拉米尔耸耸肩，“我不觉得会有什么好看的，我们应该后撤，提醒骸骨大王他们，这里有不知名的危险......”他有些紧张地看向另外三人，瓦拉米尔清楚这番言论在这群自由民疯子面前就是忤逆的话。
却没想到三人并未像往常那样谴责自己，巨人杀手托蒙德甚至还同意他的看法：“我们是得离开这里，如果这些东西不是我们造就的，不是人类的杰作......那就是另外的物种制造的，没有长城，我们没有胜算。”
瓦拉米尔吁了口气，看来这支自由民侦察队还没有预期的那么疯狂，那么被诸神抛弃。
耶哥蕊特站起身，“至少探查一些消息吧，瓦拉米尔，把欧瑞尔放过去看看。”
瓦拉米尔抬头看向盘旋的鹰，“你们确定欧瑞尔同意吗，这可能是送死，易形者的第二生命和灵魂可就寄居在那头鹰里面呢。”
“去做吧。”托蒙德说，带着笃定。
里克挂在树梢上，沉默不语，只是凝神望着这片冰地的边际线处，鬼影森林的树木在那里矗立，幽绿的轮廓在阴冷的天色下更显昏暗，像头黑色巨兽蹲伏，紧盯着猎物。
瓦拉米尔昂起头，灰色的眸子倏忽翻转，眼白布满眼眶，他身子直愣愣地挺起，瞬间僵直在原地。
欧瑞尔在空中惨叫一声，鹰啸顿时响彻，灰蒙蒙的天依旧肃穆，没有对这个声音起任何回应。
“需要多久？”耶哥蕊特问，但她不确定瓦拉米尔是否能听到。
托蒙德替他作了回应，他抱起瓦拉米尔，走出了冰层，来到之前翻越的雪坡，“就像抱着条肉干，不仅硬，还有股腥味，操！”他骂骂咧咧，耶哥蕊特紧跟着他，却发觉里克还留在原地。
“里克？”
长矛里克愣愣地扭过头，盯着她摇头。
“怎么了？”耶哥蕊特疑惑。
“我见过......”他咽了咽口水，喉结沉重地滚动，牙齿打颤，并且很显然不是因为寒冷，“我见过这个画面，我见过......”
耶哥蕊特走上前，抚摸他的额头，“见过什么，哥哥？”她始终认里克为自己的哥哥，尽管二者并无实际的血缘关系，只是来自一个村子，里克为她驱赶过她第一个情人，折断过他的胳膊，她还满怀欣喜情人会再度归来，可惜是个软蛋，她再也没见到过。
里克被扶起身，两人缓慢地来到托蒙德的生火处，后者推翻了火堆，指示他们前往两小时前他们蹲守的洞穴。
“洞穴更安全，瓦拉米尔最好在那里。”托蒙德解释道，他把易形者放到背筐里，自觉担负起了累活，他指着里克，眼睛望向耶哥蕊特，意义再也不能更明显了。
耶哥蕊特看着魂不守舍的里克，微拉弓弦，抽打到他胳膊上，见他吃疼躲避，捏住里克的手腕，“清醒点，我们得加快步伐！”
里克点点头，沉默无言，他把剑收起，跟在托蒙德身后，警惕地望向四周，执行之前的职责。
耶哥蕊特松了口气，她取下一支箭，健步如飞跑到队伍的最前面，她需要为托蒙德开辟视野。
他们既在前往洞穴，也在向“骸骨大王”叮当衫的军队靠拢，一举两得。
......
洋葱汤在大多数时候并不好喝，但这对山姆来说不是问题。
他熬着汤，用衣袖擦了擦碗边的汤汁，用勺子喂给伊蒙学士喝。
“我放了糖，还让人添了点盐渍。”山姆威尔·塔利笑咧咧的，目不转睛地盯着碗中的汤。
伊蒙学士眼神涣散，山姆总感觉他在倾听着外界的一切，就像渡鸦总是在观察着人类一样，伊蒙学士尽管瞎了眼，但他的心仍然和守夜人连在一起，和王国连在一起，山姆钦佩之余，还担忧着他的身体。
他在角陵就见识过，风烛残年的老人若是终日忧虑，即便昨日还能吃一大根烤红薯，明天也会忽然变得虚弱、茶饭不思。
“塔利，”伊蒙学士说，“城堡怎么样了？”
山姆拿走碗，“琼恩亲自上了城墙，击退了几百个野人，黑城堡很安全，您放心吧。”
我们也付出了惨烈的代价，山姆心想。
“要我给您拿热葡萄酒吗？”他问。
伊蒙学士没有了动静，山姆隐约听到了鼾声。
他缓慢地退了出去，确保没有发出一点声音，还将渡鸦笼子挪到自己的房间。
书还摆在桌面上，山姆迫不及待地坐到桌前，一行一行地仔细查阅。
黑衣兄弟在这里驻守上千年，一定留下了宝贵的资料，只不过疏于管理，没人把他们有组织地继承下来，否则守夜人不可能有这么多人不相信异鬼。
至少他们现在相信了，山姆心想。
他每读到一个章节，就会做好记录，用小纸片粘连到当页，并记上方便查找的标签。
蜡烛的油已经见底，渗到桌面上，山姆的背后，一股黑暗笼罩，天色已经暗下来了。
“笃笃笃！”门外传来轻轻叩击。
“请，额，请进......”山姆正要收书，却发现走入房间的是琼恩，他端着一盘菜。
琼恩·雪诺指了指门：“我看见光了。”