弥赛菈的食指缠绕着卷发，一圈一圈，依偎在阿提斯的怀里，有些失神地望着被烧焦的桌面。
“难以置信，”弥赛菈蹙着眉头，明亮的眼睛睁得很大，“一只隼飞了进来，你昏迷了，被烛火点着了，你现在却一点事没有，这事和诸神倾诉祂们能理解吗？”
阿提斯听后发出轻笑：“诸神知道的事情多着呢，你就不必为祂们操心费神了。”他对准弥赛菈的嘴唇轻轻一吻，后者两颊微红，牙齿轻咬下唇的肉，挣脱似的说：“我看百炉厅里陈设了好多香料蜡烛，还有东大陆的吊灯，甚至油漆匠们把天花板的蝙蝠图案都涂成了彩色的摇曳的火焰......”
她抬头看向阿提斯的双目，“阿提斯，你是要让我在红神的注视下完成成人礼吗？”她双手蜷缩在一起，两眼汪汪，泛着无邪的涟漪。
阿提斯轻抚她的肩头，“你觉得不妥吧......”
“我不想搅了梅姨的兴，”她探出脑袋，在阿提斯的唇间用力吮吸了一口，露出狡黠的笑，“但是，成人礼到来的贵族，还有那些骑士们，尤其是跟你从谷地来的骑士们，可能更希望抬头望见的是一个巨大的七芒星，而非四不像的火焰吧，毕竟我看它也不像是光之王的火焰。”
“梅丽珊卓教会你不少东西啊，”阿提斯被吻得有些发懵，他可没想到刚刚还表现得羞涩的弥赛菈突然给他来了个偷袭的一吻，还得逞似的露齿含笑，“不过，倘若在公主成人礼这样重要的公开场合不对梅丽珊卓和那些一直支持我们的红袍僧有所表示的话，倒还真对不起他们的忠心耿耿。”
说完阿提斯便感到发怵，他相信在人类看不见的地方有神秘的存在，包括各种神祇，毕竟见证了这么多难以用常理，至少是学城所定义的常理解释的存在，诸如魔法、古灵精怪等等，他早已对这些与时间同存的神秘事物不再陌生。
但是他还是一度低估这些神祇在信徒当中的号召力，至今为止阿提斯实际并未在建制上或公开的舆论上给予梅丽珊卓和光之王信徒任何大的好处，仅仅是默许他们传教。
阿提斯清楚自己来自七神信仰浓厚的谷地，底层的农夫，包括给天花板壁涂漆的工匠大多是七神信徒，再加上此前麻雀的势力给自己造成的那么多麻烦，这样身份与现实的冲击让他只能延缓或掩盖宗教存在的矛盾。
“我只是在想，”弥赛菈说，“不用理会，阿提斯。”
“不用理会？”
“对，”弥赛菈笃定地点点头，“宗教是很难从中和稀泥的，圣母与光之王的信徒彼此当然是异教徒，但有一点是共通的，就是信仰不得亵渎，也没有什么可以模棱两可的模糊边界，倘若像你这样试图调和处理，可能最后是两边都得罪。”
阿提斯把弥赛菈抱到床上，面对面，“你打算怎么做，夫人？”
“把百炉厅换上艾林家的新月猎鹰，如果你愿意，也可以加上拜拉席恩的宝冠雄鹿，再请修士，按照维斯特洛的传统来办吧。”弥赛菈用手指点着阿提斯的胸口，低声说。
“哦？”阿提斯有些诧异，“不管梅丽珊卓的提议了？我听说她甚至在教你如何从火焰里看清预言，使用魔法。”
弥赛菈向前倾，额头顶在阿提斯喉咙上，“我尊敬梅姨，甚至，我真的能从火焰里看到一些奇妙的画面，但是......”
弥赛菈沉默片刻，“她爱的是光之王，信仰超过一切，阿提斯，”她再度抬头，四目正对，“她相信你是预言中的王子，你不必理会她的提议，你要做的是以自己为中心，只需说是按照维斯特洛的礼仪来办就好，至于梅姨，我相信她会理解。”
“你不仅要学会伪装，”弥赛菈的声音忽然变得沙哑可人，唇也凑到自己的耳边，举止好像魅惑人心的女巫，“还要学会取悦，取悦预言中的王子，和他的欲望交织，同坐他的王座，同治他的臣民，同担他的职责，同御他的敌人......”
一瞬间，阿提斯甚至以为弥赛菈是被红袍女附体了。
“都是梅姨教我时说的话，”弥赛菈轻笑道，恢复了日常的口吻，从阿提斯怀里离开，“要我代你去吩咐吗？”
阿提斯点点头，目送弥赛菈离开房间。
......
离弥赛菈的命名日已经不到一周，成人礼正在风风火火地操办，侍女和仆人端来数百支蜡烛，百炉厅的四周安排了四个大火盆，城外的卖炭翁正从家里抽出几枚银鹿，趁亲友农闲时分抵押借走珍贵的水牛，将数月前就已经逐步筹备好的木炭放到牛车上，沿着国王大道前往赫伦堡。
百炉厅的窗户大多换成了彩绘的玻璃窗，上面隐隐约约有着七神的各个面孔，忽明忽暗。
梅丽珊卓走到弥赛菈身前，为她抚平衣服的褶皱，“我给你挑的长袍，还有少女披风，喜欢吗？”
弥赛菈踏步原地环绕一圈，嘴角上扬的笑意让梅丽珊卓内心微微触动。
“喜欢就好，”她说，“绯红色的长袍，就像燃烧的赤红之心，璀璨耀眼，既然是成人礼，那便有气势一点。”
“公主，竖琴手和吟游歌手到了，要先去听曲吗？”门口处，穿戴好御林铁卫盔甲的亚历斯·奥克赫特爵士出声道，他一直待在赫伦堡做弥赛菈的贴身护卫。
弥赛菈看向梅丽珊卓，“要和我一起吗？”说完便自顾自地牵起后者的手，拉着一起走出换装和休息的侧厅，走入百炉厅。
“哦，金发的少女，黑发的公主，晨光中的向日葵！”