“那工地摔死一个工人，他的命该怎么算？”张先生图穷匕见。
“具体情况具体分析。”
“那好，现在有个投了四亿的步行街项目，在施工过程中，因为承包商偷工减料、商管公司私人恩怨，导致一名工人在安装玻璃时摔死，最终引起大规模民愤——你觉得他的命该怎么算？”
“让涉事人员得到应有的惩罚。”
“要是做不到呢？这是在国内，又不是在国外，大家都要讲法律。”
“事在人为。”
“不用赔钱么？”
“那叫补偿，不是买命。”
“假设所有涉事人员都得到了惩罚，工人和死者家属都拿到了补偿，那你怎么保证他们不会得寸进尺，想要更多？怎么保证项目还能继续平稳运行，那些工人不会再借机闹事？”
这大概是张先生最终的问题了。
乔真想了想，一只手搭在扶手上，摆出闲聊的姿势，说：“既然你给我讲了个小故事，那我也给你讲个小故事吧。”
“洗耳恭听。”张先生说。
“我小时候非常喜欢玩斗兽棋，象吃狮、狮吃虎、虎吃豹、豹吃狼、狼吃狗、狗吃猫、猫吃鼠，鼠是最低等的棋子，却能反过来吃大象。”
“那时候我心思单纯，觉得这是一物降一物，讲究的是金木水火土的克制关系。”
“直至某天，我遇到个小屁孩，他下斗兽棋耍赖，非说大象不能吃猫。我问他为什么不能吃，他说大象生活在草原，猫生活在山里，大象没见过猫，所以不敢吃。”
“当时我茅塞顿开，忽然想明白了很多事情。”
“斗兽棋并不是五行相生相克，顶端的大象除了老鼠都能通吃。这是一条食物链，猎食者看到什么，就能吃掉什么。”
“可大象为什么会害怕老鼠？”
乔真顿了顿，自问自答道：“因为他站的太高，看不到草里藏着什么。”
“恐惧往往源于未知。”
“据我所知，大象受限于庞大的身体，脊柱不能完全弯折，大多时候都是站着睡觉，或许他一辈子都看不到草里有什么。”
“但是猫不一样，他在草地里来去自如，不会害怕一堆聚集起来的老鼠，更不会担心老鼠得寸进尺闹事。”
“动物其实很聪明，鳄鱼不会吃帮忙剔牙的牙签鸟，因为他知道光靠自己没办法清理牙缝里的渣滓。”
“您管得了马总，管得了周总，能镇住一堆豺狼虎豹——如果您真的了解那些民工，怎么会担心他们闹事呢？”
话音落下，会议室安静了三秒。
张先生打量着乔真，乔真也在打量张先生。
“听说你找小周借了十万块钱？”张先生忽然问。
“对。”乔真坦然承认。
张先生张开手掌，问道：“胆子你是有的，但本事呢？我凭什么相信你能管住那帮闹事的人？”
“就凭今天没人来闹事。”乔真说。
“不够。”张先生摇头。
“……”
乔真看了一眼手表，十二点已经过了，现在是新的一天。
他当着张先生的面，拨通电话，对着话筒说道：“老李，叫上老曹他们，继续去江城文产闹吧。”
闻言，张先生有了耐心，跟乔真一起坐在会议室内等待。
二十分钟后，楼下隐约传来了嘈杂的人声和汽车喇叭的鸣响。
声音起初像远处沉闷的潮水，隔着玻璃幕墙并不真切。但很快，人声汇聚起来，其中夹杂着几声尖锐的哨响和模糊的喊话。
乔真起身走到窗边，拉开百叶帘的一角，向下望去。
写字楼前的广场上，不知何时已经聚集了上百号人。他们穿着深色的工装，在凌晨空旷的街面上显得格外扎眼，从楼上俯瞰像是一群蚂蚁。
一辆面包车停在路边，车顶架起了一个便携式的扩音喇叭。喇叭里传出的声音断断续续，被夜风吹得有些失真，但“工钱”、“赔偿”、“公道”这几个关键词，还是顽强地穿透了距离，隐约飘到了楼上会议室的窗边。
乔真放下百叶帘，走回桌边坐下。
窗外的喇叭声和人声，成了此刻会议室里最清晰的背景音。
张先生露出笑容：“明天你跟小周说，融资的事情照旧。原定十一月三号，希望工地能复工，干到那一天。”
“我会转述的。”乔真点头。
该谈的事情谈完了，张先生很满意，起身准备离开，保镖帮忙推开会议室大门；乔真跟着站起来，忽然说道：“还有一件事。”
“嗯？”张先生回过头。
“自我介绍一下，我叫乔真，乔迁的乔，真假的真。”他主动握住了张先生的手：“很高兴认识你。”
张先生一愣，想起那顿晚餐，忽然对眼前的年轻人有了兴趣。他收敛笑容，按照正式的礼节，回握乔真的手，自我介绍道：
“我叫张纪淮，叫我张叔就好。”