三年前。
2002年，三月。阿不思·邓布利多逝世近六年后。
赫敏咬着牙，有些沮丧地把魔药装进瓶子裏。她刚刚参加完又一场毫无意义的凤凰社会议。
有时候她不禁怀疑，自己是否是唯一一个意识到他们正在输掉这场战争的人。
她一边将新瓶子放到架子上，一边往自己的口袋裏塞了几瓶，然后匆匆走进隔壁的房间—庞弗雷夫人已经在那儿忙得脚不沾地了。格裏莫广场二楼的病房出奇地安静。
每一个留在这间病房裏的人所受的，都不是什么容易治愈的伤。
李·乔丹躺在一张病床上。脑浆仍在从他的双耳裏一滴一滴地流出来。
虽然赫敏成功找出了解咒的办法，但反咒生效非常慢。她只能默默祈祷目前的脑浆液漏情况会在一小时内停止。然而，他的大脑功能能否恢覆仍是未知数。这一次的脑损伤太过严重，已经到了不可修覆的地步。就连赫敏也没有办法判断损伤的确切程度，除非她能等到他醒来。
倘若他还能醒来的话。
最有可能的情况是，在脑浆液漏停止后，如果他有幸没有脑死亡，凤凰社将会趁着还有人手可用的时候将他送去圣芒戈。
乔治·韦斯莱坐在他朋友身边的另一张病床上，脸色因为剧痛和绝望而一片惨白。他的右侧大腿中了一道快速坏死诅咒。当他强忍住疼痛，幻影移形回到格裏莫广场时，腐烂已经蔓延到了臀部。没有任何反咒能够逆转坏死诅咒。赫敏别无他法，只能勉强避开他的重要器官，及时为他做了截肢。她甚至没有一秒钟多余的时间去把他击昏。不管赫敏给他服下了多少镇定剂和止疼剂，他的手仍然在不停发抖。
凯蒂·贝尔正躺在远处角落裏的一张床上熟睡。她可能很快就会出院。某个恶毒的食死徒竟然突发奇想地对着她的胸口变出了一只豪猪。她的双肺和胃部都被豪猪刺撕裂，心臟却奇迹般地没有停止跳动，但也险些被自己大量的出血淹没而死，好在赫敏和庞弗雷夫人最终设法将那只豪猪弄走，并固定住了她。凯蒂已经在这裏呆了三周。虽然大部分伤情已经痊愈，但她全身上下仍有许多小块的圆形伤疤。每当她移动的时候，呼吸仍会带着咯咯的响声。
赫敏走上前，把一剂血清魔药灌进西莫·斐尼甘的喉咙裏。他掉进了一个满是毒蛇的深坑，被咬了整整三十六次之后才成功幻影移形回来。若非得益于巫师对非魔法伤害的抗性，他也许就再也见不到朋友们了。
除此之外，病房裏还躺着十几号人。但赫敏并不知道那些战士的名字。他们伤得太重，没有办法告诉她。
赫敏站在病房裏，看着那些沈默的、伤痕累累的躯体，感到一阵茫然无措。
在刚刚结束的会议上，她力劝凤凰社能够在实战中使用更有效的诅咒。然而被驳回了。又一次。
凤凰社的许多成员都怀揣着一股奇怪的乐观情绪，认为他们无需使用黑魔法就能赢得这场战争。大多数抵抗军的战士们在走投无路时仍会习惯性地使用昏迷咒或石化咒，他们似乎以为对面的食死徒无法在短短几秒钟内完成解咒、然后继续出现在下一场战斗中残忍地杀死或重伤某位战士。
也确实有部分战士开始使用一些更恶毒的咒语。其中大多数都是中过食死徒诅咒并差点丧命的人。这种现象在抵抗军内部仿佛已经成了公开的秘密，每个人都对此视而不见，假装事实并非如此。
每次参加凤凰社高层会议的时候，赫敏都会举出一系列的理由来说明为什么所有的战士都需要学习更有效的魔法并应用于实战。然而每次，她都只能收到其他人怀疑的目光。
显然，站在”光明”的一边，意味着他们必须顶着种种不利条件去打这场战争。更不用说他们的敌人还想把他们赶尽杀绝，然后杀死并奴役欧洲所有的麻瓜。也很显然，这对凤凰社来说还不足以成为杀死食死徒来自卫的理由。
每次她得到的回答也几乎一模一样：作为一个治疗师，难道你不清楚黑魔法诅咒最终会如何侵蚀一个人吗？如果凤凰社和抵抗军的成员自己选择使用这样的咒语，那也是他们个人的决定。凤凰社不会要求任何人这样做，也不会把它教给任何人。
除了这些，也总有人温和地向赫敏指出，她根本不知道身临战场、面对结束别人生命的抉择究竟是什么滋味。她一直作为凤凰社的治疗师、魔药师和研究员呆在格裏莫广场，而这裏也正是他们需要她的地方。至于战略战术，那得让专门从事战斗的人员来决定。
对此，赫敏真的只想大声尖叫。
此刻，她怒气冲冲地站在李·乔丹的床边，突然听见木棍”啪”地敲击地面的声响。她转过头，见疯眼汉穆迪走进病房，直视着她的双眼。
”格兰杰，借一步说话。”他对她说。
她给自己鼓了鼓气，转身跟着他走了出去，暗自希望自己不会因为大胆质疑凤凰社的战略而再次受到指责。她认为疯眼汉应该不会这么做，他是极少数不反对她看法的凤凰社成员之一。
穆迪领着她来到一间小房间。他们刚一进门，他便转身念出了一系列覆杂而强大的隐私咒。
施咒完毕后，他仔细地环视四周，那只魔眼”吱吱”地旋转着，小心谨慎地观察着房间的每一处角落。过了好一会儿，他才收回视线，低头看着赫敏。
他看上去紧张得有些反常。尽管他一直把”时刻保持警惕”高声挂在嘴边，但他还从来没有表现得这么紧张过。
他似乎很不自在。
”我们正在输掉这场战争。”过了一会儿，他开口道。
”我知道，”赫敏语气沈重，”有时候我觉得我是唯一一个意识到这一点的人。”
”对于某些人来说—他们只能在乐观情绪的推动下战斗，”穆迪慢吞吞地说，”但是—我们的乐观情绪也正在透支。”
赫敏只是一直盯着他的脸。她不需要他来告诉她这件事。她早就心知肚明。
是她，因为无法逆转人们受到的诅咒而亲眼看着他们痛苦地死去，所以只能别无选择地压制住他们的挣扎；那之后，也是她，不得不例行公事一般地走进汇报室，列出死伤者的名单，详细说明他们需要多长时间恢覆，以及康覆后还能否继续战斗。
”机会来了，”穆迪低声说着，仔细打量着她的脸，”一个可以改变战争走向的机会。”
赫敏闻言，心中并没有燃起一丝一毫的希望。根据穆迪找她谈话的一举一动来看，她觉得这个”机会”背后的代价应该相当之高，值得怀疑。
”哦？”
”伏地魔的势力不断壮大，西弗勒斯能接触到的情报越来越有限。他的主要任务都是和多洛霍夫一起研发新型诅咒，食死徒的很多进攻策略都不会告知他。”
赫敏点了点头。她已经在过去的几个月裏察觉到了这一点。凤凰社的某些成员甚至还借此机会再度质疑斯内普的忠诚。
”我们有机会争取到一名新的间谍。伏地魔的军队裏有一个位高权重的人愿意帮助我们。”
赫敏怀疑地盯着穆迪。”某个位高权重的人想要在这个时候叛变吗？”
”当然是有条件的，”穆迪澄清道，”那个马尔福家的男孩。他说他愿意做间谍是为了替他母亲报仇，同时要求我们保证战后他会得到赦免。还有—”他犹豫了一下，”他想要你。现在，以及战后。”
赫敏愕然。就算穆迪刚刚直接对她丢一发诅咒，她也不会比这更吃惊了。
”西弗勒斯认为，这个提议合乎情由。他说马尔福在学校的时候曾对你有某种迷恋。目前还没有任何证据表明他是被迫提出这项提议的。”
赫敏几乎没听见穆迪刚刚说了什么。她呆立在原地，心裏惊得乱作一团。
离开学校后，她就再没见过马尔福。
六年级开学后没过多久，他便亲手杀了邓布利多，然后逃跑—这几乎是整场战争的导火索。西弗勒斯向凤凰社报告伏地魔军事结构的最新情况时，她偶尔能听到几句和他有关的消息。这些年来，马尔福在食死徒中的地位一直在稳步上升。
马尔福为什么要叛变？某种程度上来说，整个战争的爆发几乎都可以归罪于他。没有任何合理的理由可以解释他为什么在这么晚的时机才选择和凤凰社结盟。
也许伏地魔的力量并没有他们想象的那么坚不可摧？也许他的军队已经开始瓦解了？真的会有这种好事吗？
但他为什么想要她？
她完全不觉得他们在学校裏的那些针锋相对有什么值得大书特书的地方。比起她，他似乎更热衷于欺凌哈利，而只是把她当作哈利的某种附属品，并因为她的麻瓜出身而侮辱她。她从来就不是他恶意针对的真正目标。
除非…向凤凰社索要她，是他对哈利的某种报覆。
也许他以为她和哈利是恋人。混蛋。
她站在原地绞尽脑汁思考着其中的逻辑，直到穆迪再度开口。
”为了得到他所能提供的情报，我没什么不愿意做的。但这还必须征得你的同意，他希望你是自愿的。”
不。不。绝不。
她将拒绝的话吞进了肚子，双手紧握成拳，直到她能感受到皮肤下掌骨的轮廓。
”我愿意，”她的声音没有丝毫动摇，”只要他答应不做任何会干涉我帮助凤凰社的事。我愿意去做。”
穆迪仔细地审视着她。
”你应该多考虑考虑。我可以给你几天时间。如果你接受，那么战争结束之前，你就不能把这件事告诉任何人，包括波特，包括韦斯莱，还有其他任何人。整个凤凰社知情的人，只有金斯莱、西弗勒斯、米勒娃，还有我。”
赫敏抬头坚定地看着他。她的胸口有一种感觉在蔓延，好像她的身体裏有什么东西正在萎缩死去，但是她没有理会。
”我不需要更多的时间去考虑，”她厉声回答，”我知道我需要做什么。能越快获得情报，对我们就越有利。我不会为了重新考虑或害怕自己已经做好的决定而拖延时间的。”
穆迪重重地点了点头。”那我就转告他你同意了。”
说完，他解除了房门上的保护咒，迈着沈重的步子走了出去，留赫敏一个人在房间裏去消化她刚刚同意的交易。
她不确定自己此刻正在经历的究竟是种什么感受。
大概是想哭吧。这是她现在最迫切的愿望。
穆迪仿佛把战争的重担全部丢给了她一个人。
但同时还有—希望—也许吧。从本质上来说，在同意把自己卖给一个食死徒作为其战利品之后，她的确感到了一些希望。
赫敏已经很久没有感觉到什么希望了。
不知怎么，在邓布利多遇害之前，甚至在他死后的一段时间裏，赫敏都一直以为这会是一场简单而短暂的战争。哈利在学校的时候就曾无数次死裏逃生。哈利，罗恩，还有她，已经携手克服了那么多看似无法逾越的困难。
因此，她认为只要拥有智慧、善良、友谊、勇敢还有爱的力量，他们就一定能赢。
但事实并非如此。
仅有智慧远远不够。善良往往还没有来得及表露出来，便在那些逝去或毁灭的生命形成的重压之下化作尘埃。友谊根本无法阻止你的朋友在你身边痛苦尖叫着死去。勇敢也并不能赢得战斗—尤其当你的敌人有无数种方式能让你永久退出战场、而你却试图还以石化咒的时候。至于爱—它到现在还没有战胜过伏地魔的仇恨。
战争每多持续一天，胜算似乎就更小一点。
哈利几乎已经被压力和内疚逼得支离破碎，整个人形销骨立，满身满眼都透着疲累，赫敏实在担心他有一天会彻底崩溃。
他不断地后退，越发地缩进自己脆弱的保护壳中。邓布利多遇害时，小天狼星才刚刚去世不久。哈利几乎被噩耗击垮，自此一直没有恢覆过来。朋友们的每一次伤亡仿佛都在把他推向悬崖。赫敏不知道他这辈子是否还能从崖边回来。
哈利仍然希望战争终会以某种方式结束，而后大家都能过上正常的生活。也正是这种不可能的信念推动着他继续前进。
是哈利，一直固执地坚决反对凤凰社和抵抗军使用黑魔法。他认为一旦他们这么做了，就等同于背弃了自己的信仰，整个余生都会因此被玷污，与食死徒无异。
因此，赫敏只能被迫看着多数凤凰社和抵抗军的成员们站在哈利那一边继续拒绝使用黑魔法，然后被迫看着他们的朋友们在病房裏死去。所有人都依赖着哈利。如果哈利绝望了，他会彻底崩溃然后放弃。
此时此刻的凤凰社，迫切需要取得先机。哪怕只是一点点的情报。譬如能在受到袭击之前收到消息，或是了解对方的漏洞藏于何处—什么都行。
而马尔福可以提供这样的情报。
在他姨母贝拉特裏克斯和他母亲一同死于意外之前，他曾接受过前者的亲自培训。如今，他还爬上了食死徒大军的高位。
现在，他向凤凰社提出了一个他们无法拒绝的提议。