自本章起，重力流星会在必要时向我提供相关参考意见。
赫敏再次睁开双眼时，已经是深夜时分。她转过头，看见马尔福正站在肖像前，低声对它说着什么。
肖像中的女巫立刻捕捉到了赫敏的动作，朝着马尔福的肩膀后方指了指。他停了下来，转身望着她。
他看上去非常疲累，对即将成为父亲这件事似乎也没有一点兴趣。
赫敏觉得自己快要吐了。
她紧紧闭上眼睛，防备一般地把身子蜷缩成一团，尽量不让自己再次哭出来。马尔福穿过房间走近她—她能听见他的鞋子踩在地板上时清晰的脚步声。
他沈默了许久都没有开口。她能感觉到他的目光正盯着自己。她把下巴压在肩上，希望他赶紧离开。
”你不许伤害自己，也不许做任何可能引发堕胎或流产的事情。”
这不是一句陈述，而是一条命令。她能感觉到手腕周围涌起一股热流。
”我知道你一定会想办法将它合理化为一种保护指令，试图绕过强制咒，但它不是保护指令。你不许做任何事情来终止妊娠。”
她感到泪水刺痛了眼角，微弱地抽泣起来。
”托普茜会从现在开始全天候监视你，确保你不会遇到任何意外，比如在楼梯上绊了一跤，或者误食了紫杉树枝[1]。她以前照料过怀孕的女巫，所以很清楚什么东西能吃什么东西不能。如果你试图以任何方式违抗命令，她都有权立刻阻止你。”
赫敏一句话也没说。马尔福又在她的床边站了几分钟，然后几不可闻地嘆了口气。她听见了他离去的脚步声和关门的咔嗒声。
她躺在床上，哭着哭着便睡着了，没过一会儿又醒过来，继续流眼泪，如此周而覆始。她紧紧蜷着身子，双臂保护性地环抱住腹部。
”对不起。对不起。真的非常非常对不起。”她一遍又一遍地低声说道。”我真的愿意去做任何事情，只要能让你远离这个世界。”
四天后，马尔福再次来到了她的房间。
”你不能这样消沈地连续躺九个月。”他对她说。”你得吃东西。你应该到户外去。”
赫敏完全不予理睬，只希望他能赶紧离开。除非他强迫她起床，否则她绝对不会动一下。房间裏又是一阵长久的沈默。她感觉到他的视线正盯着她。
”我有样东西给你。”他最后说。
她感到有什么重物被放在了床上，于是突然睁开了眼睛。她边上正躺着一本厚厚的书。《魔法妊娠与分娩有效护理指南》。
她又合上了眼睛。
”我不能碰你的书。”她说话时嘴唇微微扭曲着，声音也带着微弱的颤抖。”阿斯托利亚在每本书上都加了针对泥巴种的保护咒。”
”这不是庄园藏书阁裏的书，”马尔福像是觉得她的话有些好笑，”不会烧到你的。”
她没有接话。
”希望你明天能下床。”
他离开后，赫敏再次睁开眼睛，试探性地把手伸向那本书，小心翼翼地将一根手指放在封面上。当她触碰到书的时候，指尖并没有感觉到灼烧的刺痛。
她把书拉向自己，紧紧抱在胸前。
第二天，赫敏强迫自己下床走到窗前。这是一本崭新的书。她翻开封面时，皮质书脊发出了轻微的吱吱声，书页中飘出一股淡淡的机油和墨水的气味。整本书约有三英寸厚，内页使用的全部是字典纸[2]。她从目录开始阅读，一读就是好几个小时。
与其说这是一本给孕期女巫的普通妊娠指南，倒不如说这是一本医学教科书。马尔福大约意识到她更喜欢这样—还真是周到。
当她正对着书本，深入研究内分泌调节对充足滋养细胞浸润影响的那一章节时，马尔福走进了房间。
她条件反射般地抓紧书缘，而他则带着沈思的表情低头盯着她。
”你上一次出去是什么时候？”他问道。
赫敏犹豫了一下，咽了口唾沫。”你去法国的那天。我到外面去过了。”
他瞇起了双眼。”多久？”
赫敏微微抬起下巴，面色泛红。”一分钟不到。”
他的脸上闪过一丝恼怒。”之前呢？”
赫敏沈默着垂下了眼睛。
”从春分开始你就没出去过，是吗?”
赫敏的眼睛一眨不眨地盯着手上摊开的书页，直到文字在她的视线裏变得模糊。马尔福嘆了口气。
”起来。”他命令道。
她站起身，把书紧紧地抱在胸前。他又嘆了口气。
”你不能带着那本书，它快有五磅重了。我不会让你拖着它在庭院裏乱跑的。放下。”
赫敏却把书抱得更紧了。他举起右手按着太阳穴，好像有些头痛。
”你把它留在这裏，不会有人偷也不会有人拿走它的。如果真有，我就再给你买一本。放下。”最后的一句话是命令。
赫敏不情愿地把书放回床上，转身去衣柜裏拿出她的靴子。她做着准备的时候，马尔福看向窗外，盯着远处的地平线。然后他突然转过身来，扫了她一眼，随即大步走向门口。
赫敏缓步跟在他身后。
他在游廊的大门前停了下来，低头看着她。”我们不会靠近树篱迷宫的。”
他领着她穿过玫瑰花园，然后沿着小路向前走去。小路两侧的果树已经开满了鲜花。庭院裏的春景分外宜人—赫敏无法否认这一点，但这种美好看在她的眼中却有一种莫名的痛苦和恶意。
她和马尔福就这样在庭院裏走着，谁都没有再说一句话，直到马尔福陪着她回到她的房间。
他正准备离开时，她终于强迫自己开口。
”马尔福。”她用颤抖的声音念出他的名字。
他停下脚步，转过身来面对着她。他的脸上仍戴着无形的面具，眼神裏却充满了小心翼翼的警惕。
”马尔福。”她又一次叫了他的名字。她的下巴微微颤抖，双手紧紧抓着床柱。”我永远不会求你任何事—”
他的嘴角开始抽动，目光也变得僵硬。她觉得内心有什么东西随着一阵绝望破裂开来，但她强迫自己继续。
”你想怎么对我都可以。我绝对不会向你乞求任何慈悲。可是—求你，求你不要伤害这个孩子。即使—即使以后你有了别的继承人，它也有一半是属于你的。求你不要—不要—不要—”
她挣扎着呼吸，不让自己哭出来，胸口开始急促地起伏，身子一阵摇晃。
”不要让阿斯托利亚伤害它…”她断断续续地说，”求你—求你—”
她开始过度呼吸，声音戛然而止，拼命想要吸进空气，抓着床柱的手越收越紧。
马尔福穿过房间，抬起双手握住她的双肩。
”没有人会伤害你的孩子。”他看着她的眼睛，一字一句地说。
她拼命挣开他，一只肩膀从他手掌之中挣脱出来。”不要—不要用假话敷衍我…”
他的表情闪烁了一下，然后他再次抓住她的肩头，双掌顺着她的手臂轻抚。”我向你保证，没有人会伤害你的孩子，阿斯托利亚永远不会碰它一根手指。”
赫敏抬头看着他，咬紧嘴唇，努力控制着自己的呼吸，肺部仍在不受控制地痉挛着。她不停地喘息，然后猛地将所有吸进的空气呼了出来，整个人都随之颤抖。
”没有人会伤害它。现在，冷静下来，”他坚定地说，”你需要慢慢呼吸。”
她靠在他的双臂裏，轻轻垂下头抵着他的胸膛，试图慢慢地吸气。然后她忽然浑身一僵，从他怀裏挣脱出来，退到墻边。
”不要—不要和我开玩笑，”她声音发抖，”我不想你为了'维护'我的'生活环境'才对我做这样保证。”她低声啜泣着。”毕竟—你说得很清楚，把强制性照顾错当成别的什么—这—这太可悲了—”
她用双臂环抱住自己，摇摇晃晃地跌坐在地上，紧抿双唇，整个身子都在颤抖。
”你—你不用再担心—我会照顾好自己。你也不必再陪我散步了。”
马尔福低着头，一动不动地看了她好几分钟。她双手捂住嘴，试图平覆呼吸。他的手向前微微一抖，又握紧了拳头收回身侧。然后他重重点了点头，转身离开。
接下来的三个星期，她一次都没有见过他。
托普茜来到她房间的次数越来越频繁，尽管多数时候赫敏都没有看见。每当她一从床上坐起来，小精灵就会立刻现身，问她是否需要什么。
那三个星期中，赫敏开始孕吐，通常出现在清晨很早的时候，而且来势汹汹。对于很多食物，赫敏连闻都不敢闻，更不用说试着尝一口或者咽下去了。
好在，户外的气味对她并没有什么影响。不再重读那本妊娠指南的时候，赫敏会花上大量的时间在庭院裏散步。她强迫自己沿着树篱行走，一遍又一遍地提醒自己，蒙塔古已经死了。
她的头也开始疼了起来。这是一种无休止的疼痛。刚开始时，只有颅骨后方有隐隐约约的痛感，但随着日子一天天过去，疼痛似乎也在不断加剧。
不出门散步也不看书的时候，她就蜷缩在床上睡觉。
随着妊娠期的持续，她头部的疼痛愈发严重。她开始下意识地紧咬下巴，试图应对这难熬的痛楚。户外的日光让情况变得更糟。阳光明媚的日子裏，她只能躺在床上，否则就会因为恶心和头痛而剧烈呕吐。几天后，这股疼痛已经恶化到让她无法看书的地步。
托普茜为她的房间挂上了厚重的深色窗帘，几乎隔绝了所有户外的光线。
她的进食量越来越少。当她连续两天没吃东西也没下床时，马尔福终于又出现了。
她听见他走进房间的声音，但并没有把压在眼睛上的手臂移开，也没有任何反应。
”你得吃点东西。”他对她说。
”是吗？”她声音微弱，却带着毫不掩饰的讽刺。”我还真不知道呢。医学教科书裏从来没有提到妊娠期间必须摄入营养。”
她听见他发出一声嘆息。
”这是魔法妊娠，”她语气尖刻，”就算是麻瓜，怀孕的时候也得遭受孕吐。对巫师来说只是稍微严重点罢了，泥巴种也一样。”
短暂的沈默后，她听见他动了动。
”有什么你想吃的东西吗？或者你觉得你可以吃的东西？”
”路边小饭馆裏的炸薯条，”她有些开玩笑地说，”或者袋装薯片。”
房间裏沈默了许久。
”真的？”他有些怀疑地问。
她轻轻嗤笑了一声，顿时觉得头部剧烈地抽动起来，仿佛有人用一根金属棒刺穿她的颅骨底部，直直插入了她的大脑中央。她发出一声低低地抽泣。那股无休止的、不断加剧的痛楚几乎要将她的大脑一寸一寸地碾成尘土。
”就算我能想到什么听起来可以吃的东西，我也不一定能咽得下去。”她的声音听起来十分勉强。
她几乎可以听见他正在试图组织什么别的话。她翻过身，双手抱住头部。
”几千年了，无数女巫都怀过孕生过孩子。从统计概率上看，我不太可能死于魔法妊娠。”
又是一阵沈默。
”我母亲当初差点就死了。”他的声音听起来低沈而空洞。
赫敏没有接话。马尔福也没有离开。当她终于因强忍痛楚而精疲力尽地睡过去时，他仍站在她的床边。