厅里一片寂静，所有人的气儿都憋在胸口，等着克伦威尔下面的话。
“这就是我为英格兰选的路线。”克伦威尔最后开了口，声音沉下去，“我们要的不是要混乱，也别说不是无法无天，更不是一个被全欧洲孤立，并且让那些保王党、老教徒和长老会的家伙们嘲笑的英格兰。我们要的，是一个新的国家，一个……嗯，一个穿着旧外套的新国家！”
他抬起胳膊，手指头扫过屋里这一圈人，最后定定地指向身后那扇关得严严实实、还遮着厚绒布帘子的窗户。
“可这条路线，”他接着说，“不能光靠我奥利弗·克伦威尔一个人走，也不能光靠你们当中某一位。我们这些人——”他眼睛像钩子似的，挨个看过去，“你，威廉·莱斯顿，你爹是剑桥街上给人量尺寸裁衣裳的；你，托马斯·普莱德，如果我没有记错的话，你原本就是个酿酒的学徒；还有你，约翰·兰伯特，你家和我家一样，虽然是所谓的乡绅，但是在那些诺曼老爷的子孙眼里，屁都不是。”
他每点一个名儿，被点到的人肩膀就微不可察地缩一下。这些如今在议会里能说会道、在战场上指挥千军万马的人物，其实都是平民出身，在王侯将相都要有种的欧洲，他们本来是不可能到如今这个高位的。
“我们能站在这儿，不是靠诺曼贵族的血统，而是靠我们个人的能力，靠我们所有人团结一致！”克伦威尔猛地一转身，两大步跨到窗前，一把攥住那厚重的绒布窗帘，猛地往旁边一扯——
“刺啦！”
窗帘被扯开大半，午后的天光哗地泼进来，白惨惨的，晃得人眯眼。窗外就是泰晤士河，灰黄色的河水懒洋洋地淌着，几条帆船慢悠悠地航行着。河对岸的屋舍、教堂尖顶，在伦敦秋日的阳光底下，显得非常萧瑟和灰暗。
“瞧见没？”克伦威尔背对着大伙，脸朝着窗外，手指关节“咚咚”地敲在玻璃上。“泰晤士河！它流了成千上万年，什么罗马帝国、什么诺曼征服、什么百年战争、什么红白玫瑰战争，它全都见证过！”
他“呼”地转回身，望着众人：“现在就让这条伦敦的母亲河做个见证！我们这些人的血，不能他妈的白流！我们要的新英格兰，不是把旧的盎格鲁—撒克逊人的监牢刷层新漆、换个招牌！”
他抬手，抓住窗扇的铜把手，用力一推。
“嘎——吱——”
沉重的橡木窗户被猛地推开，深秋午后那股子湿冷的风，裹着泰晤士河特有的臭味、还有伦敦城里永远散不去的煤烟味儿，一股脑灌了进来。
窗外河水流淌的声音也一下子涌进来，哗啦啦的，不紧不慢，永不停息。
克伦威尔探出小半个身子到窗外，手指头直直地戳向泰晤士河，郑重地道：“我，奥利弗·克伦威尔，就对着滋养了伦敦城的泰晤士河起誓——我和在座的各位，和所有为咱们英格兰的新生奋斗过、血战过的弟兄们，立下誓约：从今日起，我们所有人就算是一个整体了，我们将一起领导这个国家不断前进。”
他把身子收回来，目光灼灼，从每个人的脸上刮过。
“我们这些英格兰乡巴佬的子孙，也将会世世代代领导英格兰王国......替代那些血统高贵的诺曼贵族！”
他忽然扬起手，狠狠拍在窗框上，“啪”一声闷响，惊得几个人眼皮跟着一跳。
“要是我克伦威尔往后忘了今天的誓言，走了那些暴君和独夫的老路，就叫这泰晤士河的水淹没我，让我的尸首顺流漂到海里去喂鱼，让我的魂灵下地狱！”
风从河面上吹过来，穿过大开的窗户，呜呜地响，带着潮气，扑在人脸上又凉又湿。
“你们也一样。”他把声音压低了，“今儿在这屋里的，有一个算一个，都对着这条河，发一样的誓言。以后，我们就是一个不可分割的整体，我们和我们的子孙......就是英格兰的主人！永远都是！”
房间内，一片死寂，所有人都在急促地呼吸着。
指泰晤士河为誓的戏码，在大明那边肯定是不好使的，但是在英格兰这里可没人见过，也就没人当它是假的。
这是要共富贵啊！而且是子子孙孙，世世代代当老爷……这个革命，他娘的没白革！
终于，威廉.莱斯顿第一个往前迈了一步，走到窗边。午后天光明晃晃地照着他冒汗的额头。他学着克伦威尔的样子，手指向窗外下方那条有点发臭的泰晤士河，嗓子有些发干，声音却还算清楚：
“我，威廉·莱斯顿，对着泰晤士河起誓……与总司令，与诸位同仁，同进同退。若是违背，就叫我……葬身鱼腹，魂灵永受煎熬。”
有了打头的，后面就顺了。
一个，两个，三个……
这些如今在英格兰说话最算数的男人们，不管心里是情愿还是不情愿，是热乎还是冰凉，都挨个儿走到那扇大开的窗户前，对着泰晤士河，说出了他们能想到最毒辣的誓言。话都差不多，声儿有高有低，有的干脆，有的发颤。
可归根结底，一个个都指着泰晤士河发完了誓。
克伦威尔一直没吭声，就那么看着，听着。直到最后一个发完誓，他才上前一步，抓住铜把手，“砰”地一声把窗户关严实了。
“现在，”他转向那扇一直紧闭的卧室门，提高了调门，“理查德！”
门开了。
年轻人牵着伊丽莎白的手，走了出来。小公主还裹着那件暗红色的天鹅绒斗篷，眼睛肿着，脸上泪痕还没干。理查德攥着她那只小手，看上去万分疼爱。
克伦威尔走过去，在伊丽莎白面前蹲下身子，视线和她齐平。
小姑娘吓得往后一缩，可手被理查德牵着，没能退后。
“陛下。”克伦威尔开了口，声音居然放软和了些，“从今天起，您就是英格兰、苏格兰，还有爱尔兰的女王了。您父亲在天上看着您。您得刚强起来，得为您的子民担起责任。”