咸阳宫的晨雾尚未散尽，宫墙之内便已暗流涌动。
此前自王宫深处悄然传出的始皇帝陛下龙体违和、情势危急的消息，终究不过是一场牵动朝野的虚惊。
自阳滋公主自北境风尘仆仆返回咸阳，将边关军情与沿途见闻一一禀奏之后，转眼已过三月有余。
这三个多月里，咸阳城的文武百官，上至位列三公的勋贵重臣，下至各司曹的郎官属吏，无不悬着一颗心，翘首以盼着那位执掌天下的帝王再度出现在朝堂之上。
终于，在众人的殷殷期盼与惴惴不安中，始皇帝嬴政的身影，再一次出现在了咸阳宫的视线之中。
只是，这一次出现在众人面前的帝王，早已不复往日那般气吞山河、精力弥满的模样。
曾经的嬴政，即便昼夜不息地批阅奏章、运筹帷幄，眉宇间也始终带着一股睥睨天下的锐利与不容置疑的威严，仿佛有无尽的精力可供驱使，足以支撑他将整个大秦帝国的运转牢牢掌控在手中。
可如今，他的神色间却萦绕着一股难以掩饰的浓重虚弱。
原本深邃如寒潭的眼眸，虽依旧藏着帝王的威仪，却少了几分往日的灼灼光华，多了几分历经病痛后的疲惫与倦怠。
行走之间，步伐虽依旧沉稳，却再无从前的矫健迅疾，连抬手执笔、垂眸观奏的动作，都带着一丝不易察觉的迟缓，仿佛每一次用力，都在消耗着他本就所剩无几的精力。
政事的处理，更是与从前判若云泥。
昔日的始皇帝，可连日秉烛达旦，将天下郡县的奏疏一一批阅，事无巨细皆亲自决断，从不知疲倦为何物。
而今，他再也无法这般肆意操劳，每处理完一批政务，便需停下手中诸事，闭目养神。
或是由内侍搀扶着在殿内缓步走动片刻，每隔几个时辰，便要寻一处安静的偏殿好好休憩一番。
唯有如此，他那被病痛侵蚀的身体，才能勉强承受得住朝政的重压，不至于再度垮塌。
换而言之，始皇帝嬴政虽看似从六月那场突如其来的重疾中缓过神来，龙体已无性命之忧。
可实则早已不复巅峰时期的盛壮，身体的亏空与精力的损耗，已然让他再也无法如从前那般独揽朝纲、事必躬亲。
朝堂之上的权力格局，也因此悄然发生了偏移。
诸多繁杂的政务，始皇帝不再一一亲力亲为，而是更多地交由公子扶苏代为处理。
从郡县的钱粮奏报，到边关的军情传递，再到朝中官员的任免考核、律法的修订施行，大大小小的事务，皆先经扶苏之手梳理决断，再呈递到始皇帝面前御览。
如此一来，朝堂之上的风气也随之悄然改变。
文武百官在商议朝政、奏报事宜之时，不再像从前那般只知唯始皇帝之命是从，而是下意识地先向公子扶苏禀告，凡事皆先征询这位监国公子的意见。
扶苏的席位，也渐渐从殿中寻常公子之列，移至了靠近御座的东侧，其地位之尊崇，已然隐隐有了储君之相。
朝中的肱股之臣、世家勋贵，心中皆已明晰，这位素来以仁厚著称、又在监国期间展现出卓越才干的公子，已然成为了大秦未来最有可能的继承人。
而始皇帝嬴政，也并非对这一切毫无察觉。
他虽卧病在床，却依旧时刻关注着朝堂的动向，看着扶苏有条不紊地处理朝政，看着百官对其日渐信服。
看着这位长子在一次次的政务磨砺中愈发成熟稳重，心中既有欣慰，亦有对国祚传承的考量。
他深知，自己的身体已然不堪重负，大秦帝国幅员辽阔，四海归一。
若不早日定下储君，一旦自己有何不测，偌大的帝国必将陷入动荡，诸子争位、权臣乱政的祸乱，绝非他所愿意见到。
于是，在身体稍稍好转，能够勉强支撑着召见重臣之后，始皇帝便第一时间召集了朝中的肱股之臣——丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯。
以及几位镇守边关的老将与宗室元老，齐聚咸阳宫的偏殿，屏退左右，秘密商议起册立太子之事。
当“立储”二字自始皇帝口中缓缓道出时，殿内的重臣们无不心中剧震，随即又被一股难以言喻的期待与激动所填满。
大秦自一统六国、始皇帝登基以来，从未明确册立过太子，储位悬空，始终是悬在朝堂之上的一把利剑。
如今陛下主动提及立储，足以说明其身体状况已然堪忧，却也意味着，大秦的国祚传承，终于要尘埃落定。
而当众人从始皇帝的话语中，得知其属意的太子人选，正是监国多日、深得民心的公子扶苏时，殿内的文武百官心中更是涌起一阵难以抑制的欣喜。
在他们眼中，如今的公子扶苏，早已褪去了年少时的青涩，眉宇间已然有了帝王之相。
他秉性仁厚，却又不失决断之力；虽推崇儒术，却也深谙秦法之精髓，懂得宽严相济。
监国三月，他整顿吏治，体恤民情，安抚了因陛下重疾而惶惶不安的民心，更在北境之事上，与蒙恬将军默契配合，稳固了边防。
其治理国家的能力，已然从最初的生疏，变得愈发成熟老道，足以担当起守护大秦江山的重任。
立这样一位公子为太子，既是顺应天心，亦是合乎民意，大秦的未来，终于有了坚实的依托。
此次密议，虽无诏书昭告天下，却也让诸位重臣心中有了底，朝堂之上的氛围，也因此愈发安稳，百官各司其职，再无往日的惶惶不安，只等着始皇帝正式下诏，举行立储大典。
时光荏苒，转眼便至十月初。
咸阳城的天气已然转凉，秋风卷着落叶，掠过宫墙的飞檐，带着几分萧瑟之意。
十月的第一场大朝会，是大秦帝国每月最为隆重的朝会，天下郡县的重要奏报、朝中的重大决策，皆会在此朝会上商议定夺。
而这一日，咸阳宫的大殿之中，气氛却与往日截然不同，多了几分肃穆，亦多了几分期待。
文武百官们天不亮便起身梳洗，身着整齐的朝服，怀揣着忐忑与激动，早早地等候在宫门外。
自七月始皇帝突发疾病，卧病在床，无法临朝以来，这三月有余的时间里，朝堂之事皆由公子扶苏主持，大朝会也多由扶苏代为主持，始皇帝的身影，已然许久未曾出现在这巍峨的咸阳殿中。
而今日，宫人们早早地便将御座擦拭得一尘不染，丹陛之上的红毯铺得平整，殿内的烛火燃得明亮，种种迹象都在昭示着——始皇帝陛下，今日将亲自主持朝会。
辰时三刻，宫门大开，文武百官按照爵位高低、官职大小，依次步入咸阳殿，分列于丹陛之下，左右两边站定。
殿内鸦雀无声，唯有衣料摩擦的轻响与众人略显急促的呼吸声。
众人抬眼望向御座，心中皆在猜测，今日陛下亲至，究竟会有何等重要的事宜宣布。
而更让众人心中一动的是，今日的大殿之中，除了文武百官，还多了一群特殊的身影，始皇帝陛下的诸多公子，皆身着华服，静坐在殿侧的席位之上。
平日里，若非重大节庆，诸公子极少会一同出现在大朝会之上，今日这般齐聚一堂，显然是陛下特意安排。
再看御座之下，丹陛两侧，公子扶苏与阳滋公主，一左一右，端坐于特设的席位之上，位置尊崇，远超其他公子与宗室子弟。
扶苏身着青色锦袍，腰束玉带，面容俊朗，神色沉稳，虽端坐不动，却自有一股雍容气度。
阳滋公主则身着华美的宫装，发髻高挽，珠翠环绕，眉眼间带着几分聪慧与从容，静静坐在一侧，目光平和地望着殿中众人。
众臣见此一幕，心中顿时了然，陛下今日召集诸公子，又让扶苏与阳滋公主位列御座两侧，显然是要宣布关乎国本的大事，而此事，十有八九便是立储！
此前陛下与重臣密议立扶苏为太子的消息，虽未明传，却也有几分风声传入百官耳中，今日这般阵仗，无疑是要将此事昭告天下。
“啪！”
“啪！”