嬴阴嫚看着这熟悉的宫苑，心中不禁感慨。
自她北征归来，咸阳宫中的气氛便与往日不同，往日父皇在时，朝堂威严，后宫安宁，如今父皇龙体欠安，虽有兄长扶苏主持大局，朝堂未生动荡，可终究少了几分主心骨。
始皇帝嬴政一生雄才大略，横扫六国，统一天下，北击匈奴，南征百越，修驰道，书同文，车同轨，奠定了大秦万世之基。
这些年，他早已为扶苏铺好了路，朝堂众臣皆心向扶苏，扶苏继位为秦二世，已是板上钉钉之事，无人能撼动。
只是，父皇与皇后卫宛凝，一生恩爱，如今父皇病重，皇后心中的悲痛，可想而知。
嬴阴嫚绷着小脸，神色间带着几分与年龄不符的严肃，快步跟着宫女向后宫走去。
她知道，此番前往长信宫，定是要安慰一番母亲。
……
回到咸阳不过数日，诸事繁杂，远不如在草原之上时那般单纯。
那时在北境，她麾下有精兵良将，心中只有一个目标：
歼灭匈奴，拓土开疆！
每日皆是练兵、征战、谋划，虽辛苦，却也痛快。
可回到咸阳，朝堂政务、后宫琐事，纷至沓来，饶是她性子果决，也觉有些应接不暇。
不过，她素来不喜被琐事缠身，凡政务之事，皆交由属下去处理，一如她在北征之时，将军中琐事交给副将，自己只掌大局。
如此一来，她便有了更多时间留在王宫，每日牵着小华葶，前往父皇的寝宫探望。
或许是她每日陪伴，又或许是心中有了慰藉，始皇帝嬴政的气色，竟在这几日渐渐转好。
往日里，他多是瘫卧在床榻之上，面色苍白，精神萎靡，如今却能下床走动，甚至可以在宫苑之中踱步散心。
这让嬴阴嫚与皇后卫宛凝，以及宫中众人，都松了一口气。
这一日，天气晴朗，碧空如洗，已是七月流火之时，秋风渐起，暑气消退，宫中之人皆已换上了稍厚的衣衫。
始皇帝嬴政身着一袭宽松的锦袍，由内侍搀扶着，来到后宫的花园之中散心。
花园之中，草木葱茏，虽已入秋，却仍有不少应季的花卉盛开，菊香阵阵，沁人心脾，为这略显萧瑟的秋日，添了几分生机。
他步走在花径之上，目光落在前方不远处，只见两个身影正在花丛间追逐嬉戏，一大一小，皆是女子。
大的那个，正是嬴阴嫚，一身浅碧色的衣裙，身姿轻盈，灵动如兔。
小的那个，乃是小华葶，年方五岁，梳着双丫髻，穿着粉色的小袄，跑起来像一只粉雕玉琢的小蝴蝶，咯咯的笑声清脆悦耳，回荡在花园之中。
看着这一幕，嬴政紧绷的面容渐渐舒缓，嘴角勾起一抹难得的和蔼笑容。
如今看着女儿们嬉戏的身影，只觉心中一片柔软，连日来的病痛与疲惫，似乎都消散了不少。
皇后卫宛凝静静跟随在嬴政身侧，一身素色宫装，气质端庄温婉，岁月在她脸上留下了淡淡的痕迹，却更添了几分成熟美妇人的韵味。
她看着嬴政脸上的笑容，心中亦是欣慰，轻声道：
“陛下，您看，华葶都长这么大了，跑起来快得很，妾身都快追不上了。”
嬴政点了点头，目光依旧落在两个女儿身上，语气中带着几分感慨：
“是啊，一转眼，华葶也长大了。想当年，阳滋这般年纪时，也是这般调皮，整日里缠着朕，要学骑马射箭，如今竟已成了北击匈奴的巾帼英雄，为朕拓土千里。”
卫宛凝微微一笑，眼中满是慈爱：
“阳滋这孩子，自小就有主见，性子像极了陛下，果敢坚毅，不输男儿。只是她终究是女子，之前在外征战，奴婢心中总是放心不下。”
嬴政摆了摆手，语气中带着几分自豪：
“女子又如何？我大秦的公主，便该有这般气魄！阳滋做得很好，比许多男儿都强！”
说话间，嬴阴嫚已采了一把各色的鲜花，有黄菊、红蓼、白葵，皆是花园中盛开的花卉。
她走到华葶面前，蹲下身子，将鲜花编织成一个精致的花冠，轻轻戴在华葶的头上，笑着道：
“我们华葶戴上花冠，便是这宫中最美的小仙子了。”
华葶伸手摸了摸头上的花冠，笑得眉眼弯弯，扑进嬴阴嫚的怀里，软糯地喊了一声：
“阿姊！”
嬴阴嫚抱了抱小妹，站起身来，牵着她的小手，一前一后，朝着嬴政与卫宛凝走来。
走到近前，嬴阴嫚松开华葶，对着嬴政躬身行礼：
“儿臣见过父皇。”
华葶亦学着阿姊的样子，屈膝行礼，奶声奶气地喊：
“华葶见过父皇，见过母后。”
嬴政伸手，将华葶抱进怀里，轻轻拍了拍她的背，脸上满是宠溺。
嬴阴嫚抬眼看向嬴政，见他气色缓和，面色红润，精神也好了许多，心中一喜，便带着少女的直率，直言不讳道：
“父皇，您以后可要好好注意身体，莫要再着凉了。那些政事，若是处理起来费力，便交给兄长便是，他年轻力壮，足以担当大任，您就安心休养便是。”
此言一出，嬴政与卫宛凝皆是一愣，随即摇头失笑。
嬴政看着眼前这个直言不讳的女儿，心中又爱又无奈，笑道：
“你这丫头，倒是会替你兄长省事，竟这般‘坑’他。”
卫宛凝亦笑着伸出手，轻轻点了点嬴阴嫚光洁的额头，嗔道：
“你这孩子，说话还是这般口无遮拦，怎可在陛下面前说这般话？”
嬴阴嫚撇了撇嘴，不以为意道：
“女儿说的是实话。父皇龙体为重，政事本就该由兄长分担。依儿我看，不如父皇直接册封兄长为太子，昭告天下，倒也省去许多麻烦，父皇也能安心休养！”
此话一出，如同惊雷炸响，瞬间打破了花园中的温馨氛围。
跟随在身后的宫女、内侍们，动作皆是一顿，连大气都不敢喘，纷纷低下头，心中震惊不已。
太子之位，乃国之根本，关乎大秦的传承，岂是轻易能提及的？
公主殿下竟这般直言，实在是太大胆了！
卫宛凝的眸光亦是一变，脸上的笑容瞬间消失，神色变得凝重起来。
她连忙看向嬴政，生怕他因此动怒。
要知道，嬴政一生独断专行，最忌他人干涉储位之事，即便嬴阴嫚是他最疼爱的女儿，这般直言，也恐触怒龙颜。
然而，出乎所有人意料的是，嬴政并未动怒，反而抱着华葶，沉吟片刻，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：
“你说得对，也是时候册封扶苏为太子了。”
此言一出，众人皆惊，宫女内侍们更是心中掀起惊涛骇浪，却依旧不敢有丝毫异动。
卫宛凝亦是愣住了，她看着嬴政，眼中满是惊讶，随即又化为释然。
嬴政看着卫宛凝，语气柔和了几分：
“宛凝，你身为皇后，却未曾诞下皇子，唯有阳滋与华葶两个女儿。扶苏虽非嫡子，却是朕的长子，仁厚刚毅，深得民心，又有诸卿辅佐，足以继承大秦基业。立长不立幼，乃古之礼制，亦是大秦的安稳之道。”
卫宛凝闻言，心中感动，眼眶微微泛红，她轻轻点了点头，柔声劝道：
“陛下所言极是。妾身虽为皇后，却无皇子，不敢有私心。扶苏公子乃长子，贤明有德，众望所归，陛下立他为太子，实乃大秦之幸，万民之幸。妾身，赞同陛下之意。”
嬴政看着卫宛凝，眼中闪过一丝愧疚，他一生忙于政事，对后宫亏欠良多，卫宛凝身为皇后，贤良淑德，从未有过半句怨言，即便没有皇子，也依旧一心为大秦着想，让他心中颇为感动。
他伸手，轻轻握住卫宛凝的手，温声道：“宛凝，委屈你了。”
卫宛凝摇了摇头，含泪笑道：
“妾身不委屈，只要陛下龙体安康，大秦江山稳固，妾身便心满意足了。”
嬴阴嫚站在一旁，看着父皇与母后相握恩爱的模样，一时觉得自己有些多余。
她知道，父皇做出这个决定，并非只因她的一句话，而是早已深思熟虑。兄长扶苏，的确是最佳的储君人选，有他继承大统，大秦的江山，定然能够稳固传承。
华葶趴在嬴政的怀里，似懂非懂地听着大人们的对话，只是觉得父皇与母后的神色有些严肃，便伸出小手，摸了摸嬴政的脸颊，软糯地喊了一声：
“父皇，笑一笑。”
嬴政被女儿的动作逗笑，紧绷的神色再次舒缓，抱着华葶，在她的小脸上亲了一口，笑道：
“好，父皇听华葶的，笑一笑。”
花园之中，秋风轻拂，花香阵阵，父女母女四人，相伴而立，温馨和睦。
远处的宫女内侍们，见此情景，心中的紧张也渐渐消散，皆暗自庆幸，大秦终于定下了储君，国本稳固，日后便无需再为储位之事担忧了。
阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在四人身上，温暖而祥和。