围观的百姓们远远望着那钢铁巨物在旷野上奔驰，不见牲畜牵引，也未见人力推拉，竟自行奔跑如活物一般，不由得啧啧称奇。
然而惊叹之余，心中竟也生出几分“本该如此”的坦然。
自公主殿下崭露头角以来，新奇事物便层出不穷：那能载人升空、俯瞰山河的热气球；那力大无穷、替代人力的蒸汽机；还有田间地头日渐增多的新式农具……如今这无需马匹拉动、自行奔驰的钢铁车驾，似乎也不那么令人骇异了。
只是外围有甲士严密把守，百姓们不得近前，只能远远指点议论：
“瞧那模样，少说也有几万斤重！”
“如何能动？莫非内有机关？”
“定是用了那‘蒸汽机’！曾经见过，烧煤生汽，力大无穷呢！”
“说得在理！公主殿下造的东西，哪有简单的？”
人群中偶有见识较广者，竟也猜中了七八分。
民间智慧，有时不容小觑。
……
“轰隆——轰隆——”
始皇帝的车驾正行驶在前往研究院的官道上，远方突然传来沉闷而有节奏的轰鸣，连带着地面都微微震颤。
“戒备！”
通武侯王贲、将军蒙恬几乎同时低喝，手按剑柄，锐目四扫。随驾的郎官们迅速收缩阵型，将天子车驾护在中央。
“诸位将军勿忧。”嬴阴嫚早有准备，示意随行的太平军校尉上前解释，“此乃火车试运行之常声，并无险情。”
众臣闻言稍安，却仍忍不住掀开车帘向外张望。只是官道两旁林木茂密，一时难见端倪。
嬴阴嫚与始皇帝同乘的金根车内，嬴政侧耳倾听那由远及近、犹如大地脉搏般的轰响，眼中精光一闪：“此声……便是火车？”
“正是。”嬴阴嫚含笑点头。
“停车！”
嬴政一声令下，整个车队应声而止。天子率先推门下车，群臣慌忙跟随。
站在道旁土坡上极目远眺，只见林木掩映间，一道钢铁身影正沿着某种奇特的道路奔驰。其速虽不及奔马迅疾，但那沉稳而持续的推进，自有一种无可阻挡的磅礴气势。
“这便是……火车？”嬴政喃喃道，手不自觉地抚过颌下短须。纵然早有心理准备，亲眼目睹这超越时代的造物，仍令他心神震动。
“儿臣请父皇移步近观。”嬴阴嫚轻声提议。
“善！”嬴政一挥袖，“弃车步行！”
于是，天子率领文武百官，徒步向轰鸣声传来的方向走去。侍卫们紧张地环护四周，却见公主神情从容，也就稍稍安心。
前方正是火车试验场——一条笔直延伸的奇特道路高出地面约三尺，以碎石夯实为基，上铺两道黝黑铁轨，铁轨之下更有枕木支撑，结构严谨，蔚为奇观。
“这……莫非是木轨的改良？”
丞相李斯博闻强识，曾见过秦军为运输重械铺设的临时木轨，但眼前这全铁铸造、规整非常的轨道，显然精良百倍。
“李相明鉴。”嬴阴嫚解释道，“此乃专为火车设计的铁轨。木轨易损，承重有限，铁轨方可承载数十万斤之重，经久耐用。”
正说话间，远处研究院内奔出一人，衣衫沾满油污，脸上却洋溢着兴奋红光。待近前看清，竟是公子将闾。
“儿臣参见父皇！”将闾趋步上前，长揖及地。抬头时，额上汗珠在阳光下闪闪发亮。
“将闾？”嬴政微微一怔，随即恍然，“这火车……是你督造的？”