真正让他下定决心的，是昨日秘密送入他府上的一尊金佛——据说那是从缅甸仰光的圣地，瑞光大金塔中请来的。
比进献给大王的那一尊还要大上一圈，通体纯金，镶嵌着数十颗红蓝宝石。
送礼的人没有多说什么，只留下一句话：“吴总督说了，日后若事成，还有重谢。”
颂德摸了摸袖中那张南洋汇通钱庄的银票，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
这南洋汇通钱庄的名头近几年来可是越来越大了，如今曼谷最热闹的三聘街上便开了一家分店，他手中的这份银票，随时都能兑换成白花花的银子。
他回头望了一眼夜色中的大皇宫，心中暗道：大王啊大王，不是臣不忠，实在是吴家给的太多了。
他整了整衣冠，大步流星地消失在曼谷的夜色中。
……
殿中，通銮独自坐在王座上，望着那尊金光灿然的金佛，久久没有动。
烛火摇曳，将他的影子投在墙上，孤独而沉重。
整整一天，通銮都失魂落魄的。
早朝时，他坐在王座上，目光涣散，群臣禀报的军务、政务、藩务，他一句也没听进去。
偶尔有人问“大王意下如何”，他只是敷衍地挥挥手：“照旧例办。”散朝时，几位大臣面面相觑，却谁也不敢多问。
午后，他独自在御花园中踱步，绕着那株百年榕树走了十几圈，鞋底都磨薄了。
侍从端来的午膳原封不动地撤了下去，连茶都凉了又换、换了又凉。
傍晚时分，他终于下定了决心。
“来人，”他唤来近侍，“派人去把查克利叫回来。让他即刻入宫，不得延误。”
查克利昨日才被派去北碧府处理抚恤事宜，快马加鞭也要走两天的路程。
可通銮等不了了。
近侍迟疑道：“大王，查克利大人已经出城了，只怕——”
“那就派快马去追！”通銮罕见地提高了声音，“追回来！就说我有要事相商，一刻不得耽搁。”
近侍打了个寒颤，连忙领命而去。
两天后，查克利风尘仆仆地赶回了曼谷。
他连自家府邸都没回，直接进了宫。
殿中只有通銮和他两人。
通銮遣退了所有侍从，甚至连殿门都关上了。
查克利心中暗暗吃惊——大王这般郑重，所议之事必定非同小可。
“坐。”通銮指了指下首的椅子，声音有些沙哑。
查克利坐下，目光落在通銮脸上。大王的面色很差，眼下青黑，显然几日没有睡好。
“大王召臣回来，不知有何要事？”他小心翼翼地问道。
通銮沉默了片刻，缓缓开口：“吴家的封赏，我想好了。”
查克利心中一凛，静待下文。
“我想……给他封王。”通銮的声音很低，像是在自言自语，“再加些金银、田产，总归不能寒了功臣的心。”
查克利愣住了。
封王？给一个外姓藩臣封王？这在暹罗历史上从未有过先例。
他张了张嘴，想说些什么，却见通銮抬手制止了他。
“我知道你想说什么。”通銮苦笑，“但颂德已经说过了。他说封王是祸患，不如让其立国。你的意见呢？”
查克利又是一惊——立国？让吴家独立建国？
“大王，这……”他斟酌着措辞，“此事非同小可，臣不敢妄言。”
“你是我最信任的人，”通銮看着他，“我要听实话。”
查克利沉默了许久，脑中飞速运转着。
他终于开口，声音沉稳：“大王，臣以为……与其封王，不如立国。”
通銮眼中闪过一丝复杂的光：“你也这么想？”
“大王且听臣细说。”查克利定了定神，“封王，吴志杰仍是暹罗的臣子。以他如今的声望和实力，封王之后，他在暹罗民间的影响力将更加难以遏制。
他年轻，大王春秋鼎盛时还能压得住，可日后呢？到那时，他若凭着王爵之名和手中的兵权生出异心，暹罗将永无宁日。”
通銮点了点头，没有反驳。
查克利继续道：“而立国则不同。让他正式建国，自立为王，但名义上仍奉暹罗为宗主，岁岁朝贡。这样一来，吴家得到了他们想要的名分，大王保住了面子。
更重要的是——从今往后，吴家不再是暹罗的内臣，而是外藩。他们有自己的土地、百姓、军队，但也有了自己的责任和约束。
日后他们若有不臣之心，那便是背信弃义，天下共讨之。大王也可名正言顺地联合其他国家，共伐之。”
他顿了顿，又道：“而且，多了个封国，对于暹罗来说不一定是坏事。南边有了吴家这个藩属，总比先前那些马来苏丹国强，也能比先前安定些。”
“可若是他日后做大，反噬暹罗呢？”通銮问。
查克利摇头：“大王，吴家如今已经做大了。封不封王，立不立国，他都已经是南方的一霸。
与其让他以一个‘藩臣’的身份在南方自成一体，不如给他一个堂堂正正的名分，把我们的关系从‘君臣’变成‘宗主与藩属’。
这样一来，大王不再是他的顶头上司，而是他的‘上国’。日后他每年要来朝贡，逢年过节要派使者来请安，大王有战事他要出兵相助——这些都是规矩。
他若敢不遵从，便是失礼于天下。”
通銮沉吟良久，终于长长地叹了口气：“你与颂德说得一般无二。看来，这确实是唯一的出路了。”
查克利心中暗暗松了口气，面上却不露声色：“大王英明。”