姜暮本以为，还能多赖上两天。
等管家柏香办完事回家，好好温存一番再出发。
结果在冉青山走后的第二天，总司派来的那两位与他同行试炼的天骄，便来到了扈州城斩魔司。
院内，气氛有些微妙。
姜暮打量着另外两个天骄，是一男一女。
都是二十出头的年纪。
男子名叫云啸成，穿着一身青色布衣，相貌平平无奇。背后斜跨着一把陈旧长剑，看起来带着几分散漫的江湖游侠气。
不过，这人倒是极为自来熟。
见姜暮进来，便咧开嘴主动打招呼，笑容和善：
“这位便是姜堂主吧？久仰久仰，在下云啸成，以后一路同行，还请多多关照。”
相比之下，站在他身旁的女子就显得冷淡许多。
女人身量高挑，穿着一袭鹅黄劲装长裙，外罩一件同色轻纱披风，五官明艳。
容貌虽不及水妙筝的熟媚风情，也不比凌夜的冷艳绝俗，但眉眼精致，自有一股清丽之气，以及高高在上的矜贵与傲慢。
那种傲，是生在钟鸣鼎食之家，从小奉承堆砌出来的优越感。
正是郡主项绣绣。
在周沅枝介绍到姜暮时，也仅仅是出于礼节，用眼角余光极敷衍地瞥了他一眼，幅度极小地点了点头，便再无其他反应。
仿佛眼前之人与厅中摆设无异。
姜暮也不在意。
天骄嘛，都是很傲气的，装个高冷很正常。
周沅枝将三人反应尽收眼底，开口笑道：
“你们三人，皆是总司从各州府以及京城众多才俊中，经过层层筛选，精挑细选出来的天骄俊杰。
不仅天赋卓绝，且都拥有着正统的天罡星位。
放眼整个大庆的年轻一辈，同龄人中，已经很难有人能与你们比肩了。”
说到这里，周沅枝目光特意在姜暮身上停留了片刻，赞赏之意更浓：
“尤其是姜堂主，从一个毫无修为的普通人，加入斩魔司正式踏上修行之路，也才不过短短一年的时间。”
“我去！”
这话一出，原本还一副笑眯眯的云啸成差点没把眼珠子瞪出来，
“一年？周大人，您没开玩笑吧？”
就连一直神色冷淡的项绣绣，纤长的睫毛也不易察觉地颤动了一下。
清冷的眸光终于再次投向姜暮。
虽然依旧没什么表情，但眼底掠过的一丝讶异，却出卖了她内心的波动。
要知道，她作为王府的掌上明珠，从小浸泡在无数的天材地宝中。
享受着最顶级的名师指导。
即便如此，她也是苦修了整整十几年，经历了无数次生死边缘的试炼，才证得了天罡星位，一步步跨入了六境门槛。
而眼前这个看起来吊儿郎当，带着几分痞气的乡下堂主，竟然只用了一年？
这等逆天的晋升速度，是在把他们这些所谓天骄的颜面，按在地上狠狠摩擦！
面对云啸成震惊的目光，姜暮却只是淡淡地笑了笑。
十分谦虚道：
“两位别听周大人瞎说。我哪有那么厉害，怎么可能是一年呢？”
听到姜暮否认，云啸成这才如释重负地拍了拍胸口，长舒了一口气：
“我就说嘛，这世上哪有那么离谱的怪物。
呵呵，想必姜堂主也是从小就打下了深厚的底子，厚积薄发吧。”
然而下一刻，就听姜暮慢悠悠说道：
“准确说……其实还不到一年。主要是前段时间太忙，稍微耽误了点修行进度。”
“……”
云啸成脸上的笑容僵住了。
半晌，他伸出大拇指：“你牛。”
周沅枝莞尔一笑，将话题拉回了正轨：
“好了，闲话少叙。
朝廷手里虽然掌握着不少洞天秘境，但这些秘境并非随时随地都能开启。
一来，要等待秘境自身灵气潮汐的合适开启时间。
二来，总司那边也需要根据你们每个人的星位，修为境界，去权衡匹配最适合你们去试炼和获取机缘的秘境。
这都需要耗费大量的时间和资源。
而这一次，总司为你们三人开启的试炼之地是落魂沼泽。”
“落魂沼泽？”
听到这个名字，姜暮心中暗自诧异。
这不正是兰柔儿曾提及，杀害她父母家人的那伙妖物藏匿之地吗？
竟然如此巧合？
周沅枝目光似有若无地扫过项绣绣，继续道：
“我还需等候总司最后一封确认传讯，并安排车马。我们两个时辰后于城门外集合出发。这段时间，你们若有私事需了结，可自行安排。”
话音刚落，项绣绣便一言不发，转身离去。
云啸成望着她离去的背影，撇了撇嘴，小声嘀咕：“架子真大……”
随即，他眼睛一亮，脸上露出男人都懂的笑容，凑到姜暮身边，用手肘轻轻碰了碰他道：
“姜兄，这扈州城听说颇为繁华？
那个勾栏瓦舍，青楼滋味如何？反正还有两个时辰，闲着也是闲着，不如小弟做东，给你请客？
放心，时间充裕，保管让你舒舒服服上路。”
姜暮嘴角微抽，不动声色地挪开半步，婉拒道：
“云兄好意心领，不过我还有些琐事需处理，先行一步。”
说罢，对周沅枝行了一礼，也转身离开。
他打算趁着这两个时辰的空当，去一趟回春医馆的后山竹屋，去找兰柔儿问问清楚。
当年杀害她家人的那些妖物，到底长什么样。
既然这次试炼的地点正巧就是落魂沼泽。
他刚好顺手把那窝畜生给宰了，替她了结这桩血仇。
……
……
清幽的竹林小院里。
风吹竹叶，发出“沙沙”的细碎声响。
姜暮推开院门，探头往里瞅了瞅。
并没有看到那个平时总爱在院子里捣鼓各种危险毒药的暴躁小医娘。
只有兰柔儿一个人，正蹲在厨房门槛边。
少女穿着一身素净的淡白色长裙，袖子挽到手肘处，露出两截嫩白纤细的小臂，正清洗着一个小木盆里浸泡的药材。
“灵竹呢？”
姜暮走了过去。
“呀！”
听到这熟悉且带着几分恶霸气息的声音，兰柔儿吓得娇躯一颤，水汪汪的大眼睛怯怯地看着姜暮：
“姜……姜大人……”
姜暮看着她这副逆来顺受的受气包模样，心里一阵好笑，随口问道：
“灵竹那丫头呢？怎么就你一个人在家？”
兰柔儿咬了咬粉润的唇瓣，声音轻得像蚊子哼哼：“灵竹一早就去前头医馆里给病人瞧病去了。”
“哦。”
姜暮应了一声。
眼角余光忽然瞥见，在兰柔儿身旁不远处的一个小瓷盆里，正泡着十几颗晶莹剔透的暗红色药枣儿，色泽诱人。
一股淡淡的清甜混合着药香，飘入鼻端。
“这枣儿看着不错啊。”
姜暮顺手从小盆里捏起一颗，扔进嘴里嚼了起来。
还别说。