次日清晨，斩魔司总衙。
在得到冉青山的传唤后，姜暮进入掌司签押房。
跨过门槛，便发现屋内除了坐在书案后眉头紧锁的冉青山外，还多了一个陌生的女人。
这妇人约莫三十出头的年纪。
相貌虽不如水妙筝那般明艳熟媚，也不似上官珞雪那般清绝孤高，但五官端正耐看，眉宇间透着一股子干练英气。
而且，姜暮眼尖地发现这女人的眉眼轮廓，竟与冉青山有着两三分的神似。
“这位就是大名鼎鼎的姜堂主吧？”
未等冉青山开口，妇人便已率先起身，笑容温婉，声音清朗，带着几分自来熟的亲切，
“果真是一表人才，英气勃勃。
你可不知道，总司那边传阅过你的画像，京城里不少心高气傲的女官和世家千金，看了之后可是暗中倾心，到处打听你的情况呢。”
姜暮不认识这女人，将询问的目光投向了主位上的冉青山。
冉青山板着一张黑脸，语气生硬地介绍道：
“总司那边下了命令，我这两天就要动身去一趟‘东川崖’秘境。我不在的这段时间，扈州城斩魔司暂时由她来代管。”
白衣妇人并不在意冉青山的冷脸，冲着姜暮笑道：
“我姓冉，单名一个淳儿。是你家冉掌司的妹妹。以后在这署衙里，姜堂主称呼我一声冉大人便是。”
妹妹？
姜暮面色古怪地在两人脸上扫了个来回。
难怪长得有点像。
只是……这兄妹俩的气场怎么看怎么不对付啊。
老冉那张脸拉得比驴还长，活像别人欠了他八百吊钱似的，这哪像是对待亲妹妹的态度？
不过，上司的家务事，姜暮向来秉持着“不多嘴，不瞎打听”的优良职场传统。
他按下好奇，朝着冉淳儿拱手道：“下官第八堂姜暮，见过冉大人。”
冉淳儿含笑点头，算是受礼。
姜暮又转向冉青山，关切问道：“掌司大人，您这次去秘境大概要多久才能回来？”
“短则月余，长则两三月，说不准。”
冉青山叹了口气，随后目光转向姜暮，叮嘱道，
“不过你不用管我，过两日周大人便会来接你，前往总司安排的试炼之地，届时你自去便是。回来后若司内有何差遣，你向她禀报。”
说到这儿，冉青山瞥了一眼旁边的冉淳儿，淡淡道，
“当然，若她安排的任务你不喜欢，或觉不妥，也不必勉强，该修炼修炼，该休息休息，该干啥干啥去，一切自有分寸。”
“……”
姜暮只能干笑两声，不好接话。
站在一旁的冉淳儿闻言，忍不住翻了个白眼，双手抱胸，一脸的无奈。
冉青山也不理她，摆摆手道：
“行了，这两天你就在家好好休息。等总司安排的另外两名天骄到了扈州，你们便一起出发。
记住老夫的话，路上多长个心眼。
总司安排的那两人，和你一样，都是去那处顶级洞天福地寻大机缘的。
有道是‘同行是冤家’，名额和造化就那么多，你们之间必然存在竞争。防人之心不可无，别被人家给卖了还帮着数钱，懂吗？”
“下官明白。”
姜暮点点头，再次朝着二人拱了拱手，便转身退出了签押房。
待姜暮脚步声远去，冉青山脸上的温和迅速褪去，重新板了起来，冷冷盯着冉淳儿：
“方才我的话，并非玩笑。
姜暮那小子，性子是野了点，但大事不糊涂，更是我扈州城未来的栋梁。
你代管期间，不得以任何理由强逼他做不愿之事。
若他捅了篓子……
只要不是叛国弑君的大罪，你这个代掌司必须第一时间出面替他兜着，把屁股擦干净！”
冉淳儿拉过一张椅子坐下，双腿交叠在一起，似笑非笑地看着自家兄长：
“你这话听着，怎么感觉他姜暮才是我的顶头上司，我倒成了给他擦鞋的使唤丫头了？”
“哼，现在他不是你上司，但以后说不定你还得仰仗他的鼻息！”
冉青山冷哼一声。
冉淳儿收敛了玩笑的神色，正色道：
“放心吧哥，我心里有数，自然会好好照顾他的。
这小子如今在总司那几位眼里，可是宝贝疙瘩。总司甚至开过廷议，考虑要不要破格直接把他挖到京城那边去。
若不是田文靖田老拼力反对，他早就不在你们这扈州城了。”
说到这里，冉淳儿看着兄长，幽幽道：
“你以为田老为什么会答应，去鄢城那个刚刚经历过战火的烂摊子当副掌司？
一方面，固然是因为总司对闫武的表现不满，需要田老这等老成持重之人去坐镇。
另一方面，田老是拿自己去鄢城的调令作为交换条件，把姜暮给留在了扈州城。
否则，田老那般心高气傲的人，怎肯受这等委屈，去那破地方？”
冉青山闻言，面色稍霁，眼底掠过一丝惭愧。
昨日他还暗自嘀咕田文靖走得干脆，如今看来，是自己格局小了。
冉青山在心里暗暗道：
“等这次事了，说什么也得多送几斤茶过去。”
见兄长沉默，冉淳儿嘴角又勾起一抹促狭的笑意，继续添火：
“不仅是田老哦。
就连你那位朝思暮想的梦中情人，沄州城的水妙筝水大掌司……啧啧，为了这小子，可是连上了十几道书函给总司。
一会儿想着把姜暮平调到她手底下当差，一会儿甚至异想天开，提出让她调来扈州，你去沄州，两人互换。
为此，她可是拿出了不少交换条件，一次比一次丰厚。
你说说，这么一个宝贝疙瘩，我这个代掌司，怎么可能不去好好爱护呢？”
听到水妙筝的名字，冉青山心里顿时像打翻了五味瓶，酸涩难言。
这水掌司，就这么锲而不舍地想挖他墙角？
当然他也听出冉淳儿话语中的挑拨，板起脸怒斥道：
“冉淳儿，你少在这里阴阳怪气地挑拨离间。
水掌司赏识姜暮，乃是出于公心，看重其才干，为朝廷惜才！他们之间清清白白，哪有你说的那些乱七八糟的私情？
你若是再敢妄加揣测，败坏他人清誉，休怪我对你不客气！”
见兄长动了真怒，冉淳儿见好就收，指尖轻轻敲了敲桌面，转移了话题：
“好了，不说这个。周大人关于神剑门的处置意见，想必你已经知晓了吧？”
提到此事，冉青山眉头拧成结，语气也沉了下来：
“我也是今早才刚刚知晓，我不明白，贺青阳都已经死了，神剑门也就没了价值。为何周大人还要下命令，不让我们去动神剑门？
难道是贺姗儿投奔了朝廷？
哼，一个八境修士固然难得，但也不至于让朝廷如此偏袒，置律法公道于不顾。”
由不得冉青山不生气。