加尔文听到这里，挑了挑眉，语气带着嘲讽问道：“所以这就是你后来甘愿出卖灵魂给恶魔的理由？”
“差得远。”利德摇了摇头，陷入更深的回忆，“成为骑士后，我被分配到了边境一个不起眼的小镇，看守当地，记录魔物活动。后来因为表现还可以，又被调入了驻扎在盾河城的第五军团。”
“那时，我白天训练、巡逻、看守，夜晚则利用一切机会，暗中调查当年那场‘亵渎事件’的细节。”
“也是在那一年，被称为‘沃尔夫之冬’的严酷冬年降临，饥荒席卷王国，流民堆放的尸体引发了一场可怕的疫病。我的父亲……那个没什么魔法天赋、只是个普通战士的男人，没能撑过去。”
他的声音依旧平静，但格兰恩的心却提了起来。
“他临终前只给我留下了几句话。”
格兰恩忍不住追问：“他说了什么？”
利德的目光仿佛穿透了时空，看向某个遥远的地方：“他说……神明不再回应信徒的祷告。”
格兰恩内心剧震，他隐隐猜到了什么，但还是追问道：“什么意思？到底发生了什么？”
利德收回目光，看向格兰恩，淡淡道：“你不会想知道的，如果想知道真相，便去北方领的熔炉地带看看吧，那里，有你们想要知道的一切，但后果需要你们自己承担。”
“至此之后，恶魔的手便逐渐伸向了风暴领，伸向了戍边军团、王都……太阳教会对此毫无反应，甚至连象征王权的‘伊格尼斯之冠’都被夺走。”
“我，亲眼目睹了一切。”
亚瑟似乎从胸口的灼热中缓过神来，他沙哑的声音响起：“那么你是什么时候屈服的，为了力量？地位？还是金钱？”
利德笑了笑，“很遗憾，都不是。”
“正如我一开始所说的，瓦伦提尼安，这是个被诅咒的姓氏。”
“从家族亲眼见证过那里发生的某些‘事情’，被迫离开熔炉地带之后，一种心灵的堕落，就开始蔓延。”
“这些像烂泥一样绝望的思绪，会顺着血液，甚至灵魂，一代代传递、蔓延，它会逐渐击溃人的理智，最终从内部彻底抹杀掉一个人。这也是我父亲去世的真相，他并非死于疫病，而是死于灵魂的彻底枯竭与崩溃。”
“当我发现自己身体开始出现莫名的衰败迹象时，那是十一年前。”
“尽管那时，我早已凭借自己的努力和天赋，踏入了超凡，但我仍然无法阻止这种源自灵魂的衰败。”
“于是，我将这烂泥一样廉价的灵魂交给了恶魔，换取自己继续活下去，很划算的买卖，不是吗？”
三人沉默了一下，但加尔文仍旧站了出来，他的眼神没有丝毫动摇，声音依旧冷硬：“如果你是想借此博得同情，或者为自己的堕落寻找借口，那就失算了。”
“我对你所谓的故事并不感兴趣，也不关心你那被诅咒的命运。”
说完，他压低身体冲了上去，青色的风暴萦绕骑士剑，发出如同鹰唳的尖锐鸣声。
每一步踏出都带着风的助推，长剑划破空气，直刺利德咽喉。
利德轻轻叹了口气，身影轻轻晃动，轻松避开了加尔文势在必得的一击，然后手中细剑以刁钻的角度点向加尔文持剑的手腕内侧。
震荡力传来，加尔文只觉得手腕一麻，长剑险些脱手，攻势瞬间瓦解。
“我很欣赏你的性格，加尔文。但想要真正踏入超凡，没那么简单，你还没找到那条完全属于你自己的路。”
就在这时，亚瑟也动了。
冰霜还没褪去，幽蓝的亡灵火焰便已如花朵一样在地面盛开，燃烧了起来。
他刺出手中的剑，同时带有寒冷与灼热，与加尔文默契地交替进攻。
一时间剑光四溅，利德的身影在两人的围攻下，细剑不再像之前那样随意，开始认真格挡、闪避、反击。
令人惊讶的是，亚瑟更是仿佛拥有了某种奇特的战斗本能，总能预判到利德一些细微的动向，进行有效的牵制。
而加尔文则在亚瑟的掩护下，终于也能爆发出更加迅猛的力量。
两人的配合越来越默契，竟然真的暂时抵挡住了利德的进攻，虽然依旧处于下风，但不再像一开始那样毫无还手之力。
两人在激战中对视了一眼，似乎看出了对方的想法，交叉换位后，加尔文将持剑的右臂回收得稍慢了一丝，露出了肋下铠甲的破绽。
利德的细剑果然如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间化作一道银光，直刺那个破绽。
“就是现在！”
就在这时，亚瑟的长剑已经带着凛冽的冰霜，悄无声息地刺向利德的后心。
然而就在这关键时刻，亚瑟的动作却迟钝了一下，仿佛他的意识与身体在某个瞬间出现了不协调，又像是有什么东西在内部拉扯了他一下。
就是这微不足道的瞬间，利德眼中精光一闪，原本刺向加尔文破绽的细剑以不可思议的角度收回，手腕一抖，细剑的剑身如同灵蛇般弯曲弹射。
“砰！砰！”
加尔文和亚瑟如同被无形的巨锤击中，再次倒飞出去，比上一次更加狼狈地摔在地上。
加尔文的胸口铠甲出现了一道深深的凹陷，嘴角溢血。亚瑟头盔下的魂火也剧烈地摇曳了一下，仿佛受到了冲击。
利德站在原地，缓缓收剑。
刚才那一瞬间爆发出的速度和力量，与之前判若两人，那是一种令人绝望的实力差距。
加尔文挣扎着半跪起来，抹去嘴角的血迹，看向旁边的亚瑟，低声问道：“你今天怎么回事？”
没等亚瑟回答，利德却替他开口了，声音平静，却如同惊雷般在两人耳边炸响：
“你还没发现吗，加尔文？”
“亚瑟，他正在经受英雄试炼。”