加尔文直面着面前气息看似平平无奇的男人，握着骑士剑的手心却在不停冒汗，仿佛握着的不是冰冷的钢铁，而是一块烧红的烙铁。
就在这紧张到几乎凝固的时刻，亚瑟开口，用沙哑的声音打破了四人之间的沉默。
“你没去支援要塞？”
利德缓缓拔出腰间的细剑，剑身在灰雾中闪烁着冷冽的光，他淡淡道：“看来你们很清楚那边发生了什么。”
“不过很遗憾，驻守在风暴领的超凡，不只多米尼克和西莫，更不只有我。”
他直面三人，声音清晰地传入每个人耳中：“回去吧，今天你们哪里都去不了。”
加尔文内心一沉，一股不祥的预感缠绕上心脏，他总感觉要塞那边要出事了。
于是他握紧了骑士剑，沉声道：“我看未必。亚瑟，动手！”
“嗯。”
冰霜瞬间以亚瑟为中心蔓延开来，覆盖了周围的地面，他一步踏出，起手就是大开大合的竖斩。
手中厚重的骑士长剑瞬间被冰霜覆盖，带着刺骨的寒风，朝着利德当头落下。
与此同时，加尔文如同猎豹般滑步到利德侧面，手掌甚至还未完全离开地面，手中的骑士剑就已经斜着斩向了利德被锁子甲覆盖的腰部。
两人一正一侧，配合默契，封死了利德大部分闪避空间。
“太慢了。”利德突然来了一句，声音平静得仿佛在陈述一个事实。
下一刻，他的身影化作一道模糊的残影，手中那柄看似轻巧的细剑，瞬间爆发出缭乱的寒光，如同绽放又凋零的冰花。
“砰！”
加尔文只觉一股难以形容的巨力传来，仿佛被一头全速冲锋的北地驮兽正面撞上。
他甚至没看清对方是如何出剑格挡并反击的，整个人就已经不受控制地倒飞出去，重重摔在几米外的地上，胸口一阵气血翻涌。
而正面强攻的亚瑟，也被逼得连连后退了好几步才稳住身形，头盔下的幽蓝魂火剧烈地摇晃着，显示出他此刻内心的不平静。
而这一切，只发生在电光火石之间。
躲在后面的格兰恩被这突然开始又瞬间结束的战斗吓了一跳，赶忙缩回门后，只探出半个脑袋，小声呐喊助威：“亚瑟先生，加尔文先生，加油啊！”
利德甚至没有看他一眼，仿佛从一开始就对这位雪狈家族的小家伙没什么兴趣。
他放下手中的细剑，目光落在亚瑟身上，声音里带着一丝意外：“你能看清我的剑？”
亚瑟本想开口，却感觉胸口突然传来一阵灼热，那朵日光菊此刻仿佛活了过来，烫得厉害。
就像是一团不安分的火焰在他冰冷的胸甲内跳动，带来一种几乎被他遗忘的……类似心跳的悸动感。
他的沉默让利德笑了笑，那笑容里似乎带着一丝理解：“看来你对我很戒备。”
“当然，如果是曾经的我，面对一名服侍于恶魔的堕落骑士，也会像你这样谨慎。”
加尔文挣扎着站起身来，抹去嘴角渗出的一丝血迹，走到亚瑟旁边，再次直面利德，沉声问道：“你到底想做什么？”
利德的脸色依旧平静无波：“我说过了，对于其他人我不会有同样的耐心，但你是加尔文，所以我不介意再说第二遍。”
“你们现在只有两种选择，要么待在这里，哪里都不去，要么就在这里，堂堂正正地击败我。”
“我会给你们时间，如果没准备好，就回去吧。”
他话音落下，三人转瞬间又陷入了沉默之中，只有灰雾在周围无声地流动着。
加尔文看出了亚瑟似乎有些不在状态，没有选择立刻动手。
他的目光紧紧盯住在利德身上，不放过任何一个细微的动作，试图寻找可能存在的破绽。
倒是躲在后面的格兰恩，神色变得若有所思起来，目光在亚瑟和加尔文之间来回转着，似乎在思考着什么。
许久之后，利德伸出手，随意地碾碎了飘到面前的一缕灰雾，开口说了一句让人摸不着头脑的话：
“秋天好像就要来了。”
“北方领的灰雁很快便会往南飞，飞往更南的南方诸国去过冬。”
格兰恩悄悄探出脑袋，小声问道：“您的意思……是让我们秋天再回去？”
利德依旧无视了他，只是望着被灰雾笼罩的天空，仿佛在自言自语，又仿佛在讲述一个遥远的故事：
“我记得，就是在我八岁那年，麋鹿公爵被押送往王都，就再也没能回到北方领，而我那时还什么都不知道，只是懵懵懂懂地跟随着家族，一同往南迁徙。”
“我还兴奋地觉得，自己终于能像灰雁一样，飞往温暖的南方过冬，离开那些一踩一个脚印的深厚雪地，远离那些总是会飘进脖子里的讨厌雪花，逃离那种钻进骨头里的寒冷，还有那漫长冬季里大多时间只能待在昏暗房屋里的憋闷生活……幻想着等到春暖花开时，再回到熟悉的家乡。”
“再长大一些，我才知道，原来北方领我已经回不去了。”
格兰恩接话道：“我记得有长辈提起过，麋鹿公爵亵渎了太阳教会的信仰，受了神明的责罚，甘愿返回王都领罪。”
“后来他踏上了断头台，牵连的人都被处以了绞刑，从此之后，梅尔斯家族一蹶不振，就连熔炉地带最为繁华的卢卡堡，都因此而没落。”
他顿了顿，回忆着：“据说还有几个家族受到牵连，其中就有……瓦伦提尼安家族，那个著名的战士家族。”
利德这才看了他一眼，眼神平静无波：“瓦伦提尼安，我的姓氏，它已经被诅咒了，被王室所提防，不被允许踏入王都半步。”
“甚至被严密监管着，只能像流民一样，居住在只有污水和垃圾的旧城区。我们就像躲在阴沟里的老鼠，只能到处躲藏，害怕一切躲藏在暗中的耳朵，生怕说错一句话，引来灭顶之灾。”
“我的父亲他甚至想让我彻底躲避开这件事，他耗尽最后的人情和财富，为我取得了王储的特赦，虽然仍然不能返回北方领，却能让我去翡城斯玛拉格顿的学院学习，就此成为一名与世无争的学者，安稳度过余生。”
“但我那时已经十八岁了，我并不甘心因为这种莫名的罪名而一直流浪在外地，更不相信事情的真相就只是‘亵渎’那么简单。于是，我不顾他的反对，隐瞒了姓氏，加入了骑士集训，成为了一名骑士。”