实际上，如今的卓斗与上次见面时，已经有了非常大的变化。
这种变化，主要体现在他在风之国内部的地位上。
与火之国大名之女爱子公主成婚之后，不管这段婚姻最初出于什么目的，不管爱子公主过往的风评如何，甚至不管别人投向自己的目光里藏着多少嘲弄与讥讽——卓斗抓住了这个机会。
他用自己的才能，一点一点地，将权力收拢到了自己手中。
他的主要目标还是在商业上……
不是他不想要扩张自己在军队的影响力，实在是太敏感了。
不过……虽然军队不行，但另外一个暴力组织，却一直不被风之国的高层看在眼里。
一步，一步，又一步。
他走得稳，走得慢，但从未停下。
然而，就算再怎么变化，风之国大名继承人这个位置，始终离他有着不小的距离。
明明近在眼前，伸手就能碰到。
可那道看不见的鸿沟，却像是永远也无法跨越。
就好像这次——
风之国大名的身体不好。
这其实已经是众所周知的事情了。每一次病发，都有可能再也醒不过来。
然而，即使面对如此棘手的情况，风之国的大名仍旧没有提前把位置传给长子的打算。
于是，每当风之国大名发病的时候，自己那位好兄长就会找各种理由，把他派到外面来——视察、出使、考察，理由千奇百怪。
很显然，这么做的目的，是为了防止他在大名发病时出现在附近。
以防万一。
可以说是小心到了极致。
而且不光如此。
每次自己外出的随行人员当中，也有自己那位好兄长的人。这一点卓斗非常确定。那些人会随时盯着他，防止他中途开溜，确保他在大名身体好转之前——或者新的大名顺利即位之前——不擅自返回风之国。
不过，这些其实都不是“无法解决”的问题。
对于卓斗来说，真正无法解决的问题，恰恰和眼前的谏山幸有关。
说实话，他完全没有想到能够在这里遇到谏山幸。
但既然遇到了……
那是不是说明，这些都是天意？天意是站在自己这边的？
想到这里，卓斗看向谏山幸的眼神，变得灼热起来。
那么下一步，就是需要知道眼前这位超级忍者，到底想要什么了。
“说起来……谏山阁下，知道星火岛的具体位置吗？”卓斗突然开口问道。
谏山幸饶有兴趣地看着他：“你对星火岛感兴趣？”
“当然。”卓斗毫不犹豫地承认，“能够创造出这么多产品的神秘岛屿，我怎么会不感兴趣？不光是我，现在想要到星火岛一探究竟的人，恐怕多如过江之鲫。”
他顿了顿，继续说道：“不过据我所知，到目前为止，还没有人成功登上过那座岛……但我想，以谏山阁下的飞雷神之术，肯定有办法的……对吧？”
说这些话的时候，卓斗的语气里透着一种近乎笃定的自信。
“如果可以的话，我想向您发出正式的雇佣。如果能够成功带我到星火岛，必有重谢。”
谏山幸玩味地看着他，有些好奇地问：“你也对那些秘方感兴趣？”
“当然感兴趣。但我这次去，却并非为了秘方。”
见谏山幸露出询问的眼神，卓斗沉吟片刻，最终还是坦白地说了出来：
“我是去实地考察的。只有实地考察之后，我才能找星火岛的掌权者——也就是沧月夫人——谈一下合作的事情。”
“合作？”
“是的。”卓斗似乎已经下定了决心，没有任何隐瞒的意思，“风之国的经济已经完蛋了。只不过现在还没有体现到贵族阶层而已。原本地理气候就没有什么优势，结果高层却被外国商人给的‘好处’蒙蔽了眼睛，甚至连少有的能够种粮食的耕地，都外租给了那些外国商人。”
他的声音低沉下来：“现在，如果这些商人立刻抽身，那么风之国从上到下都会陷入混乱。我需要做准备……”
“而目前能够给我提供大量资金、技术的，和其他几个大国相比，我反而觉得沧月夫人是个更合适的合作对象。”
谏山幸微微挑眉：“你对星火岛很有信心？”
“他们看到的是星火岛在化妆品方面的产能。但我知道，能做化妆品……从某些方面来说，他们肯定也有生产化肥的能力。再不济，如果星火岛愿意在风之国开设工厂，也能给普通人除了种地之外找点其他活路。”
“你很在意就业？”谏山幸又问。
卓斗苦笑一声：“我知道，如果我大哥当上了大名，那么我就要死。所以我拼尽所能去反抗。普通人如果没有了活路……为什么不会反抗大名呢？”
他顿了顿，声音变得更低了些。
“况且……不只是普通人。连风之国的忍者都快没有活路了。”
说到这里，卓斗突然顿住了。
谏山幸的表情微妙起来。
两人陷入了沉默。
空气中仿佛有什么东西凝固了。
刚刚那句话里，透露出了非常重要的信息。
片刻之后，谏山幸缓缓开口：
“星火岛是不会干涉你们风之国内部斗争的。但如果那边局势平稳，的确可以考虑投资。夫人那边……我帮你引荐。”
卓斗当场愣在那里。
他难以置信地看着谏山幸，似乎想要从对方脸上看到“开玩笑”的成分。
但很显然——
他失败了。
谏山幸的表情没有任何开玩笑的意思。
也正是读懂了这一点，卓斗看向谏山幸的眼神，头一次出现了恐惧。
人的恐惧来自于未知。
就好像现在，他看不清楚谏山幸。
刚才，卓斗的抱怨当中，其实隐隐透露出了一个线索、一个信息——那就是，砂隐村很可能和他站在一条线上。
这个信息非常隐晦，但根据谏山幸的反应，他清楚对方敏锐地捕捉到了。
这也正是他想从谏山幸那里得到的答案。
砂隐村和他站在一起，是有顾虑的。
砂隐村的顾虑，就是木叶。
如今，砂隐村已经元气大伤，可以说在五大国的忍村当中，沦为了末流。而木叶，却强盛到了一个不可思议的地步。如果不是大蛇丸的叛逃让木叶的风头稍稍回落，现在的木叶同时向四大忍村开战都是有可能的——甚至有获胜的机会。
他们顶尖的强者太多了。
而算来算去，最关键的其实就是谏山幸……
三代年事已高，应该不会随意出动，波风水门贵为火影，更不可能亲身犯险，三忍长时间不在木叶，完全是听调不听宣的状态。
只有谏山幸……
而且只要他出动，其实就很管用。
以风之国如今和木叶的关系，如果木叶……或者说谏山幸介入了这场斗争，那么砂隐村毫无胜算。
卓斗没能从谏山幸那里得他对这件事的态度。
却得到了让他感到恐惧的其他东西。
比如说，谏山幸那句话。
谏山幸和星火岛、和沧月留美，乃至于和雾隐村，到底有什么深层关系？
但犹豫显然不是他的性格。
只是略一沉思，卓斗已经朝着谏山幸深深鞠躬。
“那么就拜托谏山阁下了。”
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卓斗回到自己的房间时，夜已经深了。
马基跟在他身后，进屋后第一件事就是关上门窗，然后双手结印，一道无形的查克拉波纹从房间中央扩散开来，直至笼罩整个空间。
“没有人窃听。”马基放下手，看向卓斗，目光里带着询问。
卓斗在椅子上坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：
“谏山幸不会介入我们的计划。”
马基先是一愣，随后明显松了一口气。
“那就好。”他走到另一张椅子旁坐下，紧绷的肩膀松弛下来，“说实话，我一直担心那位会有什么动作。他那种人，一旦介入，局面就完全不受控制了。”
他说完，又皱了皱眉，看向卓斗。
“不过……殿下，这种事情太敏感了。您的性格，也不像是会把这种事情和盘托出的人。您和谏山幸，到底是怎么交流的？”
卓斗没有立刻回答。
他只是望着窗外的夜色，眼神有些飘忽。
“说起来有点复杂……我只能说，他所掌握的力量，可能比我们想象中要多得多。”
马基皱起眉，想追问，但卓斗已经摆了摆手，示意他不要再问。
“今天就这样吧。你先回去休息。”
马基犹豫了一下，最终还是点了点头，起身离开。
门关上的瞬间，房间里只剩下卓斗一个人。
他靠在椅背上，望着天花板，脑海中反复回放着今晚和谏山幸的对话。
谏山幸从来没有向他提出任何要求。
自始至终，那个人只是在听，只是在看，只是在偶尔问几个看似随意的问题。
没有要求，没有条件，没有交易。
这让卓斗心里有些发慌。
因为他太清楚这个世界的规则了——没有人会无缘无故帮你。所有看似无私的援手，背后都标着价码。你现在不付，将来就要加倍偿还。
但谏山幸……
他到底想要什么？
卓斗闭上眼，开始认真思考这个问题。
谏山幸已经是所有忍者当中最顶尖的那一层了。实力、名声、地位，他什么都不缺。普通忍者梦寐以求的东西，对他来说可能只是唾手可得的日常。
这样的人，自己想要拿出什么回报，才能让他觉得“值得”？
金银财宝？他会在意吗？
权力地位？他那种人，会在意这些吗？
忍术秘卷？他那种级别，还有什么秘卷能入他的眼？
卓斗越想越觉得头疼。
但以他的性格，不可能不回报。甚至换个说法——只有给予了足够的回报，他自己才会真正放心。因为只有利益绑定的关系，才是最牢固的关系。
他必须找到那个“价码”。
就在这时，一个念头忽然闪过他的脑海。
星火商社。
他想起谏山幸提到沧月留美时的语气——那是一种很自然的、仿佛在说“熟人”的语气。他还想起谏山幸说的那句话：“夫人那边……我帮你引荐。”
引荐。
这意味着什么？
意味着谏山幸和沧月留美之间的关系，远不止“认识”那么简单。
星火商社……沧月留美……谏山幸……
这三者之间，到底有什么联系？
卓斗睁开眼，目光变得锐利起来。
他不清楚谏山幸和星火商社到底是什么关系，只是隐隐觉得，他们之间应该有一条线。一条看不见、摸不着，但确实存在的线。
也许，报答能从星火商社这边想办法。
如果自己能给星火商社带来什么价值——比如，帮助他们在风之国打开市场，或者提供一些他们需要的资源——那么作为引荐人的谏山幸，或许也会认可这份“回报”。
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沧月留美的房间里，烛火摇曳。
谏山幸坐在矮几旁，手中捧着一杯茶，语气平静地将今晚与卓斗的会面一一道来。从卓斗的抱怨，到那些隐晦的试探，再到自己最后的判断。
沧月留美跪坐在他对面，双手规矩地放在膝上，听得极为认真。但当谏山幸说出最后那句话时，她的眼睛明显亮了起来。
“政变？”她的声音里带着一丝压抑不住的兴奋，“你是说，那个风之国的次子，想要推翻自己的兄长，夺取大名之位？”
谏山幸点了点头：“可能性很大。他的处境很被动，兄长步步紧逼，父亲身体每况愈下。如果什么都不做，等兄长继位，他只有死路一条。换作任何人，都会考虑先下手为强。”
沧月留美的嘴角微微勾起一个弧度。
那是一种很复杂的表情——有欣赏，有兴奋，还有一种“果然如此”的了然。
她对“大名”这个头衔，早就祛魅了。
什么血统、什么正统、什么天命所归……在绝对的力量和手段面前，统统都是笑话。她自己就是最好的例子——当初若不是她拼死一搏，现在的自己已经死了，而不是掌控整个水之国。
所以对于卓斗的这种行为，她非但没有半点反感，反而发自内心地赞赏。
“成功的可能性有多大？”她问。
谏山幸想了想：“不小。他有动机，也有一定的基础。爱子公主在帮他，砂隐村似乎也在暗中支持他。最重要的是，他比他的兄长更清楚自己想要什么。”
“那我们可以和他合作。”沧月留美向前倾了倾身，眼中闪烁着危险的光芒，“甚至可以派出忍者——不需要太多，几个精锐就够了。关键时刻，能起大作用。”
谏山幸看着她，沉默了一瞬。
然后他摇了摇头。
“不。”
沧月留美一愣。
“我们不介入。”谏山幸的语气很平淡，但那种不容置疑的分量，让沧月留美瞬间收敛了所有的兴奋，“这是风之国的内政。卓斗能不能成功，该由他……以及风之国的所有人做出选择，和我们无关。”
他顿了顿，目光落在沧月留美脸上。
“一旦我们出手，性质就变了。那就不是风之国的内斗，而是水之国对风之国的干涉。你想过这个后果吗？”
沧月留美怔了怔，随即低下头。