一股寒意从脊背升起。
雅兰达的社长想起前些天自己看过的那些报道——关于沧月留美的故事，关于那个女人如何平定叛乱、如何铁腕治国的传奇。
“我们赚再多的钱……终究没有相应的权力。”社长恨恨地说道：“凭什么？凭什么我的钱变不成权力？！”
过了很久，他才慢慢冷静下来。
然后他意识到，这件事，单靠他自己已经解决不了了。
他需要帮助。
他需要——联合资本。
其实他一开始敢主动挑起战端，就是自己所在的联合资本。
只不过他从来没想过，原本自己是想要趁其他人都没反应过来，迅速从星火商社身上咬下一块肥肉……
结果现在竟然要去主动求助……
真是……可恶！
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三天后，一间隐蔽的会议室里。
雅兰达社长坐在长桌的一侧，对面和两侧坐着七个人。有他认识的，也有他不认识的，但每个人身上都带着那种长期掌控权力的人才有的气场。
联合资本的七位核心股东——或者说，七大家族的代表。
“情况我们已经了解了。”坐在首座的人开口，声音低沉而平稳，“星火商社这次的动作很漂亮，舆论战打得很有章法。说实话，我们有些意外。”
社长急切地说：“我需要帮助。资金、渠道、政治层面的支持——只要能扳倒星火商社，什么条件都可以谈。”
首座之人微微点了点头。
“帮助当然可以提供。但是……”
他顿了顿，目光扫过在场的其他人。
“你也知道，最近我们在鬼灯城的损失很大。资金紧张，人手短缺，各方面的资源都需要重新调配。帮你，就意味着我们要从别的地方抽调资源。”
社长的心微微一沉。
“您的意思是……”
“我们的意思是，”首座之人缓缓说，“如果你需要联合资本的全力支持，那么联合资本也需要……一个更紧密的合作关系。”
他从怀里掏出一份文件，推到社长面前。
“这是入股协议。联合资本出资五千万两，收购雅兰达百分之四十的股份。”
社长的脸色瞬间变得苍白。
百分之四十？
这意味着雅兰达的控制权，将不再属于他一个人。
“这……这太……”
“你可以拒绝。”首座之人打断他，语气依旧平静，“拒绝之后，你可以继续单打独斗。星火商社的月华系列已经站稳了脚跟，他们的普通产品还在降价。你觉得，以你现在的实力，还能撑多久？”
社长张了张嘴，却发不出声音。
他看向在场的其他人。那些人的目光冷漠得像在看一件商品，没有任何同情，也没有任何温度。
这就是资本。
在你风光的时候，他们是你最好的朋友。在你落难的时候，他们就是趁火打劫的秃鹫。
“我……我需要时间考虑。”
“当然。”首座之人微微一笑，“三天。三天之内，如果你同意，这份协议有效。三天之后……”
他没有说完，但那意思已经很明确了。
三天之后，联合资本会去找别的“合作伙伴”。
社长站起身，脚步虚浮地离开了会议室。
门在他身后缓缓关上。
会议室里，七个人沉默了片刻。
然后有人轻声说：“这一局，星火商社赢得漂亮。”
“是啊。”另一人接话，“那个叫服彻皆为的，有点东西。”
首座之人没有说话，只是望向窗外的夜空。
“服彻皆为……”他低声重复着这个名字，“这真的是服彻皆为的手笔吗？”
星火岛，谏山幸也在cos咸鱼，仰望星空。
而在他身后，服彻皆为正拿着一份最新的销售报告，兴奋地说：
“月华系列全部售罄！雅兰达的股价已经跌了三成！桃乃先生，我们赢了！”
谏山幸转过身，看着他兴奋的样子，却是非常平淡。
“这才刚开始。”他说。
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雅兰达的社长离开官员府邸时，脚步比来时轻快了许多。
他回头看了一眼那扇紧闭的大门，嘴角浮起一丝得意的笑容。
“跟我斗？”他低声自语，“你们还嫩了点。”
他同意了近乎屈辱的要求，但效果也是立竿见影的……
联合资本里的能人，为他引荐了火之国与水之国边境的一名管理官。
五万两的银票，足够让一个边境官员睁一只眼闭一只眼了。更何况他承诺的还不止这些——事成之后，还有十万两的“感谢费”。
有了这个官员配合，只要月华系列的下一批货物在边境被查出“有毒成分”，星火商社的名声就会彻底毁掉。
到时候，那些现在追捧月华的贵妇人们，只会比谁跑得更快。
他整了整衣领，迈步向自己的马车走去。
他不知道的是——
就在他刚刚离开的那间会客厅里，一个穿着深灰色和服的男子，正从内间缓缓走出。
官员府邸·会客厅
那位年轻官员坐在主位上，手中捧着一杯茶，脸上的表情有些微妙。他看向从内间走出的男子，目光里带着一丝审视，也带着一丝……他自己都没察觉的谨慎。
谏山幸——此刻仍是“桃乃木”的模样——在他对面坐下，神态自若，仿佛刚才只是去内间转了一圈，而不是全程听完了雅兰达老板的行贿计划。
“桃乃先生，你都听到了。”官员开口，语气里还残留着贵族特有的傲慢，但措辞却比面对雅兰达老板时客气了许多，“那位社长的提议，您觉得如何？”
谏山幸端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，没有立刻回答。
他当然听出了这位官员语气里的微妙。
贵族对商人，天生就带着居高临下的姿态。刚才面对雅兰达老板时，这位官员全程冷着脸，收银票的动作都是漫不经心的——那是上位者对下位者的施舍式接纳。
而现在面对自己，他虽然依旧端着架子，但那种“平等对话”的意味已经很明显了。
原因很简单。
他，桃乃木，代表的不是某个商人，而是整个星火商社——以及星火商社背后的人。
“松平大人，”谏山幸放下茶杯，缓缓开口，“那位社长的提议，听起来确实诱人。五万两现银，再加上十万两的后续，足够让一个普通官员动心了。”
官员——松平大人——微微挑了挑眉，没有说话，等待下文。
“但是，”谏山幸话锋一转，“松平大人是普通官员吗？”
松平大人愣了一下。
“您今年才三十出头，就已经是火之国与水之国边境区域的最高长官。这说明您有着非常明确的目标……以及为了达成目标的坚决的行动力，以及自制能力。”