公寓大楼外。
离开的土代令人脸色已经彻底阴沉下来，与方才在门口时的“和煦”判若两人。
大楼门口，两名身穿云隐标准马甲的忍者正安静地等候着他。两人年纪比土代令人稍长几岁，面容坚毅，眼神沉稳。
你可以说他们是土代令人的玩伴，也可以说是他的队友。
但实际上，他们更多的职责更接近于“护卫”。
一名忍者，尤其还不是一村之影，却随身携带护卫——哪怕你家世显赫，有条件这么做——在崇尚实力和独立作战的云隐村，也是会被人暗中笑话的。
而土代家族解决这个问题的方法，就是精心培养了这两个比土代令人年长、实力扎实、忠心可靠的年轻人，以“固定队友”的身份，行“贴身护卫”之实。
土代令人显然也很习惯这种生活。
走出公寓大楼，土代令人看也不看地对身旁一人冷声吩咐：“十分钟内，给我那个叫‘神木里’的男人的所有资料。”
（霸道总裁脸）
“是。”其中一名护卫低声应道，没有任何多余疑问。
“哼，邻居？”土代令人冷笑一声，回头瞥了一眼公寓楼，“就算是邻居，一大早就去人家家里吃早餐，显然不正常。而且……”他回想起刚才靠近时捕捉到的、二位由木人身上那极淡却未能完全散去的清冽酒气，“她身上还有酒味。谁会在吃早饭的时候喝酒？”
他并不笨，立刻意识到，很有可能二位由木人昨天就在那个男人家里喝酒，甚至……一晚上没有离开。
这个推断让他对那个叫“神木里”的男人，从一开始单纯的审视，迅速发酵为一种混合着嫉妒、轻视和占有欲受挫的强烈恶感。
“神木里”这个名字，在云隐村也算有点名气。
土代令人并非完全没听说过。但他需要的，不是公开档案里那些冠冕堂皇的功绩记录，而是更加详细的、更加隐秘的、更加能够……帮他“处理”掉这个碍眼存在的资料。
与此同时，他再次回望那栋公寓楼，眼中闪过一丝阴鸷。
也许，光是调查还不够。离得近，有时候确实更“方便”做事。
他需要让那个无法使用查克拉的“前英雄”明白，有些距离，不是他该跨越的；有些人，也不是他能靠近的。
……
雷影大楼会议室
晨光透过厚重的窗帘缝隙，在会议长桌上切割出几道锐利的光斑。空气里弥漫着未散尽的烟丝味和一种压抑的肃静。
二位由木人踏入会场时，敏锐地察觉到了异常。
平日里虽然也不乏争论，但今天的气氛格外凝重，数道目光在她进入的瞬间便锁定了她，带着审视、探究，甚至是一丝不易察觉的……敌意？
她面不改色，走到自己的位置坐下，腰背挺直如常。
会议开始，依旧是关于近期频发的“查克拉暴走事件”的汇报。
医疗班负责人用平板无波的声音陈述着尸体检验结果，强调“外力诱导”的可能性。接着，情报班的人开始梳理受害者近期活动轨迹，试图寻找共同点。
然而，话题很快便发生了微妙的偏移。
“……综上所述，受害者之间并无明显社会关系交集，行动轨迹重叠度也低。这说明，凶手的选择可能具有随机性，或者……基于某种我们尚未掌握的特定筛选条件。”情报班的中忍汇报完毕，微微躬身。
一位坐在长桌远端、头发花白的长老缓缓开口，他的声音不高，却带着沉甸甸的分量，目光似无意般扫过二位由木人的方向：“筛选条件？或许是某种……对‘强大查克拉’的特定渴求？”
会场静了一瞬。
另一位精英上忍接口，语气看似客观：“的确，所有受害者都是修炼‘忍体术’有成、查克拉量远超同侪的优秀忍者。这种高质量的查克拉，对某些存在而言，或许是难以抗拒的诱惑。”他顿了顿，补充道，“尤其是，传说中某些与尾兽相关的存在，对于吞噬查克拉乃至灵魂，有着天然的……倾向。”
矛头所指，已昭然若揭。
二位由木人则是有些疑惑地看着这个人一眼……
主持会议的四代目雷影艾眉头紧锁，粗壮的手指敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，并未立刻打断这种危险的暗示。
这时，最初开口的那位长老直接看向二位由木人，眼神锐利：“由木人，根据记录，三天前的傍晚，也就是第七起暴走事件发生前后约两小时，你并未在常规训练场或任务登记处。你当时在何处？在做什么？”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。
二位由木人放在膝上的手微微收紧。
那个时间段……
她抬起眼，迎上长老的目光，深紫色的眸子平静无波，沉默了片刻，才低下头，用一种近乎平板、却更显刻意的声音回答：“我在……处理一些私事。与村务无关。”
“私事？”长老追问，“什么私事需要在那样的时间，独自行动，且无人佐证？”
“抱歉，涉及个人隐私，不便透露。”由木人语气坚决，但微微低垂的眼睫却泄露了一丝紧绷。
她知道这个回答苍白无力，只会加重怀疑，但撒谎是更差的2选择……
而【实话实说】……则会把一个自己不想牵连的人牵连进来。
所以她只能如此……
会场内响起几声压低的议论。
雷影艾深深地看了由木人一眼，那目光沉重而复杂，包含着审视、疑虑，或许还有一丝失望。
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云隐村·旧工匠区边缘
几乎在同一时间，谏山幸正站在一条僻静巷道里，手中拿着那张紫色隐者念写出的模糊照片，对比着眼前的景象。