“冰”成员们气急败坏，一部分试图追踪，一部分控制住剩下的平民，现场一片狼藉。
那个奄奄一息的男子侥幸未死，老妇人抱着他痛哭。
而那个失去了孩子的母亲，看着孩子消失的巷口，眼中充满了难以置信的茫然，随后被巨大的恐惧和后怕淹没，她趁乱连滚爬爬地逃进了复杂的棚户区深处。
远处，沉降盆地的入口在望，雨幕更浓。
在一处预先看好的、位于山壁裂缝内的隐蔽点，谏山幸和纲手汇合了。
男孩被纲手用了安神药，陷入了沉睡，蜷缩在干燥的角落，脸上还带着泪痕。
两人谁都没有立刻说话。
纲手靠在对面的岩壁上，胸口微微起伏，不是累，是情绪激荡。
她看着沉睡的孩子，又抬眼看向谏山幸。
纲手终于开口，声音沙哑，带着无尽的嘲讽和悲哀，“这就是他想要的‘新雨之国’？”
谏山幸收起千本，目光投向裂缝外灰蒙蒙的天空和永无止境的雨。
“人……是最擅长给自己找理由的，只要找到了说服自己的理由，你甚至可以变成你曾经最讨厌的人。”他缓缓说道，声音平静，“弥彦……已经听不到雨中的哭泣声了。”
纲手闭上眼，调整了一下呼吸：“看来……雨忍村的制度失败了……”
“生不逢时。”谏山幸倒没有说死：“其实我还知道一个地方，也在尝试不同的制度。”
“哪里？”纲手有些好奇。
“一时半会说不清楚，如果机会合适……带老师去看看。”
纲手深深看了谏山幸一眼，总感觉这小子不怀好意，于是不再提这件事，只是挥了挥手……
“继续前进。”她说道，语气斩钉截铁，“刚刚的出手很可能引起对方的警觉，我们得加快速度。”
谏山幸点了点头，目光最后掠过那个熟睡的孩子。
这个微不足道的拯救，改变不了雨之国的大局，甚至可能给这个孩子和他的家庭带来未知的后患。
但有些事，看到了，就无法背过身去。
他们略作休整，将孩子安置在更深处一个相对安全、留有少量食物和水的凹洞，并设置了简单的警戒和隐匿结界。
然后，两人再次踏入雨幕，将位置用地图的形式告诉了那位母亲，随后朝着沉降盆地核心，义无反顾地前行。
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沉降盆地的中央区域，是一片被高耸、嶙峋岩壁环抱的低洼地带。
这里的空气更加污浊，那股甜腻腐败的气味浓烈得几乎凝成实质，连永不停歇的雨水似乎都无法将其冲刷干净。
地面上随处可见不自然的坑洞和翻涌过的泥土，植被早已绝迹，取而代之的是大片暗红或紫黑色的菌毯和缓慢蠕动的、半植物半动物状的诡异肉瘤。
谏山幸和纲手伏在一处岩脊的阴影下，将自身气息收敛到极致。
下方盆地中央，几座看似废弃的矿洞入口被加固改建，成为了某种设施的出入口，穿着密封防护服的人员偶尔进出，入口处有神色冷峻的“冰”部队成员驻守，戒备森严。
“就是这里了。”谏山幸低声说。
他指尖凝聚一丝极细微的绿色查克拉，轻轻点触身下一块看似普通的岩石缝隙。
缝隙中，几缕几乎透明的菌丝迅速蜷缩后退，并释放出更浓的异味。
纲手脸色难看：“……是泄露。或者说，是‘排放’。他们把实验废料，或者无法控制的失败产物，直接排放到了地面。这些鬼东西的生命力顽强得可怕，只要有一点养分和查克拉残留就能疯狂增殖。”
她环顾四周荒芜死寂的景象，“这里的地脉已经被污染了，长此以往，整个区域都会变成生命禁区。”
“不只是排放，”谏山幸微微眯起眼睛，扫过那些看似杂乱的坑洞和翻起的泥土，“你看那些痕迹，挖掘、填埋、再挖掘……他们在有意识地收集这些变异体的样本，或者观测其在不同环境下的生长和变异情况。这里不仅是垃圾场，也是……露天培养场。”
这个结论让纲手心头寒意更甚。
将如此危险的实验体随意暴露在外，要么是实验规模已经庞大到内部无法容纳，要么就是实验者完全不在意其对环境的灾难性后果，甚至可能有意利用这种污染作为某种屏障……武器。
但……
雨之国的这些细胞到底是从哪里得到的？
“必须下去。”纲手咬牙道，“只有进入核心区域，才能知道他们到底在做什么，做到什么程度。”
直接突破入口守卫显然不明智。
两人开始绕着岩壁仔细搜寻。
谏山幸凭借对能量流向的追踪，纲手则依靠对地质结构和可能的人工开凿痕迹的经验，终于在一处被厚重菌毯和坍塌碎石掩盖的岩壁底部，发现了一丝不同——那里的能量泄露虽然微弱，但似乎更“新鲜”，而且菌毯的生长形态有被定期清理过的规律性缺口。
“通风口，或者应急排水通道。”谏山幸判断。
他示意纲手退后，双手结印，查克拉以极其精妙的方式渗透进岩石和菌毯的缝隙。
没有剧烈爆炸，岩石和附着物在他的查克拉作用下，如同被无形的力量缓缓“推开”和“分解”，露出了一个直径约一米的、向下倾斜的幽深洞口。
一股更加浓烈、混杂着化学药剂、血腥味和某种生物质腐败气息的热风，从洞内扑面而来。
洞口边缘能看到粗糙但明显的人工修整痕迹，以及…几道深深的抓痕，像是某种大型野兽挣扎时留下的，石壁上还残留着些许暗红色的、已经干涸的组织液。
两人对视一眼，谏山幸能看到纲手眼中的凝重……
他们两人都是几乎百毒不侵的医疗圣手，如果其他忍者来到这里，没有防护服和呼吸器根本无法进入。
再次适应了一下，谏山幸率先悄无声息地滑入洞口，纲手紧随其后。
通道内部比想象中宽敞，但异常潮湿滑腻，壁上覆盖着厚厚的、不断分泌粘液的生物膜，散发出荧荧的暗绿色微光，勉强照亮前路。
道路蜿蜒向下，坡度很陡，显然是通往地底深处。
除了令人作呕的气味，通道内还回荡着一种低沉的、仿佛无数心脏在远处搏动的闷响，以及隐约的、非人的嘶鸣和金属碰撞声。
他们前行了约数百米，通道开始出现岔路，一些岔路尽头传来更清晰的操作声和仪器嗡鸣，另一些则死寂无声，却散发着更浓烈的死亡气息。
谏山幸短暂地闭上眼睛，脑海中回忆起了他们刚刚走过的路程，以及雨忍村的地图。
现在他们的位置，似乎已经从郊外，回到了村子的正下方……
大体确认了一下位置，两人继续前行……
越往深处，人工痕迹越明显。