“有人跟踪我们。手法非常高明，如果不是我的写轮眼，恐怕还发现不了。”祥子小小自吹自擂一波，随后加快语气，“我们设伏反抓，对方实力很强，战斗风格……很诡异，不像寻常忍者。眼看逃脱无望，他……”
她顿了顿，深吸一口气：“他竟然在自己身上贴满了起爆符，直接自爆了。威力很大，我们避开得及时，没受伤，但也没留下活口和完整尸体。”
谏山幸的眼神凝重起来：“自爆？”
“对，不过这其中最让我注意的是……”祥子终于转过身，猩红的写轮眼直视着谏山幸，里面是清晰的困惑与警惕，“在他自爆前的一瞬间，我的写轮眼捕捉到了他被爆炸火光映亮的脸。”
她的声音压得很低，一字一句：
“那张脸，和你当初从雪之国带回来的那具……面目全非的尸体……”
“一模一样！”
“甚至连左眼角下方那道斜向的旧疤痕，位置和形状都分毫不差。”
海风似乎在这一刻停止了。
平台上只剩下远处隐约的海浪声，以及祥子话语落地后，那沉重的、令人心悸的寂静。
谏山幸微微眯起眼睛，露出了一副感兴趣的神色。
……
星火岛，地下实验室。
低温储存单元的冷光泛着幽蓝，映照着谏山幸和宇智波祥子凝重的侧脸。
密封的冷冻舱内，那具从雪之国带回的尸体静静躺着，面部损毁严重，但左眼角下方那道独特的斜向疤痕，与祥子记忆中那张自爆前一闪而过的脸，严丝合缝。
“生命体征监测记录完整，封存后无人为开启痕迹。”谏山幸调阅着数据，声音在低温环境中显得格外清晰，“查克拉封印保持完好，未检测到外部侵入或替换迹象。”
祥子的写轮眼缓缓转动，仔细扫描着尸体的每一寸：“也就是说，这具尸体……是真的。一直在这里。”
“那么，你在茶之国看到的，”谏山幸关闭了冷冻舱，幽蓝的光线暗下，实验室陷入主光源的冷白中，“要么是极其高明的易容或变身术，要么……”
“要么就是，存在另一个‘他’。”祥子接过话，眉头紧锁，“可这怎么可能？就算是克隆或分身，也解释不了为什么连那种细节疤痕都一模一样，甚至连自爆的决绝都……”她摇了摇头，这个谜团暂时毫无头绪。
两人离开实验室，压抑的疑问悬在心头，与星火岛夜晚逐渐喧嚣的生机形成反差。
远处，新建的居住区灯火通明，星火技术学校传来少年们的对话声，食堂方向飘来食物香气。
得益于完善的查克拉能源系统和近期铺设的地热管道，星火岛已实现了稳定的热水供应，尤其是全寄宿制的星火技术学校，已经是岛民们心中的天堂。
……
夜深，谏山幸的独立居所浴室内。
水汽氤氲，驱散着实验室带来的寒意。
谏山幸靠在宽大的浴缸边缘，闭目凝神，热水漫过肩膀。
他脑海中仍在梳理着雪之国尸体与茶之国神秘人的矛盾线索，以及水之国事件后各方势力的微妙动向。
就在这时，浴室的磨砂玻璃门被无声推开。
小南……
她穿着一身素色的单薄棉质睡衣，长发柔顺地披在肩后，琥珀色的眼眸在蒸汽中显得平静而深邃。
她没有丝毫犹豫或羞怯，如同完成一项既定程序，步履平稳地走到浴缸边，然后抬腿，跨入了温热的水中，在谏山幸对面坐下，睡衣瞬间被浸湿，贴合出纤细的曲线。
水波荡漾，两人之间隔着不足一臂的距离。
谏山幸睁开眼，看向她。水汽模糊了界限，她的神情却清晰得惊人。
“小南？”谏山幸有些疑惑。
不过……
仍旧没有什么害羞的……
有一说一，总的来说是自己占便宜，这个时候害羞什么的不觉得有点虚伪吗？
“我思考过了，”小南直视着他的眼睛，声音平稳，没有丝毫颤抖，却带着一种特别的坚决，“关于沧月留美的吻，关于水之国发生的事情，以及……更早之前的一切。”
她微微前倾，湿透的睡衣领口敞开些许，但她毫不在意。
“我已经确认了我的心意……”小南说道。
实际上，从谏山幸在雷之国向她坦白了自己的身份开始，小南就已经开始思考。
而现在，她认为自己已经足够深思熟虑，足够确认自己的心意。
更重要的是……
谏山幸也成年了……
“谏山，我认为我是喜欢你的。”小南毫不掩饰地说道，紧接着不等谏山幸回应，继续说道：“我对你的感情，不是需要你背负的额外债务，也不是某种依赖、某种延续。”
她一字一句，“这是我小南，在清醒审视过去与现在之后，为自己做出的选择。我想要的，是与你的关系，更进一步。”
浴室里只有水流细微的声响和她的声音。
“至于其他人，”小南的视线未曾偏移，语气依然冷静，却带着一种奇特的宽容与决断，“比如那位沧月夫人，或是其他可能出现在你路上的人……那是你需要自己去面对和处理的课题，我只要对我自己的选择负责。”
她伸出手，指尖掠过温热的水面，缓缓探向他的方向。眼神中的冷静之下，是毫不掩饰的炽热与笃定。
就在她的指尖即将触碰到他手臂皮肤的前一刹那——
“幸！我突然想起那尸体——”宇智波祥子略带急切的声音由远及近，伴随着匆忙的脚步声停在浴室门外。
门外的声音戛然而止。
下一秒，浴室门被猛地拉开！
祥子站在门口，目光瞬间锁定浴缸中相对而坐、距离极近的两人，以及小南那身湿透的睡衣和伸出的手。
她脸上的急切瞬间冻结，随即被难以置信的震惊和汹涌的怒火取代！
“你……你们……！”
她甚至没注意到自己脚边那双属于小南的、整齐摆放在门外的拖鞋。
愤怒冲垮了理智，炽热的查克拉瞬间暴起！
“火遁·豪火球之术！”
一道炽烈凶猛的火焰直线，从她口中喷吐而出，并非针对任何人，而是直接轰向了浴缸中央的水面！
“轰——！！”