夜晚的新宿，像一头被灯光唤醒的巨兽。
霓虹招牌层层叠叠，赤红青紫的光在湿漉漉的街道上流淌，把行人的脸照得光怪陆离。
空气里有脂粉香、烧鸟摊的炭火味，还有隐约的酒气——混合成一种属于夜晚的、放纵的气息。
车队驶入歌舞伎町一番街时，陈耀豪摇下了车窗。
街道两侧，暧昧的招牌密密麻麻：有的写着“无料案内所”，有的画着穿和服的女人剪影，还有的直接用英文写着“Girls Bar”。
他想起香港的湾仔和旺角——也有这样的街道，但规模小得多，也隐秘得多。
这里不同，这里是亚洲最大的红灯区，公开，张扬，像一道巨大的伤口，裸露在城市的心脏地带。
“董事长，”直武大郎坐在副驾，回过头，“前面就到了。”
车拐进一条小巷，喧嚣忽然远了。
巷子很深，两侧是高墙，墙头探出茂密的绿植。
开了约莫三分钟，眼前豁然开朗，一座巨大的日式门楼出现在尽头，黑瓦白墙，飞檐斗拱，在夜色中沉默地矗立着。
没有招牌，没有灯光，只有两盏石灯笼在门前泛着幽暗的光。
“这是……”同车的米伯勒睁大眼睛。
“小明宫。”直武大郎微笑，“东京最顶级的私人会所之一。只接待会员，或者……会员带来的客人。”
车停在门楼前。立刻有穿黑色和服的服务生小跑过来，动作轻捷得像猫。
三人下车时，服务生们整齐地躬身，角度精准得仿佛用尺子量过。
经理是个四十岁左右的男人，穿着深蓝色羽织，脸上挂着职业但不过分殷勤的笑容。
他先对直武大郎说了几句日语，直武大郎回应，然后经理转向陈耀豪，用流利的英语说：
“陈桑，欢迎光临小明宫。我们已经为您准备好了。”
陈耀豪微微颔首。他注意到经理的用词——“准备好了”，不是“欢迎光临”。
这意味着，直武大郎提前打过招呼，而会所也做了专门的安排。
穿过门楼，是一条长长的石板路。两侧是精心修剪的庭院：假山，流水，石灯笼，还有几株姿态虬曲的松树。
路灯是仿古的纸灯笼，光线柔和，在石板路上投下斑驳的影子。
米伯勒边走边惊叹：“这得花多少钱……”
“听说这片地皮属于三井财团。”直武大郎低声说，“会所的主人是三井家的远亲。在这里，钱不是最重要的，重要的是……资格。”
路的尽头是一座建筑。飞檐翘角，琉璃瓦在灯光下泛着暗金色的光泽。
正门上方的匾额写着三个汉字：小明宫。
陈耀豪停下脚步，看着那块匾额，忽然笑了。
“小明宫，”他轻声念了一遍，“有意思。”
直武大郎凑过来：“董事长知道来历？”
“唐朝有个大明宫，万国来朝。”陈耀豪说，“这里叫小明宫，是自谦，也是野心。”
说话间，大门无声地滑开。
门内，两排穿着精致和服的年轻女子跪坐在玄关两侧，见客人进来，同时伏身，额头触地，用日语整齐地说：
“お帰りなさいませ。”（欢迎回家）
声音甜美，动作整齐，像训练有素的木偶。
陈耀豪面无表情地走过。他不是第一次经历这种阵仗，在香港的私人会所，在澳门的赌场贵宾厅，都有类似的仪式。
但这里的细节更讲究：和服的布料是上等的丝绸，纹样是手工刺绣；女子们的妆容精致到每一根睫毛，笑容的弧度都经过训练。
这是金钱和权力堆砌出的完美。完美得……有些瘆人。
包厢在二楼，是榻榻米房间，面积很大，正中摆着一张黑漆矮桌，桌上已经摆满了前菜：秋葵凉拌、生蚝刺身、腌渍小菜，还有一锅正在冒热气的羊肉砂锅。
三个男人在矮桌前盘腿坐下。立刻有六名和服女子进来，跪坐在每人两侧：左边负责倒酒陪聊，右边负责布菜伺候。
直武大郎显然常来。他自然地脱下西装外套递给服务生，解开衬衫最上面的扣子，然后指着砂锅笑道：
“董事长，这里的羊肉火锅是一绝。用北海道产的羔羊，汤底是二十四小时熬制的骨汤，配上特制的蘸料……您尝尝。”
陈耀豪夹了一筷子。羊肉确实嫩，入口即化，汤汁浓郁。但他注意力不在食物上。
他在观察。
观察这些女子，她们的笑容，她们的眼神，她们服务时的肢体语言。
左边的女子在倒清酒时，会刻意让手腕微微倾斜，露出纤细的手腕和光滑的皮肤；
右边的女子在布菜时，身子会微微前倾，领口若有若无地敞开一点。
都是精心设计过的动作。像舞台剧的表演，每个细节都在传递某种信息：我很美，我很温柔，我可以满足你的一切需求。
直武大郎已经和左边的女子调笑起来。他的手顺着女子的领口往下探了探，女子娇嗔地拍开他的手，但眼神里没有真的抗拒。
“董事长，”直武大郎转过头，脸上带着促狭的笑，“吃完我们可以去蒸桑拿，按摩放松。然后……”
他顿了顿，压低声音，“如果喜欢，她们可以陪您走完接下来的所有行程。”
他旁边的女子配合地红了脸，但眼睛亮晶晶地看着陈耀豪。
陈耀豪没接话。他端起清酒杯，慢慢抿了一口。酒很清，带着米香，但后劲很足。
他在想别的事。
想香港的竹协谈判，想东京的地产布局，想明天的秋田书店会议。这些才是正事。
而眼前的一切——美食，美酒，美人——都只是调剂，是漫长商战中的短暂休憩。
不能沉溺，更不能当真。
“到时候再说吧。”他终于开口，语气很淡。
这话让两个服侍他的女子眼神暗了暗。她们交换了一个眼神，笑容依然甜美，但多了些别的——也许是失望，也许是更强烈的讨好。
…
…
…
翌日。
下午两点，千代田区饭田桥，秋田书店总部
秋田书店的总部大楼不高，只有八层，在周围林立的写字楼中显得老旧而谦卑。
外墙是米黄色的瓷砖，有些地方已经斑驳，门口挂着不起眼的木质招牌，上面是手写体的“秋田书店”四个字。
让人看上去不像企业，倒像家开了很多年的老铺子。
陈耀豪站在门口，看着那块招牌，想起香港那些光鲜亮丽的出版社大楼。
这里太朴素了，朴素得不像一家能在日本漫画界排第四的出版社。