沙田第一城。
工地在七月的烈日下像座巨大的蜂巢。
塔吊缓缓转动，打桩机的闷响有节奏地传来，钢筋水泥的气味混着尘土，在燥热的空气里弥漫。
陈耀豪戴着白色安全帽，站在即将封顶的楼体下。
祝文宇陪在旁边，手里拿着工程图纸，不时指着某个位置解释进度。
但陈耀豪的注意力不在图纸上，也不在那些忙碌的工人身上。
他抬头，看着楼体外围密密麻麻的特制脚手架，而不是他记忆中钢管脚手架。
一根根特制脚手架用麻绳捆扎在一起，层层叠叠，从地面一直延伸到二十几层的高处。
工人在上面行走时，特制脚手架会发出轻微的“吱呀”声，随着脚步颤动。
“为什么用特制脚手架？”陈耀豪问，声音不高，但在工地的嘈杂中显得格外清晰。
祝文宇愣了一下，随即解释：“这是行业惯例，陈生。香江大部分工地都用特制脚手架，成本低，取材方便……”
“我问的是为什么不用钢管脚手架。”陈耀豪打断他，目光从那些个特制脚手架上移开，看向祝文宇。
“不是钢管更安全，更稳固，使用寿命也长。别跟我说成本，沙田第一城总投资几十亿港币，而去省这点脚手架的钱？”
祝文宇额头开始冒汗。他摘下安全帽，用袖子擦了擦：“这不是钱的问题，陈生。是行业规矩。”
陈耀豪没有回答，只是心中开始盘算着，怎么样去改变这一切。
接下来，他已经没有心情去视察工作，只是随意视察了一下，就离开了沙田第一城。
离开时，陈耀豪吩咐道：“以后凡是维港集团旗下的工程，要全部用钢管J手架。”
祝文宇张了张嘴，想说什么，但看到陈耀豪的眼神，又咽了回去。
走出工地时，陈耀豪摘下安全帽，递给等在车边的助理。
坐进车里，空调的冷气扑面而来，但他心里的燥热没散。
车驶离沙田，汇入公路的车流。
窗外，香江的高楼一栋栋掠过，每一栋在建造时，恐怕都搭过那样的特制J手架。
…
…
…
几天后，早晨。
维港中心。
陈耀豪刚踏进办公室，廉辉、祝文宇已经在等着，桌上摊开了厚厚几沓文件。
分别是竹协的背景资料、历年事故报告、相关法律法规，还有一份刚草拟的《关于全面推行钢管脚手架的实施通知》。
“先说竹协。”陈耀豪坐下，没碰桌上的咖啡。
廉辉翻开第一份文件：“香港竹业同业商会，注册会员147家公司，控制全港八成以上的竹材供应和脚手架搭建业务。
会长叫陈永昌，六十二岁，肇庆人，祖父辈就开始做竹材生意。副会长三位，分别是……”
“停。”陈耀豪抬手，说道：“说关键的。他们靠什么控制行业？”
“三点。”廉辉竖起手指，“第一，资质垄断。想在香港做脚手架工程，必须通过他们的审核，拿到‘竹业施工资质’。
这个资质每年要续，续的条件是——用他们指定的竹材供应商。”
“第二，培训体系。所有搭棚工人都要在他们的培训中心受训，拿到‘竹棚操作证’才能上岗。培训费不菲，而且每三年要重新考核。”
“第三，”廉辉顿了顿，“政商关系。陈永昌是立法局非官守议员，和工务司、屋宇署的高层都很熟。
过去十年，所有关于建筑安全的法规修订，竹协都派代表参与。”
陈耀豪沉默地听着。窗外，维港的灯火渐次亮起，对岸九龙的霓虹开始闪烁。这座城市光鲜的外表下，有多少这样的利益链条在暗中运转？
“工会那边呢？”他问。
祝文宇接话：“港九搭棚同庆工会，注册会员三千多人，基本都是一线工人。
主席叫何永强，五十五岁，做了三十年搭棚工。这个人……比较棘手。”
“怎么说？”
“他不是为了钱。”祝文宇翻出一张照片推过来，是一个皮肤黝黑、皱纹深刻的中年男人，站在竹架上，背后是香港的高楼。
“何永强是真相信竹子比钢管好。他常说：‘我爷爷用竹子，我爸爸用竹子，我用竹子，从没出过事。’
工会每年组织安全培训，他亲自教工人怎么捆扎，怎么检查，怎么防火灾。工人信他，因为他是从底层干上来的。”
陈耀豪看着那张照片。何永强的眼神很直，有种手艺人的固执。
“事故数据。”他问道。
祝文宇打开一份统计表：“过去五年，全港竹脚手架相关事故共87起，其中火灾23起，坍塌19起，高空坠落45起。死亡14人，重伤32人。但公开报道的只有9起。”
“其他的呢？”
“被压下来了。”祝文宇声音低了些，“竹协出面调解，给家属赔钱，要求私了。媒体那边……他们有关系。”
会议室里安静下来。只有空调出风口的嗡鸣，和远处隐约的车流声。
陈耀豪站起身，走到窗前，那些高楼大厦在灯光下显得无比坚实、现代。可建造它们的脚手架，却还停留在百年前的技术。
“通知发出去没有？”他问道。
“昨天下午三点发的。”廉辉说，“现在已经传到各项目部了。预计明天……竹协就会找上门。”
“让他们来。”陈耀豪转过身，“安排吹水强和高明佬去谈。特别是何永强，不是以工会主席的身份，是以一个干了三十年搭棚工的老师傅的身份。”
“陈生，”祝文宇犹豫道，“何永强可能不会……”
“他会谈的。”陈耀豪打断他，“因为我会告诉他，我不是要砸工人的饭碗，是要给他们更安全的饭碗。
钢管脚手架需要新的技术，新的培训，新的工种这些，我们可以投资，可以合作。”
他走回会议桌，手指在那份事故统计表上点了点：“把这些数据复印一百份。
谈判的时候，每人发一份。让他们看看，他们坚持的‘传统’，每年要付出多少代价。”
“可是陈生，”祝文宇忍不住说，“就算我们说服了竹协和工会，更换所有脚手架的成本……初步估算成本要增加一亿港币以上。”
“那就增加。”陈耀豪说得很平静，“钱可以再赚，时间可以再赶，但人命没了，就什么都没了。”
他看着在座的三人：“我知道你们在想什么？觉得我太理想，太冲动，没必要为了这种事大动干戈。
但你们想想，如果沙田第一城将来因为竹脚手架起火，烧死烧伤了人，报纸会怎么写？‘首富陈耀豪为省钱用危险材料，致XX人死伤’——这个标题，值不值1个亿港币？”
没人说话。
“去做吧。”陈耀豪最后说，“准备好所有材料，准备好所有说辞。后天这场谈判，我们不仅要赢，还要赢得让人无话可说。”
两人离开后，陈耀豪一个人留在会议室。夜色渐深，窗外的灯光更加密集，像一片倒悬的星河。
他想起那天在工地看到的那些竹子。那些工人在上面行走时，竹竿发出的“吱呀”声，像某种古老的叹息。
百年传统，上千人的生计，盘根错节的利益——这些都很重。