气流在耳边撕扯，奈法利安宽大的双翼切开云层，灰黑羽毛上凝结着细碎冰晶。
维林坐在防风鞍座上，手里捏着那枚树叶徽章。
下方是连绵无尽的翠绿林海，那是永青议会的疆域。
半年前，当他第一次试图接近这片空域时，迎接他的是密集的附魔箭矢。
但今天不同。
【大人，注意正前方，有骑士过来了。】维林收到了斯图卡骑士发来的提醒。
云层翻涌，三只翼展超过十米的金雕破云而出。
骑在金雕背上的精灵骑士穿着秘银链甲，胸口绘着橡树叶与双剑交叉的纹章——这是永青议会最精锐的“天空之眼”巡逻队。
领头的精灵骑士拉升高度，随后在维林左侧伴飞。他摘下头盔，露出一张俊美脸庞，长耳朵尖端微微颤动。
他将右手按在胸口，对着维林行了个精灵礼节。
“向您致敬，白塔伯爵，自然的盟友。金穗侯爵阁下已在西尔瓦尼亚恭候多时，请允许我们为您护航。”
维林微微颔首，情不自禁地浅笑。
自然的盟友。
这个称呼在半年前还是“贪婪的短生种”。
改变这一切的并非维林的人格魅力，而是那些正在精灵领地里不知疲倦地吞噬着生态垃圾的黑色虫子。
“带路。”维林简短回应。
金雕骑士团迅速调整阵型，两只在侧翼护卫，一只在前方引路。
这种规格的礼遇，通常只给予那些拥有漫长寿命的传奇德鲁伊或是一国之君。
一行人开始降低高度，穿过云层，一座建立在巨木之上的宏伟城市逐渐在视野中铺陈开来。
西尔瓦尼亚，永青议会的首都。
它并非建立在地面上，而是依托于那棵传说中的“世界树”及其庞大的伴生林群。
无数精巧树屋、栈道和露台悬挂在粗壮的枝干之间，发光藤蔓如同血管般连接着城市的各个区域。
维林抽动了下鼻子。
上一次他作为隐秘的访客来到这里时，空气中弥漫着一股甜腻的腐烂气息——那是丰饶的诅咒。
但现在，风中只有清冽松脂和淡淡花香。
那种令人不适的腐败消失了。
奈法利安在引导下缓缓降落在一处由巨大灵木树冠修剪而成的平台上。
地面生长着柔软厚实的苔藓，踩上去堪比顶级羊毛地毯。
金穗侯爵奥瑞尔正站在栈道尽头。
这位高等精灵依旧穿着那身繁复华丽的丝绸长袍，领口和袖口绣满了麦穗纹路。
他手里拿着一块洁白手帕，但这一次，他没有像上次那样捂住口鼻。
“欢迎，维林阁下。”侯爵张开双臂，脸上洋溢着热情笑容，“或者我该称呼您为，海地公国的实际继承人？”
“头衔只是虚名，侯爵。”维林翻身下马，将缰绳交给一旁战战兢兢的精灵侍从，“我更喜欢被称为‘问题的解决者’。”
奥瑞尔侯爵发出一阵愉悦笑声，侧身做了一个“请”的手势。
两人并肩走在悬空的藤蔓栈道上。
维林的目光扫过下方。
在树根角落，不时能看见黑色甲虫正安静地蛰伏着。
“惊人的造物。”奥瑞尔侯爵顺着维林的目光看去，语气中带着赞叹，“坦白说，最初议会里还是有些老顽固对引进这种……长相狰狞的生物持强烈反对意见。”
“现在呢？”维林问道。
“现在？”侯爵轻弹了下衣袖上并不存在的灰尘，“现在他们争着向我申请工螂的调配额度。风语者家族甚至愿意用他们珍藏的月亮井水来交换一百只工螂的使用权。因为他们的花园终于不再像个发霉的堆肥坑了。”
维林点点头。
“还有您的厨师团队。”侯爵的声音里透着满足，“不得不说，自从尝过那道‘火焰威士忌焗蜗牛’之后，我就觉得以前喝的露水简直淡出个鸟来——哦，请原谅我的粗俗，实在是找不到更恰当的词来形容了。”
他们走进了一座穹顶状的树屋大厅。
大厅内部没有一根立柱，完全由相互交织的枝条支撑，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳光影，优雅且静谧。
长桌上已经摆满了食物。
但这并非精灵传统的素食宴席。
烤得金黄酥脆的乳猪、散发着浓郁香料气息的炖羊肉、以及那一盘盘色泽诱人的海鲜烩饭。这些都是白塔领厨师的手笔，充满了人类饮食文化中那种对油脂和热量的热烈追求。