凯尔还没动，他身后的少女动了。
卡登只觉得眼前一花，那个看似柔弱的女孩已经消失在原地。
嗖。
卡登只觉手上一轻，那柄象征家族荣耀的指挥剑已被硬生生夺去。
“咔嚓。”
指骨被强行拗断的脆响迟了一瞬才追上。
“呃啊——！”
卡登惨嚎着跪进雪地，右手传来钻心剧痛，断指耷拉着，碰也不是，不碰也不是。
那个少女不知何时已经站在了他身侧，面无表情地看着惨叫的卡登，嘴里吐出两个字：“威胁，清除。”
凯尔走上前，不顾对方乞求的眼神，一脚踩在卡登那张保养得宜的脸上，将惨叫踩回了喉咙里。
他蹲下身，看着这个罪魁祸首卡登，脑中闪现着满目疮痍的战场——那些焦黑尸体、破碎殖装。
“看看这一切，为了达成你不知所谓的目的，把这里变成了地狱。”
凯尔猛地踩住卡登的手指，在那凄厉的惨叫声中，他面无表情地碾动靴底。
“当你一意孤行给自己人喂下那种药剂的时候，你就已经不配被称为人了。”
他直起身，厌恶地在雪地上蹭了蹭靴底血污，看向河中肆虐的利维坦。
“绑起来。别让他死了，这堆烂肉是我们结束这场该死战争的重要筹码。”
……
银脉河东岸下游。
马略伯爵站在六首蛇蜥“踏墓”身旁，手里拿着根肉干，正在喂食那颗最暴躁的蛇头。
河面上的寒风吹拂着他的灰白胡茬。
他看着大桥，看着那头浮在水上的利维坦，又看了看对岸正在打扫战场的灰海军队。
“伯爵大人，我们……我们要进攻吗？”副官咽了口唾沫，指着河面，“趁着那头怪物还没注意到我们……”
“进攻？”
马略把最后一块肉干塞进蛇嘴里，“拿什么进攻？拿什么去挡那个法术？恐怕得五环以上吧？”
副官语塞。
“沃格尔那个蠢货死了，钢鳞骑士团完了，卡登那个白痴估计也快被抓了。”马略从怀里掏出酒壶，抿了一口，“这场仗，已经结束了。”
“可是军部的命令……”
“军部的命令是让我们配合卡登少将。”马略眼袋几乎垂到了颧骨，“现在指挥官都没了，我配合谁去？”
他勒转蛇蜥的缰绳。
“传令下去，全军后撤五里，扎营。收拢逃兵，让家族法师把防御法阵打开，声势造大点。我们要让对面知道，我们还在，而且很不好惹。”
副官愣住了：“只是……扎营？”
“对，扎营。”马略眯起那双浑浊的老眼，看向河对岸打出的那个带有谈判的旗号，“至于之后怎么做，看看对面的人什么想法吧。”
半小时后。
执政官大桥。
维林踩着满地的碎冰渣子，走到了执政官大桥的中段。
脚下的石桥虽然没断，但已经被利维坦拍得出现了些许裂纹，寒风夹着雪沫子往领口里灌，他紧了紧身上的“凛冬之拥”，风衣表面闪过一道微光，暖意把那股寒气挡在了外面。
他停下脚步。
凯尔和小兰不远不近缀在身后。
河对岸，一头庞大的六首蛇蜥慢吞吞地爬上了桥头。
这畜生太大了，每走一步，桥面就跟着晃一下。
它的六个蛇首分别转向不同方位——有的低垂嗅探桥面，有的昂起紧盯河岸，有的偏向侧翼，有的则对着飘雪的天空嘶嘶吐信。
每一双竖瞳都锁着不同焦点，每一道目光都带着警惕，仿佛整片战场都潜伏着需要提防的敌意。
就在这六道戒备目光的中央，蛇蜥隆起的背脊上，稳稳坐着一个男人。
那男人盘着腿，毫无形象地坐在一块凸起的鳞片上，背驼得厉害。
维林眯起眼。
这就是帝国军官？
在那身甲胄下，包裹着的是个被战火掏空的躯壳。
他面色灰败，眼窝深陷，杂乱胡茬间透着股挥之不去的暮气，一双浑浊眼睛里看不到一丝属于骑士和军人的气质，只有对战场的深深厌倦与麻木。
两人隔着几十米，大眼瞪小眼。
河中央，三头巨兽的触手在浑浊的河水中来回搅动，不时卷起几具扭曲变形的尸体，将那些沉入河底的帝国骑士捞出，丢到河岸上。
片刻后，中年男人叹了口气。
“阻击战打得不错，年轻人。”他声音低沉，明明是句褒扬，但听起来却让人高兴不起来，“如果你是帝国人，我一定送你一封帝国皇家军事学院的推荐信。”
维林没接话，只是右手搭在了剑柄上，身后凯尔也往前挪了半步，短剑出鞘。
“别紧张，没力气打架了。”男人揉了揉发胀的太阳穴，“自我介绍一下，帝国第三军团，马略·施特劳斯。是现在需要负责擦屁股的倒霉伯爵。”