两千米高空。
奥拉调整了一下防风护目镜的系带，在这个高度，地面的景物清晰可见。他探出半个身子，视线穿过稀薄云絮，看着下方那条蜿蜒的黑色长河。
这位参军三十年的老兵，哪怕已经连续跟飞了数日，此刻依然难以相信自己的眼睛。
在他的认知里，行军总是伴随着皮鞭抽打、军官喝骂与不可避免的混乱。然而眼下这种恐怖纪律，无论看多少次都让他咋舌——别说亲眼得见，就连最爱吹牛的吟游诗人，都不敢这么编。
大地上，没有人类军队那种拖泥带水的辎重长龙，没有埋锅造饭升起的袅袅炊烟，只有一道不知疲倦、滚滚向北的黑色浊流。
两万只黑色甲虫构成的方阵正在进行一次令人头皮发麻的“换挡”。
原本在队列两侧伴随奔跑、负责啃食沿途碎木补充体能的第二梯队甲虫，突然加速。它们以人类难以企及的配合下，在大约每小时八公里的行进速度中，强行切入负重队列的间隙。
咔嚓。
几丁质外壳的碰撞声连成一片。
奥拉亲眼看到，那些背负着沉重粮草箱的工螂，在奔跑中微微侧身。接替者准确地卡入位置，背部的骨刺卡扣弹出，将数吨重的物资在零点几秒内完成了平移交接。
卸下重担的甲虫立刻退往两翼，开始进食路边被之前同族准备好的食物，而生力军则扛着物资，继续保持行进速度向北推进。
全过程几乎没浪费一秒钟。
人类军队一天行军最多八个小时，吃饭、扎营、睡觉浪费十六小时。而这支军队，二十四小时都在移动。
夜幕降临，沿途的人类城镇陷入黑暗，但这道黑色河流依旧在月光下持续前进。联盟骑士等人类士兵可以忽略后勤压力尽快赶路，当第二天清晨他们再次睁眼时，工螂已经跑到他们前面了。
这种违反军事常识的行军方式，制造出了一个荒谬的现实——他们跑到了消息的前面。
奥拉压低翅膀，掠过这处位于驿道旁的城镇上空。
这座平日里负责盘查过往商旅的据点完全没有察觉到死神逼近。镇口的守卫手里还举着酒杯，正对着路过的村妇吹口哨。
亚力克率领的骑兵先锋直接从阴影里撞了出来。
夜色中，只有马蹄裹布后的闷响和利刃出鞘的摩擦。
守卫酒杯还在半空，脖子上已经多了一道血线。几名试图敲响警钟的士兵刚冲上塔楼，奥拉在空中扣动了斯图卡的扳机，几支弩箭就将他们钉在地上。
十分钟。
整座城镇的武装被解除，大军甚至没有减速，直接从主干道穿城而过。当第二天清晨镇民推开窗户，只看到满地凌乱的蹄印，昨晚的一切就像是一场没有声音的噩梦。
而在距离此处以北六十公里的驿道上，这种绝望达到了顶峰。
奥拉在空中看到了一队拼死奔逃的溃兵，不知是哪个岗哨侥幸逃脱的报信者。他们的战马已经跑得口吐白沫，马刺把马腹扎得鲜血淋漓。
“快！再快点！再有十几公里就是叹息要塞了！”
领头队长嘶吼着，眼中满是血丝。他们在驿站换了三次马，不眠不休地狂奔，确信只要逃入那座号称永不陷落的要塞，就能把那支魔鬼般的军队挡在外面。
然而，当他们转过一道山梁，战马的嘶鸣声戛然而止。
前方原本空旷的道路上，一面银黑色的旗帜正迎着晨风猎猎作响。
维林骑在黑马上，甚至有闲暇整理了一下手套边缘。在他身后，黑色虫潮正有序遁入沿路森林。
溃兵队长手中缰绳滑落，他呆滞地看着前方那个年轻的身影，又回头看了看自己跑死战马才跨越的漫长道路，精神防线在这一刻崩塌。
“这怎么可能……”
维林没有回答，只是随意地挥了下手指。
数名骑士催马上前，将这最后一点关于他们行踪的信息吞没。
黄昏。
残阳如血，将连绵起伏的蓝雾山脉染成了一片暗红。
奥拉控制着斯图卡缓缓降落在一处被密林遮蔽的山岗上。他跳下鸟背，顾不上发软的双腿，三步并作两步冲到山岗边缘，拨开了面前那丛茂密灌木。
视野豁然开朗。
在他脚下，是片宽阔盆地，那座名为“叹息要塞”的庞然大物，正静静地横卧在盆地尽头的峡谷隘口。
那不仅是座城堡，还是一道横亘在峡谷走廊咽喉处的灰色伤疤。
它依隘口两侧山脉而建，像个巨人环抱双臂，卡住了东麓省南北交通的唯一大动脉。通体由开采自蓝雾山脉的灰岗岩堆砌而成，没有任何多余装饰，只有一股拒绝一切的勃勃意志。
从高空俯瞰，那长达五公里的城墙平直得光滑，没有任何射击死角。无数门炼金火炮、重弩、投石器，都指向南方，指向那片它守望了上百年的平原。那里有着层层叠叠的壕沟、拒马和魔法陷阱。
任何想要从正面靠近的敌人，都要付出惨重代价。
但是。
奥拉的视线缓缓下移，看向要塞的侧后方。
那里连接着要塞的生活区，一扇不起眼的侧门正缓缓打开。
奥拉抽出单筒望远镜。