罗蒙挥舞着马鞭，带头冲下了丘陵。
两公里的距离，在求生欲的驱动下转瞬即逝。
然而，当大军气喘吁吁地冲到护城河边时，所有人的脚步都停住了。
吊桥高悬。
厚重的包铁木门紧紧关闭着。
城墙之上静悄悄的，没有守卫的号角声，也没有迎接的欢呼声，只有那面银黑盾牌旗帜在风中发出猎猎声响。
一种不祥的预感，顺着罗蒙的脊椎爬了上来。
“我是罗蒙伯爵！东麓省铁龟重装步兵军团指挥官！”
罗蒙策马上前，对着城头声嘶力竭地吼道，“瞎了你们的狗眼吗？快把吊桥放下来！”
城墙上依旧一片死寂。
过了好几秒，几个人影才慢吞吞地出现在垛口后面。
罗蒙眯起眼睛。
那些人并没有穿着东麓省的制式装备，而是穿着……五颜六色的丝绸礼服？
他们手里拿的也不是长弓或劲弩，而是折扇、手帕，甚至还有人端着高脚酒杯。他们居高临下地俯瞰着城下这支狼狈不堪的军队，眼神中带着一种看戏般的戏谑与怜悯。
那是贵族。
而且看那种浮夸的打扮风格，绝对不是东麓省的矿主，而是……
“那是金线省的贵族纹章！”副官指着其中一人胸口的徽记，惊恐地叫道。
人群分开，一个魁梧的身影挤到了垛口最前方。
那是一个满脸络腮胡的中年男人，身上穿着一件做工考究但明显被撑得有些变形的深褐色天鹅绒外套。他手里既没有拿武器，也没有拿酒杯，而是抓着一只啃了一半的梨。
他趴在城墙上，一边大口嚼着梨，一边用那双精明的小眼睛打量着下方的罗蒙，就像是一个屠夫在打量案板上的肉。
“哟，这不是罗蒙伯爵吗？”
男人吐出一颗梨核，那核正好落在护城河里，溅起一朵小小的水花，“怎么搞成这副德行了？不知道的，还以为是从哪里逃难来的流民呢。”
罗蒙死死盯着那张脸。
他认识这个人。
金哨·高地。高地家族的领主，金线省的隐形伯爵，一个满身腥膻味的羊倌。
“金哨……”罗蒙的声音在颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种被彻底愚弄的愤怒，“你怎么会在这里？这里可不是你的领地！”
“你管得着么？”
金哨男爵耸了耸肩，随手擦了擦嘴角的汁水，“以前不是，但现在嘛……这地方归我们‘泛灰海联盟’托管了。”
他趴在墙头，笑眯眯地说道：“罗蒙大人，您也别怪我不开门。维林那小子说了，这绒花镇现在是我们的货仓，里面堆的都是我们要卖去永青议会的紧俏货。您这几千号人要是进来了，弄脏了我的羊毛毯子，我找谁赔去？”
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响。
罗蒙终于想通了一切。
为什么维林敢把战线拉得这么长？为什么他敢在荒原上跟自己耗两天两夜？
铁溪堡往西是黑齿森林，而穿过森林边缘，就是高地堡的地界！
那个该死的克莱因，他就是从那个羊倌的领地绕到他们背后的！这是一张早就织好的网，而自己这只“铁龟”，从踏出绒花镇的那一刻起，就已经是个死人了……
“大人……我们怎么办？”副官绝望地看着紧闭的城门。
身后，士兵们眼中的光熄灭了，他们眼中是比之前更深的、死灰般的绝望。
前有坚城，后有追兵。
罗蒙缓缓闭上了眼睛。
几秒钟后，他重新睁开眼，眼底的狂怒与不甘尽数褪去，只剩下一片平静。
他没有再理会城头那个还在喋喋不休的汉子，而是默默地调转了马头。
“大人？”
“不用喊了。”罗蒙拔出了腰间的长剑。剑刃上满是缺口，那是之前砍杀逃兵时留下的。
他环视着周围那些面如死灰的士兵，最后目光落在了身边仅剩的一百多名骑士和亲卫身上。这些人虽然狼狈，但至少手里还握着武器，眼中还残留着一丝对他的忠诚。
“我罗蒙·卡斯德，这辈子没向商人低过头，也没向敌人弯过膝盖。”
他举起长剑，剑尖指向北方——指向那支正在缓缓逼近的灰海骑士团。
“愿意跟我走的，就跟上。”
没有激昂的演说，没有许诺。
罗蒙双腿猛夹马腹，战马发出一声悲鸣，载着它的主人发起了最后的冲锋。
“为了东麓！”
那一百多名骑士互相对视了一眼，默默地压低了面甲，举起残破的长枪，跟随着那个孤单的身影，向着必死的结局冲去。
五百米外。
亚力克看着那支反向冲锋的小股部队，原本还在啃苹果的动作停住了。
他随手将剩下的半个苹果扔进草丛，从马鞍旁摘下了骑枪。
【全员注意。】
黛安娜的声音在脑海中响起，【不需要俘虏。送他们上路。】
【列阵！】
亚力克拉下面甲，遮住了脸上的复杂表情。
二十支骑士小队迅速合拢，组成了一道钢铁洪流。
“冲锋！”
两股洪流在荒原上狠狠撞击在一起。
没有奇迹发生。
强弩之末的疲惫之师，在养精蓄锐、装备精良的灰海骑士团面前，就像是撞上岩石的鸡蛋。
仅仅一个照面，那一百多人的队伍就被彻底淹没。
罗蒙伯爵甚至没能冲过一个来回，就被三支长枪抢着贯穿了胸膛，连人带马被挑飞在半空，重重地摔在尘土里。
战斗结束得比想象中还要快。
当最后一面东麓省旗帜倒下时，北方的天际线上，一片黑色的潮水缓缓漫过山丘。
维林骑着黑马，身后跟着数以万计的兵螂大军，静静注视着这片满目疮痍的战场。