绒花镇的领主府大厅，此刻热得像是个蒸笼。
并非因为天气，而是因为这里塞进了太多的人，以及墙壁上挂满了太多象征财富却并不透气的羊毛挂毯。
这是金线省贵族们最引以为傲的装饰风格。产自高地牧场的最顶级细支羊毛，经过工匠们数千小时的纺纱、染色、编织，变成了墙壁上那一幅幅巨大的画卷。左边墙上是《牧神午后》，右边是《金羊毛的远征》，就连脚下踩着的，也是厚达三寸的深红色手工地毯。
在这个以纺织和畜牧业立省的地方，把羊毛铺满视野的每一寸空间，就是权力和财力的终极宣誓。
空气中弥漫着昂贵香料、陈年葡萄酒以及羊毛特有的微酸油脂味，这种味道通常令人沉醉，但今天，却让在场的百十位贵族感到难熬。
大厅原本属于领主的高背椅被撤走了。原本位置上现在安放着四张长条桌。
维林坐在正中间，手里捧着一杯清水，神色平静得像是在自家书房阅读。他的左手边是卡洛琳·钱宁，这位金帆商会的掌舵人正拿着一支镶钻的羽毛笔，在羊皮纸上勾勾画画，偶尔抬起头，那双翡翠般的眸子扫过台下，就像是在清点仓库里的存货。
右手边空着，再隔一个座位的，则是那个让所有金线省贵族都感到牙疼的男人——金哨·高地。这个平日里一身羊膻味、被主流贵族圈排斥的“野蛮人”，此刻却大咧咧地坐在高台上，正用一把银质小刀削着指甲里的泥垢，脸上挂着小人得志的笑容。
台下，金线省的贵族们挤成了一团。
两位拥有实权伯爵头衔的老人坐在最前排，手里捏着汗涔涔的手帕，时不时擦拭额角冷汗。在他们身后，是几十位男爵和骑士，像是一群被困在栅栏里、等待命运审判的肥羊。
而在大厅另一侧靠近门口的位置，则坐着一群气质截然不同的人。
那是灰海联盟的年轻军官们，以亚力克为首。他们身上还穿着带有烟火味的战袍，腰间挂着长剑，甚至有人还在漫不经心地擦拭着靴子上的血迹。他们看着那群平日里高高在上的金线省贵族，眼神里带着毫不掩饰的优越感。
“喂，这都三天了。”
坐在角落里的胖男爵捅了捅身边的同伴，闷声抱怨。
“三天怎么了？”旁边的同伴是个瘦高个，正缩着脖子偷窥台上谈笑风生的维林。
“我是说，这位爷到底在磨蹭什么？”胖男爵翻了个白眼，满是纳闷，“那天你也看见了，咱们那位号称‘荒原硬石’的罗蒙伯爵，在人家面前脆得跟刚出炉的薄饼似的，渣都没剩。既然赢都赢了，是杀是剐倒是给个痛快话啊，这把咱们晾在这儿，是在腌酸黄瓜吗？”
“嘘——！你想死别拉上我！”瘦高个吓得差点去捂胖子的嘴，眼神惊惶地瞥向窗外，“你没看见外面那些煞星吗？”
胖男爵顺着他的目光看去，眼里满是羡慕。
“看见了，真特么带劲。”胖男爵吞了口唾沫，语气酸溜溜的，“前三天这帮家伙忙得跟什么似的，进进出出的连个正眼都不瞧咱们。我就纳闷了，刚打完仗不歇着，这是在折腾啥呢？搬金山银山也没这么费劲吧？”
“谁知道他们在忙什么。”瘦高个左右瞧了瞧，确认无人注意，“重点是，你发现没有？今天外面突然没动静了。那些骑马的也不跑了，骑鸟的也落架了，全都安安静静地守在外面。”
“这说明啥？”胖男爵挠了挠三层下巴，一脸茫然。
“说明活儿干完了，腾出手来了呗！”瘦高个指了指台上，有些悲观，“就像杀猪匠磨了三天的刀，突然不磨了，那是为了什么？那是为了要宰猪了！咱们就是那栏里的猪！”
“去去去，乌鸦嘴。”胖男爵不服气地哼唧道，目光却依然黏在窗外那些英姿飒爽的背影上，甚至还下意识地收了收肚子。
“你就不能往好处想？没准是维林大人准备论功行赏了呢。哎，你说我要是下跪的时候恭顺点，能不能也搞两套那种什么殖装穿穿？哪怕让我骑着那大鸟在领地里转一圈，吓唬吓唬隔壁那个老寡妇也值了啊。”
“我看悬。”瘦高个叹了口气，一脸看死人的表情，“哪有肉跟屠夫讨价还价的？”
橡木大门被推开，撞击声让议论声戛然而止。
安静中，众人目光汇聚向门口。
黛安娜·晨曦大步走入。
她没有穿那种贵族小姐们喜欢的束腰长裙，而是穿着全套的活体殖装。战靴踩在柔软的羊毛地毯上，发出闷闷声响。
她的长发束在脑后，几缕发丝被汗水黏在脸颊上。那件湖蓝色披风上有着几处烧焦痕迹，而最让人心惊肉跳的是她的护臂——那上面有一道深深的划痕，暗红色的血迹已经干涸，不知是她自己的，还是敌人的。
前排的几位贵族夫人下意识地捂住了鼻子，脸色煞白。
黛安娜径直走到高台前，向维林微微颔首。
“幸不辱命。”
她的声音清冷悦耳。