这群人就像是一群闻到了血腥味的鲨鱼，或者是看到蜜糖的苍蝇，满脑子只有生意、配额、代理权。
克鲁整了整衣领，试图让自己看起来体面些。他刚想找个熟人打听一下这次召集的真正目的，就看到刚才那个莫兰特伯爵正搂着一个妖艳情妇，站在临时搭建的摊位前。
“这个，这个，还有那个。”莫兰特伯爵指着柜台里精致的水晶瓶，“‘蓝风铃’香水，都给我包起来。”
“大人，这一瓶要五十金阳……”侍者恭敬地提醒。
“废话真多！”莫兰特随手甩出一袋金币，砸在柜台上发出悦耳响声，“老子在那边的药材生意一个月就赚这个数的十倍！拿去！”
周围响起一片艳羡惊呼。
克鲁男爵站在人群外，手指摩挲着口袋里那几枚为了这次行程才凑出来的金阳——倒不是真穷，只是大笔资金刚填进了小儿子那片新垦地的窟窿里，手头确实紧了点。
看着眼前这帮富得流油的烧包，他脸上非但没有窘迫，反而露出笑意。
这就是跟着维林·克莱因混的前景。
他不急，因为他心里清楚，只要还在这个船上，发财是早晚的事。
突然，广场上的喧闹声戛然而止。
原本拥挤的人群像是被无形大手拨开，自行向两侧退去，让出了一条足以容纳四马并行的宽阔道路。
道路尽头，维林与卡洛琳并肩而立。
卡洛琳今日身着一袭深红色重磅锦缎长袍，方领口边缘镶嵌着细密珍珠，紧身胸衣勒出极具雕塑感的腰身。盘起的发辫中交织着金丝网与宝石，宛如一朵盛开在油画中的带刺玫瑰，傲慢地审视着全场。
而维林依旧穿得很简单，白衬衫黑马甲，手里随意地拿着一本厚皮书，那种松弛感让他即便站在盛装的卡洛琳身边，气场也丝毫不落下风。
而在道路的另一端，一支精锐骑兵正在缓缓驶来。
为首的是两名骑士。
左侧是黛安娜，她骑着纯白色的高头大马，金色长发编成利落辫子，湖蓝色披风猎猎作响，腰间古朴长剑散发着魔力波动。
右侧则是全副武装的罗兰，他身姿挺拔，与黛安娜并驾齐驱，周身散发着同样凛冽的锐气。
“天哪……那是晨曦伯爵，还有……日阳侯爵的长子，罗兰！”
“灰海周围最显赫的几个家族，今天竟然全都聚齐了。”
人群中爆发出一阵低语，克鲁垫着脚尖，看着这足以载入史册的一幕。
马蹄声在红毯前戛然而止。
罗兰利落地翻身下马，大步流星地走向前方。维林微笑迎了上去，在成百上千双眼睛的注视下，两个男人重重地拥抱了一下，那是战友与盟友间才有的默契。
寒暄片刻后，维林与罗兰并肩而行，卡洛琳与黛安娜这两位风格迥异但同样耀眼的女性伴随左右。四人在众人目光簇拥下，一同走入了那扇象征着权力的伯爵府大门。
“看来我来得正是时候，”罗兰松开手，目光扫过周围那些伸长了脖子想要凑近的贵族们，微笑说道，“你这里现在比王都的庆典还要热闹，维林。”
“热闹点好，热闹才有人气。”维林笑着拍了拍老友的肩膀，侧身做了一个“请”的手势，将众人引入二楼。
他顺手从特里斯坦手中接过一本黑皮名册，递给身旁的罗兰：“看看这个。就在今天早上，刚刚统计完的数据。”
罗兰接过名册，扫了一眼，脚步微微一顿，眼神微惊。
“实权伯爵十一位，男爵五十四位，自由骑士及佣兵团长两百三十一人……”罗兰合上名册，深吸了一口气，“这几乎囊括了周边行省三分之一的贵族势力！”
维林没有立刻回答，只是伸手推开了宴会厅的大门。
虽然距离晚宴开始还有一段时间，但厅内已是灯火通明。水晶吊灯折射出璀璨光芒，侍从们正有条不紊地穿梭其中，将鲜花、银烛台和名贵酒水摆上长桌。
大厅里回荡着轻微脚步声，预示着今晚即将到来的奢华与喧嚣。
看着眼前这幅景象，罗兰缓缓停下了脚步。他环顾了一圈四周，确认周围只有他们核心几人后，索性不再拐弯抹角。
“这里没有外人，我就不搞贵族那套繁文缛节了。”罗兰转过身，目光直视维林，“现在公国内部的局势有多焦灼，你比我更清楚。在这个节骨眼上，你不仅大张旗鼓地召集会议，还把这些手里握着私兵和钱袋子的家伙全都聚在了一起……”
他顿了顿，语气变得格外严肃：“你绝不仅仅是为了商业利益。维林，你是想统合联盟的力量，趁着乱局主动出击？”
黛安娜和卡洛琳闻言也停下了动作，目光齐齐聚焦在维林身上，等待着他的答案。
维林看着空旷而辉煌的宴会厅，笑意渐渐收敛。
“什么都瞒不过你。”维林轻轻点了点头，坦然承认，“坐以待毙从来不是我的风格。既然暴风雨迟早要来，与其等着被淋湿，不如先把伞撑起来。”
他走到一张长桌旁，手指轻轻拂过银质餐盘，声音低沉：“确实，我想把这股力量拧成一股绳。但你也知道，这些贵族虽然人来了，心却未必齐。”
维林转过身，背对着辉煌的灯火，眼神幽深，“所以，今晚这场宴会不仅是接风洗尘，更是一块试金石。我得先在酒桌上探探他们的口风，看看这几百号人里，有多少是只想守着金币过日子的绵羊，又有多少人……敢跟着我去做吃肉的饿狼。”