四天后,地下炼金工厂。
巨大的蒸汽管道在头顶纵横交错,发出低沉轰鸣,白色蒸汽不时从阀门缝隙中喷出,让整个空间显得朦胧而湿热。传送带像是一条不知疲倦的黑色长蛇,蜿蜒穿过数百个工位。
落雾站在二层观察平台上,下方,整个生产流程被泾渭分明地切成了两半。
流水线的最前端,二十名年轻德鲁伊围站在巨大的环形萃取池旁。他们不再是森林里那种悠闲散漫的模样,神情肃穆。
池水中浸泡着大量宁神花瓣。随着领头德鲁伊的吟唱,德鲁伊们同时伸出手,掌心泛起柔和的翠绿光芒,按在池壁镶嵌的铜质增幅器上。
在自然神术催化下,池水剧烈翻涌,花瓣中的药性被激发、融合,原本浑浊的液体以肉眼可见的速度变得澄澈透明,仿佛经过了七天七夜的月光洗礼。
紧接着,这批刚刚完成“神术活化”的基础原液被泵入管道,流向下一道工序。
在那里,画风突变。
瓦勒里乌斯设计的炼金机械接管了一切。自动灌装机发出节奏感的“咔哒”声,将药液注入一排排玻璃瓶中。旁边的人类学徒动作飞快,塞入软木塞,机械臂随即压下,用融化的火漆封口,再被传送带送往打包区。
整个过程行云流水,就连德鲁伊们都在这种气氛下变得紧张高效。
“不可思议。”落雾看着那不断流出的成品,低声喃喃。
他看到最后一道工序——工人将一箱箱装满药剂的木箱,“砰”地盖上盖子,打上白塔领的徽记,然后被推车运走。
【清醒之露】的药剂,在他眼里是需要沐浴月光七天、用露水小心调和的圣物。可在这里,它们像廉价的劣质麦酒一样,被吨吨吨地制造出来。
“这就是产学研高效转化的美感,大师。”维林走到他身边,手里拿着份刚刚出炉的报表,“加上这批,我们的库存已经突破了一万支。”
落雾转过头,胡须抖动了一下,“一万支……维林阁下,你知道在精灵市集上,一支能解除精神控制的药剂能卖多少钱吗?至少十金阳!”
“在这里,它的成本是一枚银月。”维林随手将报表递给对方,“略高于材料成本价格。”
落雾接过报表,扫了眼上面的数字,只觉得荒谬。“一枚银月……您打算卖多少钱?两枚?还是五枚?”
“不卖。”维林从口袋里掏出一支成品,举到眼前晃了晃,清澈的液体倒映出他平静的脸,“这批货,是免费的。”
落雾愣住了。“这……一万支,免费?”他以为自己听错了,“哪怕是为了对抗邪恶,这也太……”
“太慷慨了?”维林笑了笑,将药剂抛起又接住,“不,大师。这是投资。”
他转身看向下方忙碌的流水线,眼中无半分心疼。
“教会靠什么控制那些底层信徒?恐惧,还有圣水带来的虚幻。这瓶药剂就是撬棍,能把他们脑子里的枷锁砸开。”
维林指了指东方,那里是铁壁侯爵领地的方向。
“试想一下,当那些农夫、工匠、商人喝下这个,发现自己被所谓的‘神’寄生了,脑子里长满了虫子……他们会怎么做?”
落雾握紧了法杖,“他们会愤怒,会恐惧。”
“没错。愤怒和恐惧是最好的驱动力。为了活命,为了摆脱寄生,他们只能逃。离开忠于教会的帝党领地,拥抱行走着真源派的王党势力。”
“这一万支药剂撒出去,换回来是几十万甚至上百万的人。”维林侧过身,看着目瞪口呆的德鲁伊,“而人,才是最贵的资源。和这些未来的劳动力比起来,这点药剂成本算什么?”
落雾沉默了许久。他看着这个年轻的人类领主,感到了比面精灵议会问询还要强烈的压迫感。
这个男人竟然把拯救做成了生意......
“受教了。”落雾最终叹了口气,行了个礼,“人类的……智慧。”
“走吧,大师。”维林没有在这个话题上停留,“药剂只是前菜。多亏了您那位同僚这几天不眠不休的‘辅导’,那个我萌生了几个多月的构想终于落地了。”
他做了个请的手势,“去看看您参与制造的另一件‘杰作’。”
两人穿过层层关卡,乘坐升降梯直达地下最深处。
随着密门缓缓打开,一股混杂着泥土腥气和植物清香的味道扑面而来。
这里是个巨大的地下溶洞。头顶的模拟光源洒下柔和的光线,地面上铺满了厚厚的腐殖土。
在溶洞中央,盘踞着一个庞然大物。
那是莎拉。
但现在的她,和平时有些不太一样,她解除了人形拟态,下半身虫腹膨胀到了惊人地步,足有两辆马车那么大。
一排排工螂正忙碌地穿梭,将经过特殊处理的高能生物质——主要是粉碎的魔兽骨肉和原血晶——递给她。
莎拉一边大口吞噬,复眼半闭,显得异常惬意。
她的腹部正在有节奏地蠕动,每一次收缩,上面的甲壳缝隙里都会亮起微弱的翠绿光芒。
那是自然神术【生命温床】。
“啵。”