每一棵都需要五六人合抱，树冠高耸入云，遮蔽了大部分阳光。空气湿润得能拧出水来，充满了草木清香和一种奇异的魔力波动。
界碑到了。
那是一块巨大的白色岩石，上面用精灵语和通用语刻着一行字。
【前方，永青之境。】
“停车。”
一道清冷声音从树冠上方传来。
没有丝毫预兆，三支羽箭呈品字形钉在马车前方两米的地面上，箭尾还在嗡嗡颤动。
车夫吓得赶紧拉住缰绳，马匹不安地嘶鸣着。
卡洛琳推开车门，还没来得及说话，就看到几个绿色的身影从树梢上轻盈落下。
那是精灵巡林客。
他们穿着贴身皮甲，身上披着伪装用的叶片斗篷，手里拿着造型夸张的长弓。
即使是作为人类审美中的“异族”，也不得不承认，这群家伙长得确实好看。
领头的那个男性精灵摘下兜帽，露出一头铂金色长发和尖尖耳朵。他的皮肤白得发光，五官精致得像个假人，但那双眼睛里……
全是冷漠。
那种看路边石子、看腐烂落叶一样的冷漠。
“人类商队？”
精灵巡林客扫了一眼车队上的旗帜，语气平淡，“这里不欢迎短生种。退回去，或者死。”
“我们是海地公国的特使。”维林走下马车，整理了一下衣领，动作从容，不卑不亢。
他从怀里掏出那份盖着公国贵族联合议会印章的文书，双手递了过去。
“奉命前来拜访怒风公爵，有要事相商。”
那个原本一脸不耐烦的巡林客动作顿了下。
他狐疑地打量了维林一眼，随后伸出带着皮手套的手指，轻轻按在那份文书的火漆印章上。随着微弱魔力注入，印章上属于海地议会的独特魔法徽记泛起了一层淡淡幽光——那是无法伪造的身份证明。
确认无误后，巡林客眼中的轻蔑收敛了几分，他确实无权替他的领主拒绝一位正规公国特使的求见。
“等着。”
他转身对着树林吹了一声口哨。
片刻后，一只巨大猫头鹰扑扇着翅膀落下，抓起文书飞向森林深处。
等待的时间并不长，但这期间的气氛尴尬得要命。
那些巡林客并没有解除警戒，依然用箭指着他们。他们甚至懒得和人类说话，只是聚在一起用精灵语低声交谈，时不时发出一阵轻笑，那笑声怎么听都带着一股子优越感。
卡洛琳咬着嘴唇，手不自觉地按在腰间的短剑上。
这种被当做猴子围观的感觉，真的很让人火大。
“忍耐。”
维林的声音在她耳边响起，很轻，带着安抚的力量。
“傲慢是他们的特权，也是他们的弱点。”
半小时后，猫头鹰飞回来了。
领头的巡林客接过猫头鹰丢下的信物——一枚刻着风暴徽记的木牌。
他看维林的眼神再度变了变，虽然依旧冷漠，但至少那种赤裸裸的鄙视收敛了一些。
“公爵愿意见你们。”
他一挥手，“跟上。别乱跑，别乱摸。这里的每一棵树都比你们的曾祖父还要年长，弄坏了你们赔不起。”
车队再次启程，这次是在精灵的押送下去往此行的目的地——月盾堡。
车队一路向东，走了三日。穿过外围防线，眼前景象豁然开朗。
这根本不是人类概念中的要塞。
没有城墙，没有护城河。
无数巨大古树盘根错节，构成了天然的屏障。树干之间搭建着精致的木屋和廊桥，发光藤蔓像彩带一样缠绕其间。
这就是月盾堡。
他们看到精灵孩童在树枝间追逐嬉戏，那些孩子漂亮得像瓷娃娃，笑声清脆。看到精灵工匠坐在树下，用魔力引导着藤条编织成坚固护甲，动作优雅得像是在弹琴。
一切都美得像是一幅油画。
但这幅画里，没有人类的位置。
当车队经过时，那些孩童停止了嬉戏，用好奇又警惕的目光盯着他们。工匠停下手中活计，嫌恶地捂住鼻子，甚至有几名女性精灵像是躲避瘟疫般连连后退，掏出薰香手帕用力在面前扇动，那眼神里毫不掩饰的鄙夷，仿佛多看一眼这群短生种都会脏了她们高贵的眼睛。
“真是个……友好的地方。”卡洛琳冷笑一声，把窗帘拉得严严实实。
车队最终停在一座宏伟的树屋大殿前。
大门敞开，两排身穿银色板甲的仪仗队持枪而立。
虽然是仪仗队，但那种肃杀之气扑面而来。
这些精灵士兵身高都在一米九以上，手中长枪闪烁着寒光，显然不是样子货。
一个穿着墨绿色长袍的精灵站在台阶上。
他手里拿着根镶嵌着绿宝石的手杖，脸上挂着标准的职业假笑，操着一口流利的大陆通用语。
“欢迎来到铁木防线。”