王都泽尔海姆，这是一颗“运河上的明珠”。
但明珠的光芒再怎么亮，也照不到下水道。
贫民窟位于运河下游。这里的水流缓慢且浑浊，水面上漂浮着各种生活垃圾、排泄物，甚至还有肿胀的死老鼠。密密麻麻的棚屋像是一群吸血的藤壶，寄生在河岸两侧，有的甚至直接悬空搭建在散发着恶臭的水面上。
空气中弥漫着霉菌、腐烂食物和绝望的味道。
维林压低了帽檐，走在泥泞的小巷里。小兰紧紧跟在他身后半步的位置，手藏在袖子里，警惕地扫视着四周。
路边随处可见蜷缩在阴影里的人。他们瘦得皮包骨头，眼窝深陷，像是披着人皮的骷髅。偶尔有几具尸体倒在路中间，也没人去管，只有几只野狗在旁边转悠，绿油油的眼睛盯着尸体上的肉。
“前面。”维林停下脚步，下巴微抬。
那是巷子的尽头，一片稍微开阔点的空地。
几口大锅架在空地上，下面烧着柴火，锅里翻滚着稀薄的粥水。几十个衣衫褴褛的贫民排着长队，手里拿着破碗，眼神狂热地盯着那口锅。
几个穿着白色长袍的教士站在锅边。他们手里拿着那种装满淡金色液体的瓶子，每给一个人盛粥，就往碗里滴上一滴“圣水”。
“赞美圣辉！”
领到粥的人并没有狼吞虎咽。他们先是跪在地上，对着那个教士磕头，然后才小心翼翼地捧起碗，像是喝着琼浆玉液般，一小口一小口地抿着。
诡异的是，喝完粥的人，脸上的满足感并不像吃饱了的模样，而是红润和亢奋。
他们坐在泥地里，嘿嘿傻笑，眼神涣散。有的人甚至开始手舞足蹈，哪怕脚上的烂疮还在流脓，也像感觉不到痛苦似的。
“不对劲。”小兰凑到维林耳边，声音极轻，“他们的心跳……很快。瞳孔放得很大。”
“当然不对劲。”
维林盯着那些人脸上诡异的笑容，眼神冷得吓人。
“那是寄生虫。”
“虫？”
维林的声音里透着股寒意，“那种‘圣水’里全是虫卵。喝下去之后，虫卵在胃里孵化，通过分泌毒素麻痹神经，让人产生虚假的幻觉。他们感觉不到饿，也感觉不到疼，直到内脏被虫子吃空为止。”
这就是教会的“神迹”么？
用寄生虫制造一群不知疲倦、不知疼痛、只知道感恩戴德的活死人。
“我不喝！我不喝这鬼东西！”
突然，一阵骚乱打破了诡异的宁静。
一个干瘦的中年男人打翻了手里的碗。滚烫的稀粥泼在地上，混着泥土。
“这是毒药！我邻居喝了这东西，肚子大得像个球，昨天晚上活活疼死了！肚子里爬出来的全是虫子！你们这群魔鬼！”
男人嘶吼着，想要冲上去推倒那口大锅。
“亵渎者。”
站在旁边的教士冷冷地吐出一个词。
“砰！”
一只覆盖着铁甲的拳头重重地砸在男人脸上。
两名全副武装的圣殿骑士从阴影里走了出来。他们没有废话，直接架起那个满脸是血的男人，像拖死狗一样往巷子深处拖去。
周围排队的人只是冷漠地看着，甚至有人还在抱怨那个男人浪费了那一碗“神圣”的粥。
“救命……救命啊！这是虫子……这是……”
男人的惨叫声渐渐远去，最后变成了沉闷的骨裂声。
小兰的手指猛地扣紧了袖子里的匕首。她看向维林，眼神里带着询问。
只要维林点头，那两个骑士活不过三秒。
维林没有点头。
他站在阴影里，看着那个男人消失的方向，又看了看那些依旧在排队领粥、脸上挂着幸福微笑的贫民。
“别动。”维林按住了小兰的肩膀，“杀两个骑士没用。这里是烂透了的果子，光把表皮上的苍蝇赶走解决不了问题。”
“那……怎么办？”小兰看着那些人，心里堵得慌。
维林收回目光，转身往回走。
“回去。”
带着沉重的心情，两人回到了庄园，等收拾妥当后，已经是后半夜了。
维林坐在书房的沙发上，手里转着那支羽毛笔。那个装有“圣水”的瓶子就放在他面前。
小兰站在一旁，正在卸掉脸上的伪装。她时不时偷看维林一眼，觉得自家领主现在的状态很危险。
“小兰。”
维林突然开口，打破了沉默。
“在。”
“你怕鬼吗？”
小兰愣了一下，不知道话题为什么会跳跃到这里。她想了想，摇摇头：“不怕。活人比死人可怕。”
“是啊，活人比死人可怕。”
维林笑了。
他拿起那个瓶子，对着灯光，看着里面那些肉眼几乎看不见的微小颗粒。
“既然教会喜欢装神，喜欢愚弄人心……”
“那我就送他一个弄鬼的故事。”
维林站起身，走到窗前，看着远处王都中心那座灯火通明的圣辉大教堂。
窗外，乌云遮住了月亮。
维林的侧脸在阴影中若隐若现，那双酒红色的眸子里，跳动着比鬼火还要森冷的光。
“准备一下，明天晚上，我们去大教堂‘做客’。”