如果不是那个卫兵反应极快，一脚将车夫踹飞并立刻拉响警报，如果那个车夫成功进入了工坊内部……维林不敢想象后果。一旦工匠们倒下，白塔领的生产力将瞬间瘫痪。
即便如此，那个区域还是被紧急封锁，喷洒驱除药剂整整三天。
这天，维林和特里斯坦站在炼金工坊视察生产情况。脚下的巨大空间内，“晨星三型”炼金装置仍在运转，发出的嗡鸣声却比往日稀疏了许多——有近一半的坩埚处于停机冷却状态。
“产能已经缩减到了巅峰时期的百分之五十。”特里斯坦站在他身旁，看着那些停摆的机器，声音里透着一股焦虑，“现在的物流效率低得令人发指，领地内的交通线因为恐慌和检疫流程而变得支离破碎。原材料的补给速度赶不上工坊的消耗速度，再这样下去，供应链断裂是迟早的事，机器只能被迫停机。”
他翻过一页报表，语气稍稍放松了一些：“但好在，您之前的布局生效了。洛伦佐领、晨曦领、绿脉领的工坊已经全负荷运转起来了。我们只要还能生产暗影墓地草的原液，血咳合剂就暂时不会断绝。”
特里斯坦擦了擦额头的汗：“如果不是这些盟友分担了供应压力，单靠我们现在的产量，根本压不住新一轮的爆发，瘟疫恐怕早就反弹了。”
“这就是技术扩散的意义，也是赫克托算错的地方。”维林看着下方忙碌但有序的工人。
就在此时，一名政务厅的文员脚步匆匆地从外面跑了过来，在他身后，跟着那个来自真源会的老修士。
“伯爵大人！”文员气喘吁吁地汇报道，“马泰奥修士带来了紧急情报！”
维林和特里斯坦立刻转过身。
马泰奥的脸色比上次见面时好了许多，这位之前有礼有节的教士此刻双眼放光，显得非常振奋。
不多时，领主府内开了一个小型会议。马泰奥取出一份粗糙地图，在桌子上摊开。
“看看我们发现了什么！”马泰奥的声音因为激动而显得有些急促，“我的教友们拼死传回了重大突破——我们基本可以确定，赫克托领地北部的黑石山脉一带，存在着一个高度可疑的据点。”
他用手指在地图上粗略地画了一个大圈，圈住了一片连绵山区。
“我们还无法确定它的具体位置，但有多个线索都指向了那里。那片区域突然戒备森严，每天都有大量的封闭马车进出。经过渗透教友的打探，发现运进去的是活人，运出来的是……裹尸袋。我们推测，在赫克托的领地内有一个制造瘟疫的工坊！曾经在帝国爆发过的瘟疫也有类似细节！”
“瘟疫工坊......”维林有些惊叹这些人的丧心病狂。
“给我二百名骑士！”矮人奥拉一把将头盔砸在桌子上，巨大的声响震得桌上的茶杯乱跳。他那浓密的大胡子因为愤怒而颤抖，“我去把那个该死的山头烧成平地！”
“不行。”
维林拒绝得干脆利落，甚至没有看奥拉一眼。
“为什么？！”奥拉瞪大了眼睛，脖子上的青筋暴起，“他一只在攻击我们！这都不宣战，我们还要等到什么时候？等到大家都咳死吗？”
“奥拉，动动你的脑子，如果它还没被肌肉塞满的话。”巴雷特冷冷地插话，“黑石峡谷在赫克托的腹地。我们要跨越数百里，穿过大半个公国？
那是入侵。一旦我们先动手，赫克托就会立刻站在道德制高点上，号召所有贵族围攻我们。到时候，我们面对的就不只是瘟疫，还有帝国的正规军。”
“那怎么办？就这么看着？”奥拉气得直喘粗气，一拳砸在墙壁上，落下簌簌灰尘。
房间里陷入了安静。
每个人都明白这个道理，但每个人都感到一种深深的无力感。
这就是规则。贵族之间的战争讲究“师出有名”，而赫克托这种下三滥的手段，偏偏卡在规则的灰色地带。你没有证据证明那些超凡者是他派来的，你也没有理由直接带兵杀进别人的领地。
维林没有说话。他走到窗前，推开窗户。
海风灌了进来，带着一股咸腥味。
天空中，几道白色影子正在盘旋。那是斯图卡和它的“第一特种空勤团”。它们在风中滑翔，姿态优雅而从容，偶尔发出一声清亮的鸣叫。
在地面上，骑士们受困于地形、补给和关卡。但在天上……
维林的目光追随着那些飞鸟，看着它们毫无阻碍地越过城墙，越过哨塔，越过那些森严的封锁线。
在它们眼里，没有国界，没有领地，只有猎物。
维林突然笑了一声。
“既然他喜欢玩阴的，那我们就陪他玩到底。”维林转过身，酒红色的眼瞳里闪烁着某种危险的光芒。
“他想用瘟疫搞垮我们？那我们就让他知道，什么叫真正的‘不对称战争’。”
“大人，你想怎么做？”巴雷特下意识地问道。
“奥拉，你不需要带二百名骑士，你也过不去。”维林走到桌边，手指轻轻敲击着桌面，节奏轻快，“但我需要你准备一些东西。我会安排瓦勒里乌斯大师准备一些特制的礼物。”
“您是想……”
“要让水里的鱼浮上来，就必须先把水搅浑。”维林抬起头，目光穿过众人，再次投向窗外那群盘旋的白色死神，“既然地面走不通，那我们就走天上。既然他给我们送来了‘礼物’，我们也该回赠一点什么。”
他顿了顿，视线落在了奥拉那张写满困惑的大脸上。
“奥拉，去准备薯条。很多很多的薯条。”
“啊？”奥拉张大了嘴巴，一脸懵逼，“打仗……带薯条？”