他不得不承认，这是一个无比正确的决定。高效的交通网络对一个领地控制力和发展潜力的提升，是难以估量的。
马车最终停在了雾泉谷深处一座庄园前。
这里是维林的私人领地，也是整个灰沼领的核心领地之一。
然而，维林没有先带他们进去，而是领着他们来到一处可以俯瞰整个山谷的高崖。
眼前景象让卡曼男爵和两个兄长失语。
整个山谷的内壁被削成了层层叠叠的环形阶梯，大地被重塑为一个略微向中央倾斜的巨大漏斗。无数种类的魔药植物在这些环形田地里茁壮生长，构成了一条条色彩分明的绚丽彩带，水流在阶梯间的水渠中缓缓流淌，最终汇入中央那片宛如蓝宝石的湖泊，整个山谷都弥漫着沁人心脾的芬芳。
在这些美轮美奂的药田中，数十头体型堪比战马、通体覆盖着黑曜石般甲壳的巨型昆虫，在少数几名工人的指挥下，正有条不紊地进行着翻耕、除草和采摘的工作。
“那些……是魔兽？”马修的声音有些干涩，作为军人，他能感受到即使在进行着园艺工作，那些巨虫身上散发出的危险气息也未曾减弱。
“可以这么理解，”维林神色平静地介绍道，“我称它们为‘工螂’，是专门用于工程建设与后期维护的生物单位。”
“不同的魔药已按照共生关系间隔种植，形成了一个自给自足、相互依存的立体生态系统。”
莱曼伯爵的呼吸变得有些急促。
他经营家族药剂生意多年，虽然没看到一株成品，但他比任何人都明白这块领地的含金量，这是创造了一个能源源不断输出高端魔药的铸币厂！
参观完这片宏伟的工地，维林又带他们去了军营。
没有花哨的阅兵式，只有日常的训练。士兵们赤裸着上身，在泥地里搏杀，身上遍布着伤痕与老茧。他们的眼神凶狠而坚韧，那是只有真正上过战场、见过血的军队才有的气质。
更让马修和塞缪尔心惊的是，他们在这支不过千人的队伍里，至少感知到了近百位超凡者的气息。虽然大多是三级、四级的水平，但这数量也太恐怖了！
最后，在返回市政厅的路上，他们看到了正在港口附近进行训练的多腕族。那些海洋族裔在维林麾下一名骑士的指挥下，演练着合击的阵型。这种跨越种族的支配力，让卡曼男爵彻底说不出话来。
书房内，气氛沉重。
莱曼伯爵、卡曼男爵和他的两个儿子，整整一天，都处在持续的震惊之中。
工地、魔兽、军队、港口、异族盟友，还有那套他们刚刚才听特里斯坦介绍完的，以数字驱动一切的“绩点制度”……
这哪里还是一个开拓男爵领？这分明已经具备了一个伯爵领，甚至更强盛领地的所有基础！唯一的缺点，就是太新了，缺少时间和底蕴的沉淀。
可这一切，维林只用了一年。
“维林……”卡曼男爵终于打破了沉默，他的声音带着骄傲，“你……你做得很好。”
他犹豫了片刻，看了一眼身边坐立不安的两个大儿子，最终还是鼓起勇气说道：“你的两个哥哥，在北境军团里也算优秀。但……你也知道，想要晋升太难了。你看，能不能……给他们一个机会，让他们来帮你？”
说完，他的脸就有些红了。这番话，无异于在向自己最不看好的小儿子乞求恩惠。
马修和塞缪尔的头埋得更低了，脸上火辣辣的。
维林看着自己的父亲和兄长，内心毫无波澜。
正好，南方群岛和新垦地的东部都需要可靠的管理者。血缘关系，是现阶段最廉价也最稳固的契约。他们的能力或许有待考察，但作为克莱因家族的一员，他们的立场和自己是一致的。
“当然，父亲。”维林脸上露出温和笑容，“马修和塞缪尔是我的兄长，灰沼领的土地如此广阔，正需要他们来为我分担。家族的荣耀，需要我们共同铸就。”
一番话说得滴水不漏，既给了父亲和兄长面子，也顺理成章地将他们纳入了自己的体系。
卡曼男爵眼眶一热，连连点头。
一直沉默的莱曼伯爵，此刻终于开口了。
“维林，你的功绩和领地规模，已经远远超出了一个男爵的范畴。”
“我会动用家族在王都的所有人脉，向贵族议会和公爵陛下，正式为你申请册封伯爵。”
他走到维林身边，用力拍了拍维林的肩膀，脸上露出一抹罕见的真诚笑容。
“现在，你可以提前准备册封伯爵的庆功宴了。”