一周后，一艘悬挂着绿脉城荆棘花纹章的近海快速帆船，在领航船的指引下，缓缓靠上了米那斯提力斯港三号码头。
维林站在码头上，海风吹动他亚麻色外衣的下摆。在他身后，是整齐列队的仪仗兵，以及闻讯赶来、伸长脖子看热闹的民众。
舷梯放下，一行贵族模样的人下了船。
为首的是莱曼伯爵，他穿着黑色礼服，神情看不出喜怒。
紧随其后的是一位面容与维林有几分相似，但气质更温和儒雅的中年贵族，正是维林的父亲，卡曼男爵。
最后下来的，是两个神色复杂的年轻人。他们是维林那两位在军队里服役的兄长，马修和塞缪尔。
他们好奇又警惕地打量着这个传说中弟弟建立的港口，眼神里满是惊叹。
“父亲，伯父，兄长。”维林微微躬身。
“嗯。”莱曼伯爵的目光扫过码头。
新修的栈桥、高耸的吊臂、远处正在铺设石板路的苦工，还有那些穿着统一制服，在各处维持秩序的市政厅官员……一切都井然有序，充满了蓬勃活力。
卡曼男爵则是满脸的欣慰与感慨，他拍了拍维林的手臂，一时间竟不知该说些什么。
“这里……比我想象的还要好。”大儿子马修最终还是没忍住，低声说了一句。他本以为会看到一个混乱肮脏的开拓领，没想到却是一个初具规模的繁华城镇。
“走吧，先去看看你的农田。”莱曼伯爵显然对这些表面的东西不感兴趣，他更关心一个领地的根基。
四轮马车驶出港口，沿着新修的土路向东而行。
道路两侧，是大片一望无际的平整田地。
时值春耕，数以千计的领民被组织成一个个小队，在田间劳作。他们喊着号子，驱使着挽马，拉动新式样的曲辕犁，在黑褐色土地上翻开一道道沟壑。
场面盛大，却不混乱，充满了某种奇异的集体韵律。
“这……这片地……”卡曼男爵扶着车窗，震惊得说不出话来，“怎么会这么平整？”
作为一名虚封男爵，他对土地有着近乎偏执的向往。
他曾见过太多贵族领地，那些坑坑洼洼的坡地，光是平整出来就要耗费几代人的心血。而眼前这片沃土，平坦得就像一张摊开的餐布。
“这里原本是海床。”维林平静地解释，“地势平坦，土质也适合耕种。我们只需要解决盐碱化的问题。”
“盐碱化……”卡曼男爵喃喃自语。他知道这意味着什么，那几乎是所有沿海土地的噩梦。
“已经解决了。”维林补充道，“依靠一种名为海盐薯的特殊作物。它能直接在盐碱地中生长，并吸收土壤中的盐分。经过一季的轮种改良，再配合淡水渠系冲刷，预计明年这个时候土地肥力就能达到公国腹地的农田的程度。”
马车里陷入安静。
马修和塞缪尔两兄弟对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议。王国腹地的水平？这怎么可能！
莱曼伯爵的手指在膝盖上轻轻敲击着。
他的脑子里没有“不可思议”，只有计算。
粮食，是战争与权力的基础，如此广袤且高产的土地，意味着灰沼领将拥有公国任何一个伯爵领都无法比拟的粮食自给能力，甚至可以对外输出，换取惊人财富。
这小子，在这片泥巴里，竟默默抓出了一张王牌。
马车没有停留，继续向内陆行驶，进入了雾泉谷范围。
谷地外围，大片的山坡被重新规划。一排排树苗迎风挺立，虽然还很纤细，却已经展现出顽强的生命力。
“这些是‘厚皮树’。”维林指着窗外介绍，“我在王都买来的树种。它们的树脂产量很高，经过简单熬制，就能成为优秀的粘合剂与防水材料。”
“你要用它来做什么？”莱曼问。
“铺路。”维林回答，“用碎石混合树脂，可以铺设廉价耐用的公路。有了路，新垦地和港口的物资流通效率能提高十倍。”
莱曼伯爵的瞳孔微微一缩。