“说起王都，”飞利浦从怀中取出一个精致的天鹅绒小袋，“我顺便带回一件小玩意儿。”
他解开袋口的金丝绳，慢条斯理地倒出一个闪光物什。
那是一枚鸽子蛋大小的宝石，在烛光下呈现出火焰般的深红色。
“龙牙山脉的火髓石。送给我们美丽的伯爵大人。”
女眷席那边立刻传来一片倒抽冷气的声音。
“天哪，是火髓石！”
“这么大一颗，起码要三百金阳吧！我丈夫一整年的税收都不到这个数！”
“飞利浦伯爵真是慷慨又浪漫！”
在场的贵族们也发出一阵惊呼。
这种等级的宝石，足以作为一些骑士家族的传家之宝。
飞利浦将宝石递给侍从，放在了黛安娜面前。
他的目光却越过宝石，直直看向维林。
整个宴会厅的人都看向维林。
按照贵族礼节，维林作为初次到访的客人，也应当为主人备有见面礼。
飞利浦抢先一步，用如此贵重的宝石设下了一个难堪的圈套——无论维林接下来拿出什么，都将被这颗火髓石的光芒压制，相形见绌。
所有人都明白了这一点。他们的视线在火髓石与维林之间来回移动，想看这位来自灰沼领的年轻男爵，要如何应对这场羞辱。
维林终于咽下口中的食物，用餐巾擦了擦嘴。
他转向站在墙边的休伯特管家。
“把我为伯爵大人准备的见面礼拿上来。”
休伯特愣了一下，随即躬身退下。
宴会厅里一片安静，只剩下牛油蜡烛燃烧时发出的轻微噼啪声。
飞利浦端起酒杯，轻轻摇晃，脸上又恢复了那种优雅的微笑，等待着看一场好戏。
很快，休伯特捧着一个雪松木盒子回来。
盒子很普通，没有任何雕花或装饰。
他将盒子轻轻放在黛安娜面前。
维林对黛安娜点头。
“一份友谊的薄礼。”
黛安娜看了维林一眼，带着一丝疑虑，伸手打开了盒盖。
没有预想中的光芒四射。
一股柔和、清冷的光晕从盒中散发出来，如水波般蔓延开来。
这股光芒并不刺眼，却压过了满厅的烛火和那颗火髓石的炽热红光。
整个宴会厅的色调变了。
温暖的橘黄色被深邃的靛色取代。
桌上的银质餐具不再反射烛火，而是泛起一层幽幽冷光。
那颗火髓石，在这片光晕笼罩下，黯淡得像一块红色石头。
众贵族都忘了动作。
女眷席更是死一般寂静，羽扇掉在地上也无人理会。
盒内的黑色天鹅绒衬垫上，静静躺着一颗珍珠。
足有成年男子拳头大小。
柔和的光芒在珍珠内部缓缓流转，仿佛囚禁了一片海洋。
幽蓝和翠绿在里面交织变幻，像个活物一样在呼吸。
“这……这是‘海潮贤者’！”一个见多识广的老男爵猛地站了起来，手里的酒杯“当啷”一声掉在地上。
“它能释放【活水生肌】和【光洁术】，光是饮用它泡过的水，就可以减缓衰老……这东西至少值一千金阳！”
飞利浦的笑容僵在脸上。
瓦勒留斯也从座位上微微前倾，那双眼睛里，第一次被财富所震撼。
维林在寂静的厅堂里轻声说道。
“我的一头宠物在觅食中无意吞食了不知名贝类。”
他顿了顿，补充了一句。
“这导致它消化不良，我费了些周折在它的盲囊中找到了这个小玩意儿。”
消化不良……小玩意儿……
女眷席上，之前嘲讽维林的那位男爵夫人脸色煞白，她看看那颗举世无双的珍珠，又看看自己丈夫腰间那柄镶着几颗碎宝石的佩剑，忽然觉得无比刺眼。
他看向黛安娜，那双酒红色的眼睛里映着幽光。
“我觉得这个颜色很配你。”
黛安娜的手指悬在珍珠上方，能感受到那股清凉的以太能量。
张了张嘴，却一个字也说不出来。
“噗通。”
一声闷响传来。
众人循声望去，只见女眷席上，一位骑士妻子双眼一翻，直挺挺地从椅子上滑了下去，竟是羡慕得晕了过去。