“我今天把话放在这里。灰沼领这次招募，只要一百名工匠，各行各业，择优录取。对于王都庞大的工匠群体来说，不过是一个砖角。”
她向前一步，凑近博林。
“我只带走一百人，你们的生意还能继续做。可如果你们继续在这里阻拦，让我不高兴了……”
卡洛琳停顿了一下。
“也许，我就该考虑一下，在王都也扶持一个新的行会。就像我在错锚港做的那样。”
错锚港三个字一出口，博林和另外两位会长的脸色瞬间变得惨白。他们都听说过，错锚港原本势力最大的船匠行会，就是因为得罪了眼前这个女人，在不到一年的时间里，土崩瓦解，那些会长副会长全都破产了。
博林握着拐杖的手开始发抖。
他明白，对方不是在开玩笑。
“当然，”卡洛琳退后一步，脸上又挂起了商人的微笑，“我们是来招募人才，不是来结仇的。只要各位会长行个方便，今天之后，我们立刻就会离开王都。如何？”
威胁与安抚，并行而至。
博林和另外两人交换了一下视线，都在对方的脸上看到了屈辱与无奈。
他们知道，自己该放弃了。
行会的会长们一走，最后一丝顾虑也消失了。
人群爆发出欢呼，队伍再次涌动起来。
接下来的几天，百花大厅成了整个王都最热闹的地方。
消息像长了翅膀一样，飞遍了每一个工坊、酒馆和贫民窟。
所有郁郁不得志的工匠，都抱着试一试的心态涌了过来。
有研究新型纺织染料，却被染坊师傅视为异端的年轻学徒。
有能用更少的麦芽酿出同样烈度麦酒，却被酿酒行会排挤的师傅。
甚至还有几个擅长绘制地图，却因为没有贵族推荐信，只能在码头画肖像糊口的测绘员。
当然，其中也混杂着不少想来蒙混过关的骗子。
一个自称是高级珠宝匠的男人，在卡洛琳安排的鉴定师面前，连最基础的宝石切割角度都说错，被当场揭穿，由护卫“请”了出去。
维林和卡洛琳亲自坐镇，对每一个应聘者进行简单的面试和技能考核。
一天下来，这场从无人问津的笑话，彻底逆转成了王都的年度传奇。
……
王都，暮光区，一家名为“学者之憩”的酒馆二楼包间。
这里远离商业区的喧嚣，光线昏暗，空气中弥漫着旧书和烟草混合的气味。
特里斯坦坐在靠窗的位置，面前放着一杯未动的麦酒。
他正在翻阅一本关于南方群岛航道水文记录的古旧书籍。
一个穿着灰色仆从服的男人悄无声息地走了进来，躬身在他耳边低声汇报。
“……金十字大道的招募会，今天结束了。”
特里斯坦翻过一页书，没有抬头。
“最终招募到各类工匠一百一十二人，其中石匠四十二人，铁匠十九人……还招募到了一位名叫埃尔文的自然学派的法师。”
“那位男爵开出的条件确实很优厚。”
特里斯坦合上了书。
他抬起头，看向窗外灰蒙蒙的天空。
许久，他才开口。
“把那个埃尔文法师的所有论文，以及霍格·铁锤那个‘肋架拱’结构的图纸，想办法弄一份过来。”