战争，一个与文明纠缠不清的暴徒。
当祂来到这个世间，注定造就无数杀戮，死亡与痛苦如影随形。
而现如今伊诺大陆上最牵动人心的战争，莫过于当下哈维亚帝国与玛蒂娅教国之间的这场【信仰圣战】。
自隆特郡失陷已经过去了一周，但战争教会的脚步似乎因为他们所奉行的“恢复信仰”口号而略微放缓，不复一开始疾风迅雷般的进取速度。
而帝国方在挺过初时的狼狈后也很快拿出了一个新兴势力该有的韧性。
无数人力物力被调集至阿西拉郡防线，以帝国皇女【钢铁蔷薇】贝莉娜·贝尼斯特为首的数个骑士团更是主动出击，跨过伦琴河，在教会联军的控制区内肆意驰骋，阻挠他们的“洗脑”行动。
就如此刻——
铅灰色的天空下，风卷起焦土的腥气与铁锈味。
一处缓坡上，残破的旗帜耷拉着，几具覆着铁灰色板甲的尸体静静躺在泥泞中，那是战争教会“钢铁圣言”骑士团的纹章。
远处，沉闷的号角声如同巨兽的喘息，穿透弥漫的薄雾。
紧接着，一声嘶哑却狂热的战吼骤然撕裂了凝滞的空气。
“为了钢铁蔷薇！为了帝国！”
随着马蹄践踏大地的闷声炸响，一队骑兵从稀疏的桦树林中猛然杀出，直至教国大军侧翼。
他们身披深灰色罩袍，甲胄上凝结着晨露与血垢，正是贝莉娜麾下的灰锋骑士。
为首的骑士长刀斜挥，冰冷的刀刃精准地切入一名正欲转身的重步兵颈甲缝隙，温热的鲜血“嗤”地溅起，在灰暗的天色下划出一道刺目的红弧，洒在枯草与铁甲上，迅速变得暗沉。
而教国军队的反应快得惊人，他们仿佛早已预料到这次突袭，原本松散的重步兵方阵瞬间收紧。
沉默的战士们踏着整齐的步伐顶上前，用覆着铁皮的大盾填补了倒下同伴留下的缺口，长矛如林般从盾隙中刺出，试图阻挡骑兵的冲势。
与此同时，重重保护下的战争牧师举起手中铁权杖，怒喝般咏唱战争之神的祷词。
铁灰色的光芒开始在冲锋的灰锋骑士群中闪烁。
数道布满倒刺的虚幻枷锁凭空浮现，死死拽住了几名因冲势过猛或稍显迟疑的骑士。
他们被巨大的力量硬生生从鞍上拖拽而下，重重摔在冰冷的地面。
未等挣扎起身，无数矛尖和钉头锤已如雨点般落下。
铠甲破裂的脆响、骨骼折断的闷响、以及压抑的短促惨呼混杂在一起，旋即被更多的喊杀与金属碰撞声淹没。
然而剩下的灰锋骑士仿佛没有看到一般，头也不回继续向前，从教国军队的阵型边缘一掠而过，带起一路血光。
而在正面战场上，战斗却呈现出另一种诡异的平衡。
贝莉娜本人率领着她的灰锋亲卫，正与这支教国部队的指挥官【铁壁】加尔文及其圣言卫队纠缠。
加尔文人如其名，是个如同岩石雕刻而成的巨汉，全身包裹在铭刻着圣言的厚重板甲中，连面甲都未曾掀起。
他骑乘着一尊高大的黄铜牡牛，手持一柄几乎与人等高的巨型战锤，每一次挥击中都带着千钧之力，逼迫贝莉娜不断闪避游走。
她身下的战马灵巧得如同林间小鹿，总能在间不容发之际辗转腾挪，而她手中的长剑则化作一道道银灰色的闪电，专挑甲胄连接处与观察孔袭去，发出叮叮当当的密集脆响。
这已不是他们第一次交锋。
灰锋骑士来去如风，凭借超卓的机动性屡屡撕开教国军队的侧翼或后勤线，而加尔文统帅的钢铁圣言卫队则像一座移动的堡垒，坚忍、沉默，步步为营。
两名统帅也都是进阶级的战士类职业者，贝莉娜天赋卓绝，有着与生俱来的敏锐战斗直觉，而加尔文则是成名已久的钢铁圣言骑士团团长，战斗经验丰富至极。
一人灵巧迅敏，一人沉稳如山，谁也奈何不了谁。
当然，他们也都知道，这并非真正意义上的生死搏杀。
或许两国之间必有一场决战，但不会是现在，也不会是在这里。
因此加尔文对全歼这支帝国精锐并不执着，只是如同驱赶牛群的牧人，用稳固的阵型和持续的压力，一点点压缩灰锋骑士的活动空间，将他们逼向预设的战场或不利地形。
“铛！”
一声响亮的交击炸响，贝莉娜头也不回地格开一柄从身后刺来的长戟，顺势削断了持戟士兵的手腕。
随后她目光闪动，瞥见侧翼突击的骑士已被锁链和重步兵缠住，而加尔文的卫队正试图形成一个松散的包围圈。
不能再恋战了。
念头一出，贝莉娜当即下令。
“撤！”
清冽的声音穿透战场喧嚣，在每一个灰锋骑士耳边响起。
他们没有丝毫犹豫，如同演练过千百遍般同时虚晃一招，格开当面之敌，猛地勒转马头。
拥有魔兽血统的战马在骑手精湛的控制下硬生生止住冲势，向侧后方疾驰。
撤退的路线似乎早已刻入骨髓，他们穿过战场边缘的洼地，绕过燃烧的辎重车残骸，行动间没有丝毫迟疑与混乱，队形在高速移动中依然保持着基本的楔形。
几个呼吸之间，这支灰色的铁流便已冲上不远处一道低矮的、长满枯草的山岗，旋即消失在山脊线之后，只留下滚滚烟尘和教国士兵徒劳射出的零星箭矢。
“可恶，又让他们跑了！加尔文大人，我们要不要——”
加尔文没有说话，只是抬起手，止住了部下意图追击的步伐。
他默默注视着山岗方向，覆面盔下看不清表情，只有那双透过观察孔的眼睛，沉静如古井深潭。
接着，他抬起头，将目光投向铅云低垂的天穹，仿佛在凝视着什么看不见的东西，又像是在默默计算着什么。
而另一边，毫无间歇地奔出十数公里后，灰锋骑士的速度才稍稍放缓，进入一片稀疏的林地。
贝莉娜勒住战马，抬手摘下了那顶饰有简洁钢铁蔷薇纹章的头盔。
一头浓密的灰发倾泻而出，几缕发丝被汗水粘在额角，她英气勃发的面容上沾染着尘土与些许灰烬，却更衬得那双暗红色的眼眸闪闪发亮，如同凝固的熔岩在余烬中燃烧。
她将头盔夹在腋下，大略扫过身后的骑士，随后开口道。
“青隼，汇报战损情况。”
一旁一名身形纤细的骑士立刻下马靠近，低声汇报。
“殿下，此次接敌十七分钟，阵亡十四人，重伤七人，轻伤十一人，击杀敌军重步兵约七十人人，牧师两人，破坏辎重车十二辆。”
贝莉娜听罢微微点头，表情没有任何松动。
她抬起手，指向林间一处略微开阔的缓坡。
“就地修整，等待与第三中队汇合。”
青隼抬起头，兜帽下露出一双略显惊讶的眼睛。
“殿下，他们从敌后回来了？”
“回来？”
贝莉娜轻笑一声。