炉火将他半边脸庞染上暖色，另一边则隐在阴影中。
工坊资产的去向、生产遇到的瓶颈、以及近期贵族们的动向...这些情报被他一一纳入脑海，在强大的记忆能力下化为对当下局势的掌握。
直到罗莎德琳的声音停下，他才轻声开口，声音在寂静的大厅里显得格外清晰。
“艾丝拉呢？她准备什么时候过来？”
“艾丝拉她这次本来想和我一起来阿特拉斯的，也和她爷爷说好了。”
罗莎德琳毫无迟滞地应答道，但语气里却难得带上一丝无奈与柔和。
“但克劳迪奥阁下留下了她，说是有一次测验要交给她，因此他们暂时留在了白桦镇。”
“克劳迪奥老师的测验？”
乔恩听着莞尔一笑。
“看来这丫头这段时间有苦头吃了。”
“本来我还想把她招来，让她接手未来一段时间的晶能核心制造，看来是暂时无法成行了。”
他几乎能想象出艾丝拉面对克劳迪奥那冷淡的凝视，苍白着小脸、眼镜滑到鼻尖的慌乱模样。
不过别看艾丝拉这丫头性格软糯，但她的天赋即使放在所谓普世意义上的“天才”中也算的上出挑，自从在赫塔郡战场上觉醒为职业者之后便一路高歌猛进，即使是乔恩也不得不叹服。
而精灵法师阁下从不做无谓之事——这所谓的“测验”，恐怕是带领她通往更高阶构装法师道路的关键。
只是...
“克劳迪奥老师暂时还不能来阿特拉斯吗...”
乔恩喃喃低语，随即目光一凝。
“罢了，有萨顿大叔在，也不必担心高手强袭破坏...计划照旧推进。”
“接下来，就是进行再一次出发前的再一次准备了。”
他抬起眼眸，看向前方的虚空。
在那片只有他自己能看到的视界中，淡蓝色的光幕静默悬浮，阿特拉斯的微缩地图在中央缓缓旋转，每一处建筑、每一片田垄都清晰可见。
——
【领地：阿特拉斯】
【领地规模：市集】
【建筑：原初之铭（唯一）、生命之泉（独特）、静谧根须网络（独特）、原初熔炉（独特）、工坊、铁匠铺、炼金小屋、酒馆、兵营、富饶农田、淬炼深坑...】
【特性：无尽旅途（唯一）、自然赐福（传说）、秩序回响（史诗）、灵性生长（史诗）】
【资源点：太阳井（特殊）、中型血斑石矿（稀有）、小型水晶矿脉（稀有）、小型铁矿（优秀）】
【升级条件：】
【一、拥有十座三级功能性建筑（10/10）——铁匠铺（三级）、炼金小屋（三级）、酒馆（三级）、兵营（三级）、工坊（三级）、富饶农田（三级）、淬炼深坑（三级）...】
【二、拥有两百名领民，不少于二十名学徒级职业者，不少于十名生活职业者（已满足）】
【三、拥有三处二级资源点（3/3）——太阳井（特殊）、小型水晶矿脉（二级）、中型血斑石矿（三级）...】
【所有条件已满足】
——
乔恩的目光在那闪烁着淡金色则的选项上停留片刻，抬手轻点。
确认。
刹那间，一种大地呼吸般的脉动以原初之铭为中心扩散开来。
罗莎德琳感到脚底传来温热的震颤——像是某种生机勃发的律动，又像是沉睡的巨兽舒展筋骨。
大厅窗外的光线似乎明亮了一瞬，空气中弥漫的淡淡熏香气味里，突兀地掺入了一缕清新的、雨后初晴般的草木芬芳。
远处传来林精们细碎欢快的嬉笑声，那声音比往常更加清晰明亮，紧接着是领民们逐渐汇聚的惊叹与欢呼。
“走吧，去见证神奇的一幕。”
乔恩牵起罗莎德琳的手，走向大厅门口。
推开门扉，阿特拉斯的变化尽入眼中——广场另一侧，原本五米高的【原初之铭】正以肉眼可见的速度拔高、生长。
树干变得更加粗壮，树冠向外舒展，茂密的枝叶间，那些原本只是花苞的嫩芽次第绽放，开出细碎的、散发着微光的银白色花朵。
当它最终停止生长时，已然是一株高达八米、亭亭如盖的奇异树木，在阳光下投下大片清凉的阴影。
而那些围绕着它嬉戏的林精们，也随着这番变化显露出不同——原本圆滚滚如藤球般的身躯拉长了几分，隐约有了类人的轮廓；简陋的肢端开始分化出手指的雏形；它们发出的声音不再只是简单的音节，而是夹杂着断断续续的、悦耳如风铃般的语言片段。
几只林精好奇地伸出新生的“手”，触碰着从树上飘落的光点花瓣，发出惊喜的轻鸣。
原本已经离去的领民们再度从四面八方聚集而来，仰望着那株已然堪称“大树”的原初之铭。
他们没有见过阿特拉斯的第一次升级，因此也不知晓这变化从何而来。
但当乔恩和罗莎德琳的身影出现在领主府门口时，不知是谁率先喊出了口号——“这定是乔恩大人的伟力！”
紧接着，零散的呼喊汇聚成整齐的颂扬——“赞美乔恩大人！”“赞美领主！”“阿特拉斯万岁！”
而在乔恩的视野中，淡蓝色的系统面板正浮现出一行行新的提示。
——
【领地升级完成：市集→村庄（150*150）】
【领地魔力等级已提升，当前等级：4】
【获得一次免费建造特殊建筑的机会】
——
最后一行字格外醒目。
乔恩心念微动，特殊建筑的列表在眼前展开。
与之前相比，新增的选项闪烁着诱人的辉光。
他看着其中几个选项，眼中光芒越来越亮。
“真是瞌睡来了送枕头啊...”
这低声自语，声音轻得只有身旁的罗莎德琳能听见。