马龙的话粗犷而直接，却道出了面对乔丹时几乎所有球队的心态。
绝对的锁死是不可能的，那是篮球之神的特权。
你能做的，是努力增加他得分的难度，是设法切断他与队友的联系，是让自己球队的进攻火力能够与之抗衡。
樱木听完，若有所思地点了点头。是啊，自己似乎陷入了一个思维误区。
与其纠结于“能否防住乔丹”这个几乎无解的问题，不如思考如何在攻防两端做出最大贡献，如何帮助球队赢得胜利。
防守乔丹会是团队的任务，而自己，也需要在进攻端持续提供火力。
想通了这一点，樱木感觉心中的那点微妙情绪瞬间消散，取而代之的是更加清晰和炽热的战意。
他看向斯托克顿和马龙，用力点了点头：“明白了，卡尔，我会尽力做好我的部分。”
斯托克顿微微颔首，没再多说。
马龙则满意地咧开嘴，又用力拍了拍樱木的后背：
“这才像话！准备上场吧，红毛小子，让芝加哥人也见识见识我们盐湖城的厉害！”
更衣室的门被推开，工作人员示意球员准备入场。爵士队员们纷纷站起身，最后检查了一下装备，互相击掌鼓劲。
樱木跟在队友身后，走出略显昏暗的通道。前方，三角洲中心球馆那震耳欲聋的喧嚣如同潮水般涌来，聚光灯的光芒刺眼而灼热。
当现场DJ用激昂的语调喊出“犹他爵士队！”时，樱木随着队伍跑进球场，立刻被山呼海啸般的欢呼声淹没。
“JAZZ！ JAZZ！ JAZZ！”
“击败公牛！”
“卡尔！约翰！樱木！”
盐湖城的球迷们展现了他们最大的热情，用声浪为主队构筑起第一道心理防线。
他们渴望胜利，渴望在家门口终结公牛的强势。
然而，当客队芝加哥公牛队的入场音乐响起，现场的气氛发生了微妙而有趣的变化。
灯光暗下，一束追光打向客队通道口。现场DJ报幕的声音，甚至比报主队时更加郑重，带着一种近乎仪式感的肃穆。
“……以及，来自芝加哥公牛，得分后卫，23号，迈克尔~~~~~~~乔丹！！！”
“轰！”
尽管是客场，尽管这里是爵士的铁血主场，但当那个穿着红色公牛热身服、嚼着口香糖、神情淡然却自带无边气场的23号身影缓步走出时。
三角洲中心球馆爆发出的，竟然也是震耳欲聋的、夹杂着无数惊叹与敬畏的欢呼与掌声！
声音甚至一度压过了刚才给主队的助威。
这就是迈克尔·乔丹的魅力。
他的伟大超越了球队和地域的界限。他是篮球运动的代名词，是行走的传奇。
许多穿着爵士球衣的球迷，此刻也情不自禁地站起身，为这位篮球之神的登场而鼓掌。
他们痛恨公牛，渴望击败乔丹，但无人能否认他的伟大，无人能抗拒亲眼目睹传奇表演的诱惑。
樱木站在己方半场，望着那个在万众瞩目下简单热身、却仿佛置身于自己王国中心的23号。
乔丹的动作举重若轻，每一个投篮、每一次拉伸都带着一种难以言喻的韵律和自信。
他没有刻意张扬，但那种“舍我其谁”的王者气场，已然笼罩了整个球场。
公牛队的其他球员，皮蓬、罗德曼、朗利、哈珀也相继出场，个个神情冷峻，带着卫冕冠军的威严。
热身环节，两队在各自半场活动，但无形的目光交锋早已开始。
樱木能感觉到，偶尔有视线从公牛那边扫过来，带着评估和审视，尤其是来自那个23号的，虽然只是一瞥，却仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂。
盐湖城的夜，因篮球之神的降临而更加炽热。
一场被日本举国瞩目的“试炼”，一场被盐湖城球迷寄予厚望的“狙击战”，即将在这座高原球馆，即将正式打响。