有了他在外线如同猎犬般的撕咬和扫荡，爵士整体的防守轮转似乎更快，覆盖面积也更广了。
斯托克顿的防守需要队友尤其是内线更多的协防保护，而樱木的存在，某种程度上减轻了马龙等人在防守端的压力。
场边，杰里·斯隆教练抱着手臂，眼睛一刻不停地扫描着场上的一切。
他的脸上依旧没什么表情，但内心却掀起了不小的波澜。
这个樱木花道……太不像一个新秀了。
他的组织带动能力，对比赛节奏的掌控，阅读防守并做出正确决策的速度，以及在防守端展现出的经验和位置感，都远远超出了一个19岁、第一年打NBA的球员应有的水平。
这不仅仅是天赋，更像是一种经过千锤百炼后沉淀下来的、近乎本能的比赛智慧。
斯隆的目光不由自主地飘向了安静坐在替补席上的约翰·斯托克顿。
这位与他并肩作战多年、早已成为爵士队灵魂和象征的控卫之神，此刻正专注地看着比赛，脸上平静无波。
一个是球队功勋，体系核心，经验无双，但年龄渐长。
一个是天赋异禀，即战力惊人，攻防俱佳，充满活力与未来，而且似乎无缝契合球队体系，甚至带来了新的可能性。
斯隆感到了一丝罕见的纠结。两个都是顶级的控卫人选，风格不同，但都能极大地帮助球队。
如何分配他们的上场时间？如何定位他们的角色？让樱木更多地打二号位？还是尝试某种双控卫组合？
这种“幸福的烦恼”，在他多年的执教生涯中并不多见。
但无论如何，眼前的比赛让他更加确信，用首轮末段签下樱木花道，可能是他总经理生涯中最具眼光的一次“抽奖”。
比赛的结果早已失去悬念。在樱木的带动下，爵士队的攻防强度有增无减，分差被越拉越大。
灰熊队年轻球员的士气在一次次无功而返的进攻和无法阻止的失分中逐渐瓦解。
当终场哨声响起时，记分牌上定格着刺眼的比分：109 : 76。
爵士队在主场以33分的巨大优势屠杀了来访的灰熊队。
樱木花道职业生涯第一次首发就几乎打满全场！
技术统计表上，他的数据：16投9中，三分球5投2中，罚球2中2，砍下22分，送出全场最高的13次助攻，摘下3个篮板，并有2次盖帽和1次抢断入账，仅有1次失误。
一份堪称完美的首发处子答卷！
得分高效，助攻如麻，防守存在感十足！
“比赛结束！爵士队大胜！而我们的樱木花道选手，在他NBA生涯第一次首发的比赛中，打满下半场，交出了22分13次助攻的华丽两双数据！
这是历史性的表现！日本球员在NBA的舞台上，正在书写属于自己的传奇！”
NHK的解说员几乎是在用嘶吼的声音进行播报，激动之情透过电波传遍了日本列岛的每一个角落。
“干得漂亮！菜鸟！你的表现棒极了！”返回更衣室的通道里，卡尔·马龙咧着大嘴，用他的大手狠狠地、一下又一下地拍着樱木的后背，拍得樱木龇牙咧嘴却心里暖洋洋的。
“那些传球，时机正好！老子今晚吃得可真爽！哈哈哈！”
马龙今晚疯狂“吃饼”，在内线翻江倒海，砍下了全场最高的34分，其中不少都得益于樱木突破分球或挡拆后的妙传。
他对这个能给自己舒服喂球的红发小子，好感度直线飙升。
更衣室里充满了胜利的喜悦。队友们纷纷向樱木表示祝贺。
斯托克顿也走了过来，他脸上依旧没什么表情，只是对樱木点了点头，简单地说了一句：“控球的时候，可以再狡猾一点。”
这看似平淡的一句话，来自控卫之神的点评，却让樱木精神一振，这是认可。
樱木一边用毛巾擦着汗，一边感受着更衣室里热烈而友好的气氛。
肌肉的酸痛和疲惫感阵阵袭来，但内心却被巨大的成就感和满足感填满。
然而，他也很清楚，这只是一场对阵弱旅的比赛，真正的挑战还在后面。