阵容微调之后,重心便转移到了夏季训练营。
对于樱木而言,这是他融入球队战术体系、熟悉队友特点、并进一步向教练组证明自己的关键时期。
三角洲中心的训练馆成了他新的战场。每天,他都是最早到达、最晚离开的人之一。他的训练态度无可挑剔,甚至让以刻苦著称的斯托克顿都微微侧目。
力量房里,他挥汗如雨,进一步打磨着已经足够强悍的身体。
球场上,他反复练习着爵士队复杂的挡拆战术、无球跑动路线和防守轮转换位,力求每个细节都烂熟于心。
而他在训练中所展现出的全面实力,则让主教练杰里·斯隆越看越是满意,心中那份“捡到宝”的窃喜感与日俱增。
这一天,又是一场队内分组对抗。
樱木被分在由替补和边缘球员组成第二阵容,担任控球后卫。
经过几周的训练,他与这批队友之间的默契明显提升。山顿·安德森的活力、安托万·卡尔的内线经验、以及一些其他角色球员的特点,樱木似乎都能很好地把握并加以利用。
面对由斯托克顿、霍纳塞克、拉塞尔、马龙、奥斯特塔格组成的全主力首发阵容,第二阵容在樱木的梳理下,竟然打得有声有色,丝毫不乱。
樱木如同一个冷静的球场指挥官。他精准地阅读着主力队的防守,时而利用自己的突破分球为队友创造空位机会,时而在高位与中锋打起精妙的挡拆,自己或投或传,选择合理。
当主力队试图包夹他时,他的出球又快又刁,总能找到被放空的队友。
他的个人进攻也极具威胁,面对霍纳塞克或拉塞尔的防守,他能用身体强吃,也能用变向和节奏突破,中远距离投篮稳定性也在稳步提高。
防守端,他更是第二阵容的外线大闸。不仅能对位斯托克顿进行骚扰,还能及时协防补位,甚至偶尔换防到马龙面前,也能利用脚步和预判进行一定程度的干扰,虽然和马龙比力量上吃亏,但那份敢打敢拼、毫不畏惧的态度,让场边的斯隆频频点头。
最令人印象深刻的是他对比赛节奏的掌控。
第二阵容在他的驱动下,进攻打得颇有章法,传导球流畅,很少出现低级失误。他们甚至一度和主力阵容打得难解难分,比分交替上升。
当然,绝对实力的差距依然存在,尤其是在内线。
当比赛进入最后阶段,卡尔·马龙在篮下的统治力便展现无遗。
他一次次用强壮的身体碾压第二阵容的内线,用精准的中距离跳投和霸道的篮下强攻取分,最终帮助主力队锁定胜局。
但整场比赛看下来,第二阵容仅仅是因为内线绝对天赋的不足而惜败,场面丝毫不落下风,甚至大部分时间都保持着竞争力。
而这其中,樱木花道作为控卫和实际上的进攻发起者,居功至伟。
对抗赛结束,队员们各自散去补充水分或进行加练。
杰里·斯隆依旧坐在场边的椅子上,目光深邃地望着正在和安德森交流跑位心得的樱木。
助理教练凑过来,低声道:“杰里,这小子……简直像块海绵,吸收战术的速度快得惊人。
而且,他好像天生就知道该怎么让身边的队友变得更好。第二阵容那几个家伙,平时打训练赛可没这么有章法。”
斯隆缓缓点了点头,没有立刻说话。他脑海中回放着刚才比赛的几个片段:
樱木突破吸引包夹后,一个背传找到底角空位的安德森。在快攻中,一个跨越半场的击地传球,准确送到快下的卡尔手中。在防守端指挥队友换防,成功化解了一次主力的挡拆进攻……
全能。这是斯隆对樱木最深刻的评价。从一号位到三号位,他展现出的能力都是顶级或接近顶级的。
防守端可以从一防到三,甚至偶尔换防四号位也不完全吃亏,进攻端能组织、能突破、能投篮、能传球,篮板嗅觉出众,比赛气质沉稳又充满激情。
这样的球员,就像一件多功能、高品质的瑞士军刀,在球队的战术板上可以摆放在多个位置,极大地丰富了教练的排兵布阵选择。
经过深思熟虑,杰里·斯隆心中已经有了初步的定位。
如此出色的即战力,也绝不能浪费在板凳末端。
他决定,让樱木花道担任第二阵容的控球后卫和主要进攻发起点,同时,根据比赛对位和场上形势,也可以让他作为首发得分后卫或小前锋登场,利用他的全面性去攻击对手的薄弱环节。
在球队需要追分或者改变节奏时,他甚至可以考虑将樱木与斯托克顿或霍纳塞克同时放在场上,组成更具攻击性和灵活性的后场组合。
简而言之,1-3号位,都将成为樱木的舞台。斯隆要做的,就是根据对手和比赛进程,将这件“全能武器”用在最合适的地方,最大化他的威力,同时也让他在高水平的对抗中不断学习和成长。