“夏兄，你说咱们北狄江湖，究竟是大河刀馆位列第一，还是北邙剑阁才算武林顶尖门派？”
龙霄云走在最前头引路，手里牵着品相尚可的枣红马，一脸期待地等候身旁白衣青年的见解。
“若论实力底蕴，二者委实伯仲之间。剑阁传承九脉剑术，招式变幻无穷，精于技法；大河刀馆以河为名，承黄水奔涌之势，淬炼刀心刀意，重意而不重技。”
夏仁抬手摩挲下巴，一番回答并非随口敷衍，而是深思熟虑后的论断，“剑阁重禀赋，传承极为严苛，诸多剑法，若非天生剑心通透之人，根本难以领会精髓。就好比那传说中的大都樊楼，楼中清倌人纵使姿色卓绝，若无达官贵人的显赫身份，连入场资格都无；而刀馆，却恰似只需几枚碎银便可入内一观的寻常风月场所，大河刀式人人可学，从不拒人于门外。”
“若论声望与流传之广，大河刀馆当属江湖第一门派。”
夏仁给出了自己的看法。
“说得好，说得好！夏兄这番话，正合我心意。”
龙霄云击掌赞叹，眼中光彩熠熠。
他难得遇上这般见解相投之人，尤其后半段将剑阁与刀馆分别比作大都樊楼和寻常风月场所的比喻，虽显得糙了些，却句句在理。
心里头暗暗将这番比喻牢牢记下，以备日后不时之需，龙霄云食指蹭了蹭鼻尖，竟是有感而发道：“实不相瞒，龙某这一身刀法就是得自一位刀馆前辈传授。虽只是外门心法，而非内门精要，可龙某苦修至今，也算是小有所成……”
“小有所成，小有所成啊。”
龙霄云意味不明地重复着言语。
“想来不出十年，江湖上便能闻得一位胸有侠气、刀势如黄水怒涛的刀道宗师来。”
夏仁佯装没察出身旁佩刀游侠不经意地泄出一缕武道真气来，亦没在“宗师”前头加上“准”字。
可饶是这般，龙霄云的嘴角就已经快翘到天上去了。
“方才那路边小馆的酒水到底还是差了点意思，等进了甘霖城，夏兄定要与龙某一醉方休不可。”
龙霄云与夏仁并肩而行，只觉与对方相见恨晚，半天不提三人饮酒时，谁最先酒量不济。
佩刀游侠与白衣青年一路闲侃，既聊江湖轶事，亦谈风月闲话，最后竟是大逆不道到皇帝老子都敢骂。
虽多是佩刀游侠口出狂言，白衣青年稍加附和，可明眼人都能看得出，二人相处颇为融洽。
倒是那一直稍稍落后半步、样貌斯文的青衫书生，显得有些格格不入了。
身着一袭浆洗得有些陈旧的青衣襕衫，却自有一股矜贵气韵的读书人脸上没有显得如何失落，只暗自觉得自己见识浅薄、涉猎狭隘，终究无法与江湖儿女纵情畅谈、把酒言欢，心底便悄悄存了几分芥蒂。
“秀才，别只顾着看你的圣贤书了，不如想想晚些时候该饮什么酒。这甘霖城的酒水，可是咱们北狄一绝。”
上官蔺正思量着等入了城，如何寻个由头先行离去，却不曾想前头忽有人声唤他。
甫一抬头，只见佩刀游侠将牵马的缰绳塞到同样看向自己的白衣青年手中，便风风火火朝自己走来。
“这酒若想吃得尽兴，需是要邀上三五好友，佐上些耐嚼的肉食，再配上些精致小菜，先聊三句江湖新闻，再道女子多情，最后还要骂几句皇帝老子，方才妥帖。”
龙霄云伸出手臂，便将上官蔺的肩头一把搭住，大大咧咧道，“秀才，现下还未入城，你捧着圣贤书独处，我便不与你计较。可进了城、备了酒水，你可不能再这般拘谨自持了。”
上官蔺心中恍然，万万没想到对方一路不曾与自己搭话，并非觉得自己无趣，而是误以为他一心研读圣贤书，特意不愿打扰。
这般想来，倒是自己先心生疏离，冷落了旁人。
“江湖事我知晓不多，女子委实不曾接触过，至于陛下，或可对政事有一二批驳，可到底是君父，若是无端谩骂，想来是不妥的。”
上官蔺有些为难，他是第一遭结交江湖朋友，亦是真的打算与对方坦诚相待，可读书人的规矩准绳，却是让他不能行此事端。
“你这秀才，端的是迂腐，也不看看我们眼下所处的地界。”
眼瞅着上官蔺姿态扭捏，龙霄云竟是不惯着，拽着上官蔺就先行踏入了城门上书有“甘霖”二字的繁华城池之中。
……
一墙之隔，内外光景，大相径庭，恍若隔世。
入目所见，皆是人流车马，道路两旁，商铺如林，酒馆如海。
龙霄云指着路边人头攒动，座无虚席的小馆，“入了这甘霖城，想要听什么江湖新闻，只消往那路边茶楼酒肆一坐，都无需竖起耳朵，北邙剑阁新出了什么厉害剑客，大河刀馆哪位真传弟子在黄水怒涛里悟得刀道真意，魔道最近又干下了什么人人得儿诛之的腌臜事，只要你想，就没有不知道的，若想听得真切些，就拎上一坛酒，道一句叨扰，三杯酒敬上，什么江湖秘辛不能透给你了。”
“你说你不知女子？”
龙霄云带着上官蔺沿街而行，行至一处拐角，便转身而入，所见光景，陡然一变。
莺莺燕燕往来其间，游人旅客流连不休。
妙龄少女身姿娇俏，中年妇人风韵犹存。
有人风情婉转，有人温婉娴静，抬眼望去，满眼皆是红粉佳人。
“这甘霖城最多的就是秦楼楚馆，勾栏瓦舍，有钱有身份地位的，自可去寻那清倌人花魁一掷千金，身上只有几块碎银的，也不妨你去勾栏听曲儿，或者寻个中人之姿的女子一夜风流。”
见上官蔺目瞪口呆、一副少见多怪的模样，龙霄云笑道，“多少江湖好儿郎，入了这甘霖城，便全然将什么女色害人的训诫，破纯阳身不利武道的忌讳，给忘得一干二净，甚至有人与那清倌人春宵一夜，却终不得相守，只能是一段露水情缘而因此伤感于怀。”
“至于骂皇帝老子，我龙某可是亲眼见过几个老夫子在那青楼吃醉酒后，一手揽着姑娘，一边痛哭流涕，说些圣人无智，不识真才的荒唐话。”
龙霄云说完，这才松开一脸窘态的上官蔺，哈哈大笑，“秀才，既入了这甘霖城，哪有不体验一番的道理？”
“夏兄……”
眼看着龙霄云正要把自己往沟里带，上官蔺不禁想着向身旁另一同行之人求助声援。
却不料那白衣青年竟是正色看向自己，一脸认真道：“相如，你既是负笈游学，便是知晓读万卷书，不如行万里路的道理，若是一昧将书本上的道理奉为圭臬，不体会着世间风月，又何谈去贯彻圣贤道理？”
“这……”
上官蔺看着眼前二人，若说龙霄云的话他尚能辩驳，可夏仁的一番道理他却有些不知该如何回应。
“其他皆可，可青楼什么的？要不还是不去了吧……”
上官蔺知晓若是自己不做妥协，那几人同行怕是很快要分道扬镳了。
“秀才既然坚持，那龙某也就不强求了……”
龙霄云见上官蔺为难，自己又不是那种将女色放在朋友情谊之上的人，便也缓了语气，不在强求。
“相如，有些事情，终究是要经历的。”
出乎意料的，那位本该是站在上官蔺一方的白衣青年出言反驳。
“夏兄，你这……”
上官蔺瞪大了眼睛，竟是有些无语凝噎。
便是龙霄云闻得夏仁所言，起初先是一愣，而后又悄悄竖起了大拇指。
见有人声援自己，龙霄云咳嗽一声，清了清嗓子，也跟着劝道：“是啊，秀才，有些事终归是要经历的，青楼也不是你想的那般腌臜，只花钱听曲儿的大有人在。”
“夏兄，这到底是不妥的吧……”
上官蔺先是看了一眼一脸淡然的夏仁，接着又低头去看一旁的荷裙小姑娘，不言自明——哪有带小姑娘逛青楼的道理？
龙霄云也察觉到了自己的疏忽，忙道：“要不先寻个落脚之处，再商量后续安排？”
荞荞听得几人说话，眨巴着眼睛，问道：“姓夏的，青楼是什么，有好吃的吗？”
“自是有的，还有好看的姐姐唱曲儿呢。”
夏仁点头道。
“好耶，那我们就去青楼！”